historia y fotos de Tricia Dewey (ella / ella)
Al volver la mirada hacia el paisaje de Memphis en primavera, el panorama verde de los árboles es una vista encantadora. Los árboles están en todas partes: en todos los vecindarios de la ciudad, protegidos en franjas adyacentes al río Wolf y varias otras áreas del parque, a lo largo de las avenidas y en 17 arboretos designados alrededor de la ciudad, incluidos Elmwood Cemetery, Sea Isle Park, Rhodes College y Chucalissa. Sendero del árbol.
Imagínese el Cuarto Bluff completamente boscoso como estaba originalmente. Toda el área de Memphis del delta del Mississippi estaba cubierta de bosques de frondosas donde vagaban manadas de alces orientales, bisontes del bosque y lobos rojos, que desde entonces han sido exterminados. Aquí había bosques antiguos, mientras que las tribus indígenas mantuvieron esta área como un bosque de caza, tomando árboles como combustible y construcción.
A principios del siglo XIX y después de la fundación de Memphis en 1800, hasta principios del siglo XX, se despejó la tierra para usos agrícolas e industriales y, posteriormente, para un mayor desarrollo. La gran mayoría de los árboles en el área de Memphis son árboles de crecimiento secundario, lo que significa un nuevo crecimiento después de que se hayan eliminado los árboles y la vegetación originales. Overton Park es la única área en Memphis que tiene árboles de crecimiento primario y ha sido designada Área Natural del Estado de Old Forest con 1819 acres originalmente adquiridos para el bien público en 1900. Un árbol recientemente derribado tenía una edad de 150; algunos de los árboles superan los 1901 años
viejo. A modo de comparación, la mayoría de los árboles en los vecindarios de Memphis se plantaron dentro de los 10 años posteriores a la antigüedad de la casa.
La historia de los árboles de Memphis tiene muchas ramas y capas (juegos de palabras). Es complicado y, sin embargo, parece simple, al igual que la ecología de los bosques y la famosa observación de Walt Whitman sobre las cualidades de un árbol: "¡Qué fuerte, vital, duradero! ... Lo es, pero no dice nada". Es la historia de una ciudad arbórea y, sin embargo, una ciudad que recientemente se descubrió que corría el riesgo de disminuir el dosel del bosque, y solo en 2000 comenzó a regular la tala de árboles para el desarrollo.
Después de postularse en 2012, Memphis fue nombrada Ciudad Árbol en 2014 por la Arbor Day Foundation. Para lograr esta designación, Memphis promulgó una ordenanza sobre el cuidado de los árboles, contrató a un silvicultor de la ciudad, nombró una Junta Asesora de Árboles, realiza eventos anuales del Día del Árbol y gasta un cierto porcentaje de los fondos de la ciudad en silvicultura cada año.
Por suerte para Memphis, muchos árboles nativos de madera dura están creciendo rápidamente debido al clima templado local. Además, la abundante luz solar, la buena tierra y las precipitaciones suficientes permiten una amplia variedad de árboles nativos. En una caminata corta en el área natural de Lucius Burch adyacente a Shelby Farms, Wes Hopper, arbolista certificado y miembro de la Junta de árboles de Memphis, identificó un bosque de arce / saúco que se convirtió en un bosque de fresno / sicomoro / arce con ciprés calvo, castaño americano, carpe , papaya, nogal americano, roble shumard, pino loblolly y otros mezclados.
Los beneficios de un bosque urbano saludable son muchos. Un informe de Nature Conservancy de 2017 documentó la variedad de formas en que los árboles mejoran la salud pública de las ciudades. No solo son estéticamente agradables, se ha demostrado que los bosques urbanos reducen los costos de atención médica al fomentar la participación en el ejercicio al aire libre, conectarse con la comunidad y reducir el estrés. El informe analiza los beneficios económicos de mejorar los bosques urbanos, como aumentar el valor de la propiedad, mejorar la gestión de las aguas pluviales, proteger la biodiversidad, reducir la contaminación del aire y reducir la plaga.
