Bibliotecas públicas de Memphis, refugios seguros para los amantes de los libros LGBTQ+
Menfis tiene suerte. Nuestro sistema bibliotecario es único porque es el único sistema en los Estados Unidos que ha ganado la Medalla Nacional por Servicios de Museos y Bibliotecas. dos veces. Nuestras bibliotecas sirven como centros comunitarios y ofrecen programación con conciencia social para abordar las necesidades de la diversa población de nuestra ciudad. Durante la última década, ha habido un énfasis creciente en la inclusión LGBTQIA+ dentro de los espacios de nuestras bibliotecas. Los nerds de los libros queer se alegran, porque en los acogedores rincones de nuestras bibliotecas locales, la presencia de literatura LGBTQIA+ ofrece la oportunidad de encontrar una voz que resuene con la suya.
Recientemente tuve el honor de hablar con varios miembros del personal de la Biblioteca Central Benjamin L. Hooks, ubicada en Midtown en 3030 Poplar Avenue, sobre sus iniciativas para crear un ambiente seguro y acogedor para la comunidad queer de Memphis, especialmente los bibliófilos entre nosotros.
Cuando se le preguntó acerca de los marcadores visuales que indican el compromiso de la biblioteca con la inclusión LGBTQIA+, Dylan Miller, Supervisor de Servicios Públicos para Humanidades, citó el uso de exhibiciones de libros creativas y coloridas centradas en LGBTQ. ¡Estas exhibiciones tampoco se limitan al Mes del Orgullo! No, estos faros librescos de lo queer se encuentran dispersos por toda la biblioteca durante todo el año y están dirigidos a todas las edades.
"Cuando la gente entra, si ve esos libros, se dará cuenta y sabrá que es un espacio seguro y acogedor para ellos", dice Jessica Clark, Supervisora de Servicios Públicos del Departamento de Niños.
Mientras hablábamos, no pude evitar notar el cordón arcoíris de Jessica. Sobre eso, ella comentó: “¡Sí! ¡Los miembros del personal a menudo usan cordones adornados con símbolos de orgullo, indicando a los visitantes que son accesibles y comprensivos!
La biblioteca adopta un enfoque proactivo para garantizar que su colección sea diversa e inclusiva, atendiendo a los intereses e identidades de los amantes de los libros de todas las edades. Jessica me informó sobre una auditoría de diversidad masiva que se realizó recientemente para el departamento de niños. Los miembros del personal revisaron toda su colección, libro por libro, analizando la representación en las portadas, la autoría y el contenido. Posteriormente, esta auditoría informó importantes pedidos de libros para llenar los vacíos en su colección. Si bien estos proyectos son tareas enormes y que requieren mucho tiempo, el personal estuvo de acuerdo en que son cruciales para mantener la biblioteca como un espacio donde se honre la representación y la diversidad. Dylan señaló que esperan realizar auditorías de diversidad para otros departamentos, así como para otras sucursales dentro del sistema bibliotecario, en el futuro.
Cuando se trata de eventos LGBTQIA+, la biblioteca aparece y se luce ante la comunidad con un Festival del Orgullo anual. Es un evento financiado por Friends of the Library, una iniciativa emblemática activa desde 2019. Las festividades comienzan con un evento nocturno temático para adultos llamado “Proud Out Loud”, que incluye una fiesta de baile y drag bingo. El día siguiente es el evento principal, que cuenta con juegos y actividades divertidas para todas las edades. Allí, la biblioteca alberga una variedad de empresas y organizaciones locales sin fines de lucro, invitándolas a instalar mesas y forjar relaciones cara a cara con miembros de la comunidad. Para colmo, a través de una subvención proporcionada por International Paper, la biblioteca pudo distribuir alrededor de $2500 en libros el año pasado a niños, preadolescentes y adolescentes.
Pride Fest es muy popular entre adolescentes y preadolescentes, muchos de los cuales aparecen de la mano de una cita con banderas del orgullo como capas.
"Es muy gratificante verlo porque se nota que posiblemente sea su primer Orgullo", compartió Jessica.
Los padres solidarios de niños LGBTQIA+ suelen asistir y se acercan a los miembros del personal para agradecerles por organizar un evento tan saludable para todas las edades.
El evento más querido entre los asistentes más jóvenes es Rainbow Family Story Time, que comenzó con el primer Pride Fest y ha continuado mensualmente en diferentes sucursales de la biblioteca desde entonces. El objetivo es llegar a familias diversas en todo Memphis, abordando temas específicos como “el amor es amor” y las experiencias familiares transgénero.
Dylan Miller sonrió mientras contaba la Hora del Cuento de la Familia Rainbow en el Pride Fest de 2023. “Cada año que lo hemos tenido en persona, Miss Mothie (una conocida activista LGBTQIA+ local y artista drag) pasa por el espacio de reunión y hacemos un pequeño desfile. ¡Esta fue idea de Jessica y me encanta!
Jessica y Dylan describieron cómo los niños marcharon con orgullo por la sala ondeando pequeñas banderas del orgullo, siguiendo a la señorita Mothie, que bailaba delante de ellos, mientras la multitud aplaudía y animaba. La habitación estaba iluminada de alegría y risas... y burbujas. Sí, burbujas. Porque, ¿qué tipo de desfile del Orgullo no incluye un soplador de burbujas?
Con la ayuda de una subvención de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA), la Biblioteca Cossitt organizó un evento de una semana de duración centrado en la comunidad negra queer. La serie de eventos incluyó un taller sobre cómo escribir cartas de amor a uno mismo, una charla sobre la historia de Black Queer, un taller de retratos “Celebrate Yourself”, lecciones de yoga y cuidado personal, una noche de cine, una noche de micrófono abierto al aire libre y un panel de discusión sobre cómo cultivar sueños creativos.
Más allá de su programación y eventos, la biblioteca se compromete a apoyar a su personal LGBTQIA+ a través de su Grupo de Recursos para Empleados Spectrum, una iniciativa dirigida por empleados para todos los empleados de la Ciudad de Memphis. El grupo ofrece oportunidades para establecer contactos, con representantes de RR.HH. y DEI (Diversidad, Equidad e Inclusión) presentes para abordar preguntas e inquietudes. La biblioteca también brinda capacitación integral para supervisores y gerentes sobre equidad, diversidad e inclusión, enfatizando una postura de tolerancia cero ante la intimidación y el acoso.
Un aspecto notable del apoyo al personal es la política explícita de recursos humanos que aborda los derechos y recursos de los miembros del personal trans o no binarios. Esta política interna garantiza un proceso de transición fluido dentro del lugar de trabajo y la biblioteca enfatiza la importancia de respetar los pronombres y los nombres. Anthony Lucatelli, asistente de servicio al cliente de la biblioteca de Central que se identifica como no binario, describió la política como “alentadora”, ya que establece en términos inequívocos que todas las identidades de género de los empleados son válidas y aceptadas.
Continuaron diciendo: “¡Lo he visto en la práctica! En todo MPL, se respetan los pronombres, los nombres y las identidades”.
Entonces, mis pequeños ratones de biblioteca, en caso de que estuvieran buscando otra razón para explorar las estanterías en busca de su nueva novela romántica de fantasía o de ciencia ficción favorita, dejen que esto les recuerde que la biblioteca es un espacio seguro para TODOS los que la visitan.
Todos son bienvenidos a la Biblioteca Central Benjamin L. Hooks el 12 de marzo a las 6:00 p. m. para un concurso de tarjetas de biblioteca con el tema del Orgullo y en el que participarán artistas locales. Estas tarjetas estarán en circulación en junio. Seguir @memphislibrary para actualizaciones
