por Luis A. Bermúdez
Christell y Jonerith Hernández.
foto de Luis A. Bermúdez
Cuando Christell y Jonerith Hernández recibieron sus tarjetas verdes, No fue sólo un hito legal: fue un regalo de cumpleaños envuelto en alivio y un testimonio de años de perseverancia.
“Nos sentimos aliviados”, recuerda Christell. “Lo primero que pensé fue: puedo volver a viajar. Puedo continuar mis estudios”.
«Fue tan inesperado», añade Jonerith. «Casi como un regalo de cumpleaños».
Las hermanas, ahora de 20 y 18 años, recorrieron un largo camino desde Guatemala hasta Estados Unidos, impulsadas por un sueño único: reunirse con su madre. Su historia, apoyada por Advocates for Immigrant Rights (AIR), es una historia de resiliencia, fe y el poder silencioso de la familia: una narrativa que llega a los lectores de Focus Magazine, quienes conocen la valentía que se requiere para forjar un lugar al que pertenecer.
Una infancia fracturada, una familia reunida
Christell y Jonerith crecieron en Guatemala, de donde se fue su padre, y su madre los crió sola.
“Nuestra familia se quebró”, dice Christell.
Finalmente, las amenazas en su país de origen obligaron a su madre a huir a Estados Unidos, dejando a las hermanas con su abuela. Tras el fallecimiento de esta, se mudaron con una tía. Pero el dolor por su madre nunca desapareció.
“Extrañábamos a nuestra madre”, dice Jonerith.
Las hermanas cruzaron fronteras, tanto literales como emocionales, para unirse a ella en los EE. UU. y, desde el momento en que llegaron, iniciaron un difícil proceso migratorio.
“Tuvimos que encontrar la manera de continuar con nuestro caso”, dice Christell. “Los costos eran altísimos y nadie nos dio garantías para ganar”.
Un número que encontraron en un centro de detención los condujo a AIR, un faro de esperanza en un mar de dudas.
Navegando por el sistema con El apoyo de AIR
“Tenía dudas sobre lo que podría pasar”, admite Christell. “El objetivo era estar con mi mamá, pero la duda era… ¿que sigue?"
La espera fue la parte más difícil. AIR intervino, ofreciendo claridad y compasión.
“Nos reunimos con una abogada llamada Stephanie”, dice Christell. “Nos sentimos seguros, sentimos una conexión. Confiamos en AIR”.
Los honorarios asequibles y la orientación tranquilizadora de AIR contrastaban marcadamente con los de otras empresas.
“Recuerdo que Casey ayudó a mi mamá cuando obtuvo la tutela”, dice Christell. “Me lo explicó todo con mucha paciencia”.
Casey lanzó el proceso para Jóvenes Inmigrantes Especiales (SIJ), una vía para inmigrantes jóvenes como Christell y Jonerith.
“Nos brindaron claridad”, dice Christell. Jonerith agradeció el apoyo de traducción de AIR. “No sabía cómo comunicarme”, dice. “Aquí siempre tienes ese apoyo”.
AIR no sólo ofrecía asistencia jurídica: también ofrecía una sensación de hogar.
"No nos sentimos desconocidos", dice Christell. "Es como la calidez de una familia combinada con profesionalismo".
Un mundo nuevo, una nueva lucha
La vida en Estados Unidos trajo consigo nuevos desafíos.
“Fue un shock”, dice Christell. “Todo es diferente: la cultura, el idioma”.
Jonerith tuvo dificultades en su primer día de escuela secundaria.
“No entendía nada”, recuerda. “Lloraba”.
A menudo escuchaba: "Lo siento, no hablo español". Peor aún, la acosaban y la llamaban "ilegal". En noveno grado, un niño la amenazó con armas en su coche. Lo denunció y se cambió de escuela, logrando finalmente salir adelante con la ayuda de una profesora que la apoyaba.
Ahora, como estudiante de último año de secundaria, está solicitando becas para estudiar ciencias de la salud.
Christell también se apoyó en su fe y determinación.
“Cada día tiene sus obstáculos”, dice, “pero nos demostramos de lo que somos capaces”.
Ambas hermanas atribuyen sus valores guatemaltecos (humildad, amabilidad y perseverancia) a mantener los pies en la tierra.
Triunfos y sueños desbloqueados
Recibir sus tarjetas verdes fue un punto de inflexión.
"Mi hermana recibió el suyo primero", dice Christell. "Fue como un regalo de cumpleaños".
Luego llegaron las tarjetas del Seguro Social, que me abrieron las puertas a nuevas oportunidades. "Había solicitado admisión a la universidad como estudiante internacional. Ahora puedo solicitar ayuda financiera", dice Christell.
Jonerith está de acuerdo: “Ahora, las puertas se abren”.
Christell estudia estudios internacionales con una especialización en bienes raíces, inspirada por la trayectoria de sus padres. «Dios ha permitido este camino».
Jonerith planea unirse al ejército para financiar sus estudios de medicina. "Quiero estudiar ciencias de la salud".
Sus logros son profundamente personales.
“Estoy orgullosa de haber superado traumas y miedos”, dice Christell.
Jonerith añade: “Quiero demostrar de lo que soy capaz”.
Un mensaje de esperanza y unidad
Al reflexionar sobre su experiencia, Christell se dice a sí misma cuando era más joven: «Sí, se puede. Nunca te rindas».
A quienes están pasando por el proceso de la tarjeta verde, les insta: «Nunca dejen de confiar. El tiempo de Dios es perfecto».
Jonerith añade: “Deja que tus experiencias te motiven a luchar por tus objetivos”.
La visión de las hermanas sobre el sueño americano es realista.
“La gente cree que llegará y la vida será buena”, dice Christell. “No es tan fácil. Es una disciplina diaria”. Sin embargo, mantienen la esperanza. “Espero que se superen los estereotipos negativos y que nos unamos como comunidad”.
El mensaje de Jonerith a los jóvenes inmigrantes es claro:
“El camino es duro, pero lucha por un futuro mejor”.
Apoyando la misión de AIR
La historia de Christell y Jonerith es un testimonio del impacto de AIR.
“No solo encontramos ayuda legal”, dice Christell. “Encontramos calidez, confianza, un hogar”.
Los servicios de traducción de AIR, sus tarifas accesibles y sus abogados compasivos marcaron la diferencia.
Apoye la misión de AIR realizando una donación en su sitio web, suscribiéndose al boletín informativo o asistiendo al Happy Hour en Bar Keough el último viernes de cada mes.
Cada acto ayuda a familias como las de Christell y Jonerith a encontrar estabilidad y esperanza.
“Tu voz importa”, dice Christell. “Puedes marcar la diferencia”.
Para estas hermanas, AIR no sólo las ayudó a quedarse, sino que las ayudó a prosperar.
