Hablamos con artistas del tatuaje y el piercing de Underground Art, Inc. y Rose Quartz Body Adornment sobre los espacios amigables con la comunidad LGBTQ en la escena.
Memphis es el hogar de docenas de tiendas de tatuajes y piercings de gran variedad, con artistas que ofrecen desde el estilo tradicional americano hasta el hiperrealismo, piezas prediseñadas en flash hasta creaciones totalmente personalizadas y piercings desde la nariz hasta el ombligo. Si bien puedes encontrar artistas LGBTQIA+ en toda la ciudad, solo algunas tiendas están diseñadas específicamente para ser espacios que afirmen la comunidad queer tanto para sus clientes como para sus trabajadores. Dos de esas tiendas son Underground Art, Inc. y Rose Quartz Body Adornment.
Inaugurado en 1993, Arte Subterráneo, Inc. Proclama con orgullo que todos son bienvenidos en su tienda y que el odio no tiene cabida allí. Cuando la tienda se abrió por primera vez, fue para alejarse de la cultura que bloqueaba a cualquiera que no fuera un hombre cis, heterosexual y blanco, dice Peyton Le Bauve. La tienda promueve la inclusión y el apoyo a la comunidad incluso más allá de los tatuajes, con condones gratuitos, tiras reactivas de fentanilo, Narcan y tampones.
Hace unos tres años, Peyton, de Underground Art, se convirtió en tatuador casi por casualidad, después de haber trabajado en esculturas públicas a gran escala antes de la pandemia. Durante la pandemia, el trabajo como escultor era menos disponible, por lo que consiguió un trabajo de recepción en Underground hasta que finalmente comenzó su aprendizaje.
Peyton está seguro de que su experiencia en Underground Art es especial, diferente de lo que hubiera sido en cualquier otra tienda: “En Underground, son muy compasivos y comprensivos. Existe el aspecto comercial, pero en el fondo, la gente que trabaja allí realmente quiere verte triunfar. Por eso, es un lugar al que es difícil renunciar porque realmente valoran a las personas que trabajan allí”.
Peyton, que proviene del ámbito de las bellas artes, entiende cómo su perspectiva da forma a cualquier arte que esté creando, ya sean esculturas o tatuajes.
“Me siento muy feliz de que me confíen el cuerpo de alguien de forma permanente, pero al pensarlo más desde el punto de vista del concepto de bellas artes, entiendo que esto es una escultura viviente”, dijo.
Peyton se describe abiertamente como un tatuador queer y enumera sus pronombres en la parte superior de su biografía de Instagram. Es abierto y está orgulloso de su identidad, por lo que las personas que buscan tatuarse saben que Peyton es una persona a la que pueden recurrir con confianza.
Peyton dijo: “Me resulta muy entrañable cuando me encuentro con alguien de lugares como West Memphis o Millington o algún otro lugar de las afueras de la ciudad. Se nota que no están acostumbrados a estar rodeados de otras personas queer. Te veo. Te ven y ahora podemos tener esta conversación sobre tu vida que tal vez no podrías tener con otras personas en tu vida”.
Pero para Peyton, no se trata solo de compartir identidades queer. Se dedican a hacer un trabajo de calidad, en parte porque sirven a la comunidad queer, y dicen: “Las personas queer ya son una comunidad desatendida. ¿Por qué no querrías ser el mejor tatuador que puedas ser para tu comunidad?”.
Quintin Crabb ha trabajado en Underground Art durante más de una década como recepcionista, aprendiz y tatuador. También cree que la tienda, propiedad de una mujer queer, es un lugar especial: “La gente se siente mucho más cómoda desde el primer momento. Entran por la puerta con un nivel de comodidad que no esperaban experimentar en una tienda de tatuajes. Mucha gente espera un entorno más agresivo”.
Quintin siempre ha sido un artista y dice que prácticamente salió de la casa de su madre con un lápiz en la mano. No se imagina otra carrera para la que se desenvuelva mejor y se despierta cada mañana pensando en lo que va a dibujar a continuación.
Ser una artista del tatuaje abiertamente queer en un estudio que opera abiertamente como queer atrae a una clientela determinada: “Mucha gente viene a mí porque se sienten cómodas con alguien que tiene una identidad queer, que se siente como una persona segura con la que estar. Pero también, la simple inspiración del arte queer atrae a todo tipo de personas. Lo ven como algo nuevo, algo diferente y algo que no necesariamente se espera”, dijo.
El arte moldea la perspectiva de vida de Quintin, y su identidad queer influye en todo lo relacionado con su arte, describiendo su identidad queer como una musa: "Impulsa mi arte en una dirección y en un flujo que no creo que jamás entendería como individuo heterosexual o cisgénero".
