Por Chris Reeder-Young, MA
Foto de Erica Haskett
Para Cari Harris, la costura se convirtió en algo más que un oficio. Se convirtió en un lenguaje común. Una forma de descubrimiento. Una manera de dar forma no solo a la tela, sino también a la identidad, la confianza y la comunidad.
Su historia comienza, como muchas historias de Memphis, con raíces que evolucionan de maneras creativas. Crecer en una familia militar significó constantes mudanzas, adaptaciones y aprender a integrarse en nuevos lugares.
“Debido a la historia y el legado de la ciudad, sentía una profunda fascinación por la interacción entre el entorno construido y el natural. Dado que mis intereses académicos estaban tan arraigados en Memphis, fue una decisión fácil quedarme a estudiar en Rhodes.”
Memphis se convirtió rápidamente en su lugar favorito.
La costura no fue su primera opción profesional, y su interés inicial por cómo se construyen y conservan los entornos no se tradujo de inmediato en las artes textiles. El arte siempre estuvo presente, de forma discreta, mientras que la costura permaneció fuera de su alcance.
No fue hasta que llegó la calma de la pandemia que algo cambió. Su casa se convirtió en un espacio creativo inesperado. Un armario se transformó en un taller de costura donde empezó a modificar ropa de segunda mano con un enfoque sostenible.
“Me encantó la calidad de las prendas vintage que encontré, pero como persona moderna con un cuerpo moderno, me di cuenta de que si quería lograr el estilo que tenía en mente, necesitaba aprender a coser. Compré una máquina de coser y pasó un año entero antes de que encontrara a la profesora adecuada, la Sra. Susie Hunt, quien me animó a coser de forma creativa.”
A partir de ahí, la costura se expandió. Lo que comenzó como un descubrimiento personal se convirtió en una trayectoria profesional gracias al trabajo en un taller de Midtown y la formación junto a profesionales de las artes textiles, como Whitney de Pile of Threads y Timone de Slim Threads. La costura se volvió precisa, técnica y de gran influencia en diversas comunidades.
Foto de Erica Haskett
Del corazón de Cari al tuyo
Muchas personas conocen la sensación de no combinar bien con la ropa. Cuando algo no sienta bien, la culpa suele recaer en el cuerpo, no en la prenda.
Algo que se mantiene constante es que la gente ve su ropa y su apariencia física como una extensión de sí mismos. Cuando no encuentran ropa que les quede bien, suelen interpretarlo como un problema personal, cuando en realidad es un reflejo de los estándares limitados de los fabricantes de ropa. Estos priorizan la producción en masa y el bajo costo, lo que a menudo se logra a expensas de la calidad y la inclusión de tallas. La sastrería y la confección les recuerdan a las personas que no son ellas, sino la ropa.
La costura transforma esa narrativa. Restablece la autonomía y la autocompasión, especialmente para las personas LGBTQ+ que están lidiando con su identidad y visibilidad.
“La mayoría de la ropa está diseñada para ajustarse a un subconjunto muy limitado de cuerpos humanos, lo cual puede ser restrictivo cuando intentas desarrollar y afirmar tu identidad. La costura te da la posibilidad de moldear cómo quieres ser percibido en un mundo que no siempre te reconoce.”
Unidos por la comunidad
Ese mismo cuidado se refleja en los talleres de Cari, donde la costura se convierte en una experiencia compartida. Cada clase refleja a las personas que participan. El objetivo no es la perfección, sino el empoderamiento.
Tomemos como ejemplo el taller de costura de ropa vaquera. A primera vista, es una actividad lúdica. Los participantes preparan atuendos para un concierto utilizando flecos, pedrería y tela vaquera. Sin embargo, el objetivo principal es la accesibilidad y la inclusión, dando la bienvenida a creativos de todos los niveles de experiencia, incluyendo personas neurodivergentes. Algunos cosen a mano; otros, a máquina. El resultado es mucho más que una prenda terminada: es confianza.
“Muchas personas han tenido experiencias difíciles aprendiendo de familiares en el pasado, así que existe cierta ansiedad que intento aliviar. Además, diseño mis clases teniendo en cuenta la sostenibilidad, animando a los participantes a traer objetos que ya poseen para reinventarlos, o a utilizar materiales vintage de mi colección.”
En entornos más íntimos, como el taller de Retratos Textiles para una Vida Avanzada Inspirada, la costura se convierte en narración de historias. Durante ocho semanas, las personas mayores se reúnen no solo para aprender técnicas, sino también para compartir fragmentos de sus vidas. Reliquias familiares, objetos de viaje y artículos hechos a mano se entrelazan en relatos personales.
Estas obras se exhibirán próximamente en una exposición en el Museo Brooks, donde los participantes presentan arte inspirado en la memoria, la cultura y la experiencia vivida. La costura se convierte en una forma de preservación, que transforma las historias en algo tangible.
Cosido a través del tiempo y el espacio.
El trabajo de Cari se basa fundamentalmente en un compromiso con la sostenibilidad ambiental.
La industria de la moda se basa en la sobreproducción y el consumismo desenfrenado. «En esencia, coser implica pensar con detenimiento en lugar de actuar impulsivamente y reconocer el valor de lo que ya existe. El consumo excesivo tiene consecuencias globales. Gran parte de lo que se dona termina en vertederos o se envía al extranjero. Cuanto más exploremos opciones como las modificaciones, el reciclaje creativo y el estilismo, más podremos mantener la ropa en uso y fuera del flujo de residuos».
La costura rompe ese ciclo. Plantea una pregunta diferente: ¿Qué se puede crear a partir de lo que ya existe?
Las artes textiles se sitúan en la intersección de lo personal y lo político. La costura fomenta la autonomía y la autoexpresión, al tiempo que propicia conversaciones más amplias sobre el trabajo, la sostenibilidad y el valor.
“Creo sinceramente que la costura es una habilidad esencial para la supervivencia. Cuanto más la practicas, más capaz y segura te sientes. Hay muchas experiencias en la vida que pueden hacer que las personas se sientan inferiores. Es importante crear oportunidades donde las personas se sientan capacitadas, con conocimientos y seguras de sí mismas.”
Estas intersecciones siguen expandiéndose. La costura se relaciona con debates económicos sobre salarios y condiciones laborales justas. Favorece la salud mental al estimular la concentración y reducir la ansiedad. Además, fortalece la función cognitiva, especialmente en la población de edad avanzada.
Su impacto más duradero es simple: cambia la forma en que las personas se ven a sí mismas.
En Memphis, donde la cultura y la comunidad están estrechamente ligadas, esa transformación no se limita al ámbito individual. Se difunde a través de talleres, conversaciones y espacios creativos compartidos donde las personas son alentadas y valoradas.
Aquí es donde el autodescubrimiento se encuentra con la comunidad. Un paso a la vez.
