por Ray Rico
En medio de las cambiantes mareas del Sur actual, donde la visibilidad a menudo conlleva resistencia, una mujer se mantiene firme, construyendo algo audaz y necesario. Jenna Lee Dunn es la fundadora y directora ejecutiva de Mid-South Trans Nation, una organización sin fines de lucro que trabaja para apoyar y empoderar a las personas transgénero en Tennessee, Arkansas y Misisipi. Pero para Jenna, este trabajo no es una carrera, es una vocación.
Jenna, mujer transgénero, su visión para Mid-South Trans Nation surgió de una profunda necesidad. Empezó creando Trans Nation Social, un grupo de Facebook destinado a conectar a personas trans locales de forma segura y afirmativa. Pero a medida que más personas se unían y más necesidades se hacían visibles, Jenna comprendió que este espacio necesitaba crecer, trascendiendo las barreras digitales y convirtiéndose en una realidad.
“Quería crear algo impactante”, reflexiona Jenna. “Algo que realmente representara a todas las personas trans del Medio Sur”.
En 2024, su visión se concretó oficialmente cuando Mid-South Trans Nation se convirtió en una organización 501(c)(3) reconocida. Desde entonces, la organización se ha convertido en un centro vital de conexión, recursos y visibilidad en una región donde dicho acceso suele ser limitado. Si bien muchos de sus servicios siguen siendo virtuales, el corazón de la organización es real y resonante.
Los eventos comunitarios unen a las personas trans en celebración y solidaridad. Los grupos de apoyo ofrecen un espacio para ser vistos y escuchados. Y la defensa legal ayuda a las personas a sortear procesos complejos como los cambios de nombre y la documentación de identidad.
Jenna atribuye gran parte del éxito de Mid-South Trans Nation a la colaboración comunitaria. La organización colabora regularmente con Mid-South Pride, CHOICES, Planned Parenthood, My Sistah's House, Friends For All, WeCare Tennessee y Focus Mid-South Magazine.
A pesar del creciente impacto, Jenna se mantiene firme en los momentos que más importan. Recuerda a un padre que se acercó a ella después de un evento, con los ojos llenos de lágrimas, agradeciéndole por darle a su hijo trans un espacio para sentirse seguro.
Dijeron: "No sabíamos adónde ir ni en quién confiar. Nos diste esperanza". Por eso hacemos esto.
Ese momento todavía la motiva.
El trabajo de Jenna ha sido reconocido por sus colegas y la comunidad LGBTQ+ en general. En 2023, fue nombrada Pionera del Año por la revista Focus Mid-South, un título que refleja no solo su liderazgo, sino también su valentía al abrir nuevos caminos para la visibilidad y la inclusión trans.
Aun así, el futuro nos depara más. El objetivo a largo plazo de Jenna es abrir un centro comunitario físico, un espacio dedicado donde las personas trans puedan acceder a recursos, buscar apoyo y simplemente existir sin miedo. Hasta entonces, sigue construyendo, conectando con donantes y amplificando las voces de su comunidad a través de redes regionales y nacionales.
La defensa de derechos es una parte integral de la vida de Jenna. Su pareja, Mar Newell (él/ella), es un defensor no binario y transmasculino que se desempeña como covicepresidente de Mid-South Pride, es voluntario de MSTN y miembro de las Blue Suede Sisters. Juntos, forman un equipo, tanto al frente del cambio como en los momentos más tranquilos de la vida diaria.
“Cocinamos juntos, vemos la tele y cuidamos de nuestras mascotas”, dice Jenna con una suave sonrisa. “La vida es ajetreada, pero nos damos tiempo para lo que importa”.
Mientras el sentimiento anti-trans continúa aumentando en todo el país, Jenna se mantiene firme en su mensaje a la comunidad a la que sirve.
“Sé que ahora mismo hay incertidumbre”, dice. “Pero no te rindas. Estamos aquí, luchando por ti. Eres válida. Mereces dignidad, respeto y una vida sin miedo”.
Y mientras tenga voz, Jenna Lee Dunn seguirá usándola para luchar, para liderar y para amar en voz alta.
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