Para Quintin, ser queer lo convierte en el artista que es, ya que la experiencia queer nos desafía a ver el mundo de maneras diferentes.
“Como personas queer, experimentamos muchas alternativas en la vida en comparación con muchas personas cisgénero, así que creo que canalizar eso en una forma de arte crea algo asombroso que muchas personas no necesariamente entienden o no saben cómo crear, porque hemos experimentado cosas de tal manera que nos abre los ojos”, dijo Quintin.
Las obras de Quintin exploran la representación queer a través de la provocación. Su arte cuestiona el género, las normas de género y cómo las personas pueden “transversalizar los planos de lo femenino frente a lo masculino en sus obras de arte y sus tatuajes”.
Quintin dice que la respuesta a esto último es simple: “Los hombres pueden hacerse flores. Las mujeres pueden hacerse tiburones y dagas y cosas aterradoras. No hay ni rima ni razón para ello. No hay una única forma de hacerse un tatuaje”.
“El tatuaje es simplemente una forma diferente de verte a ti mismo”, dice Quintin, “y la autoexpresión nunca está mal”.
Como forma de autoexpresión, Quintin considera que el tatuaje es inherentemente queer: “Hay rarezas por todas partes. Ya seas heterosexual, gay, cis, trans, lo que sea, la rareza es parte de tu vida. Está ahí y está bien mirarla y verla como lo hermoso que es, ¡porque no es malo! No está mal. Creo que el tatuaje permite a las personas que están un poco atrapadas en una mentalidad binaria explorar cosas fuera de esa binaria a través de su propia perspectiva de sí mismas”.
A sólo unas millas de distancia, B Mallery abrió Adorno corporal de cuarzo rosa en 2021, y desde el principio, quisieron crear un espacio en el que se sintieran cómodos.
“Pude crear mi espacio preferido”, dijo. “No he pensado dos veces en que alguien me juzgue en dos años, y es porque esa es la persona que entra por la puerta. Es realmente agradable. Es un gran privilegio”, dijo B.
Se han ganado con orgullo la reputación de ser una tienda de piercings dirigida y gestionada por personas queer, y han declarado: "Somos la tienda rosa. Somos la tienda gay. Estamos en la casa de Barbie".
Al hablar de las diferencias entre su tienda y otras, B dice que todo se reduce a la clientela, tanto a los que atraen como a los que deciden ir a otro lugar. B fue contundente al compartir que a algunas personas les desanima la estética queer de la tienda: "Ese tipo de personas no quieren venir aquí, y eso me parece perfectamente bien. Hay muchas tiendas a las que pueden ir".
Sin embargo, B y Rose Quartz están orgullosos de ser diferentes del resto.
“Esperas la actitud de un motero o el black metal de fondo, todo pintura negra y azul y destellos aterradores por todas partes. Pero puede ser cálido y acogedor”, dijeron.
B se dedica a crear y mantener un ambiente cálido y acogedor, pero se necesita algo más que pintura rosa y una colección de joyas seleccionada. B reserva una parte del presupuesto de Rose Quartz todos los años para la formación de los perforadores y paga las licencias de sus perforadores.
“Ofrecemos clases de control de exposición, clases de primeros auxilios, clases de capacitación para inspectores de salud, lo cual es sorprendente. Durante mucho tiempo, nuestro departamento de salud no sabía realmente sobre el aspecto de la esterilidad de las perforaciones y los tatuajes, por lo que poder guiarlos en ese aspecto y ver que se vuelven cada vez más estrictos a medida que pasan los años ha sido realmente genial”, dijo B.
Una tienda de piercings como lugar seguro para la comunidad queer es revolucionario y su importancia es innegable.
“Muchas personas que hemos visto de primera mano están llegando como parte de su viaje de autodescubrimiento de género”, compartió B.
Continuaron expresando la importancia de los espacios seguros queer: “Para muchas personas, su primera parada es un piercing, a veces incluso antes de haberlo revelado”. Para B, se trata de una especie de autodescubrimiento o autorrealización a través de la modificación corporal. Las personas pueden encontrarse a sí mismas en sus modificaciones corporales. Al hablar sobre los piercings populares entre las personas trans y no binarias (puentes y ombligos), B dice que estos piercings claramente ayudan a los niveles de confianza en uno mismo. “Vienen la próxima vez y brillan de una manera diferente, y nunca dejan de venir. Siempre están actualizando su personalidad”.
La próxima vez que busque algún adorno corporal, asegúrese de visitar Underground Art, Inc., Rose Quartz Body Adornment o cualquiera de los otros artistas recomendados aquí.