Incorporando estas ideas, el Plan de Acción Regional de Canopy (CAP) de Memphis 2015, escrito en parte por la Universidad de Memphis y Wolf River Conservancy, explicó que el valioso bosque comunitario urbano y local contribuye a la “calidad ambiental, la salud pública, el suministro de agua, economías y atractivo estético ". El Plan señaló que "el condado de Shelby tiene más cobertura de árboles que otras partes de la región, pero esta cobertura está en riesgo ... La expansión suburbana está llenando rápidamente los vacíos entre las ciudades". CAP ofreció un plan de acción multinivel para revertir esta disminución que incluía proporcionar datos de referencia para medir los cambios en el dosel y priorizar áreas para la plantación de árboles en más de 200,000 acres potenciales para nuevos árboles urbanos.
Mike Larrivee, cofundador de The Compost Fairy y gerente general de Atlas Organics, dice simplemente “necesitamos más árboles de Memphis”, basado en la pérdida de cobertura arbórea en Memphis en las últimas dos décadas. “El Plan de Acción de Canopy proporcionó una cantidad significativa de datos. Teníamos la percepción de que Memphis es una ciudad de árboles y lo sería a su suerte. Tenemos muchos árboles grandes en comparación con otras partes del país, pero nuestro dosel está disminuyendo. El porcentaje general de árboles grandes en la ciudad está cayendo significativamente y continúa cayendo. Y la distribución de árboles continúa canalizándose hacia ciertas áreas ". Él dice que "Al decidir dónde plantar los árboles, estábamos buscando áreas de población con declive en el valor de la propiedad y áreas que no tenían más probabilidades de ser reconstruidas en un futuro cercano".
Una iniciativa para plantar cuatro millones de árboles en los próximos 10 a 15 años comenzó en 2017 con la plantación de 160 árboles en el Distrito Médico, pero COVID-19 cambió significativamente los esfuerzos continuos porque se basó en voluntarios para plantar árboles. “Pero”, dice Larrivee, “seguimos avanzando. Nos estamos asociando con Wolf River Conservancy (WRC) y tenemos 1,000 árboles que están listos para funcionar en marzo ". Este evento de plantación fue un esfuerzo coordinado con Wolf RIver Conservancy, The Compost Fairy y el Capítulo de West Tennessee del Urban Forestry Council. Según Ryan Hall, director de conservación de la tierra del WRC, durante los últimos 16
años, WRC ha plantado más de 70,000 árboles. Este año está emocionado de que WRC se asoció con grupos para trabajar en la plantación de árboles: "WRC compra plántulas y The Compost Fairy proporciona tierra, literalmente del compost de Memphian rejuvenecido como suelo, para ayudar a cultivar árboles que van a vecindarios desatendidos para embellecer y reducir el carbono para generaciones venideras. Es un ganar-ganar-ganar ". El Consejo de Silvicultura Urbana ofrece formación y voluntarios. Diecisiete especies diferentes de árboles fueron plantadas en macetas el próximo año para asegurar que estén plantando árboles que se adapten a una variedad de condiciones y que haya una biodiversidad razonable. El evento es parte de la WRC Wolf River Restoration Series que tiene como objetivo limpiar y embellecer la cuenca del río Wolf durante todo el año. https://wolfriver.org/annual-tree-planting
Marzo es un gran mes para los amantes de los árboles en general, es el mes tradicional para los eventos del Día del Árbol. Además de la plantación de árboles del WRC, Memphis Botanic Gardens, junto con Memphis City Beautiful y otros, patrocinaron “Paint the Town Red”, regalando árboles nativos (con varios detalles en rojo) para plantar en los patios. La historia de los árboles de Memphis continúa con conversaciones, asociaciones y trabajo para salvar árboles. Como dice Larrivee, “Todo el mundo tiene espacio para un árbol. Todos se beneficiarán ".
