Encuentre espacios de fitness seguros y estimulantes en Memphis

Por Cary Vaughn

Entrar a cualquier gimnasio por primera vez puede traer recuerdos de ser el chico nuevo en tu primer día de clases. "¿Quiénes son estas personas?" "¿Está ocupado este asiento?" "¿Qué se supone que haga con esto?" En un gimnasio, puede haber filas de cintas de correr llenas de personas que parecen haber nacido sabiendo cómo usarlas, una sala de pesas llena de levantadores corpulentos que parecen comunicarse mediante asentimientos y gruñidos fuertes, y al menos una persona haciendo un ejercicio tan complicado que debería requerir un permiso. Mientras tanto, estás allí de pie sosteniendo tu botella de agua como si fuera una manta de seguridad, preguntándote si es demasiado tarde para retroceder lentamente y fingir que querías entrar en la tintorería de al lado. Al menos, así es como me sentí hace unos 15 años cuando entré a un gimnasio por primera vez.

Si esto también te suena familiar, no estás solo. Existen numerosos estudios e investigaciones que examinan y comprenden la intimidación en el gimnasio. Concluyen que las personas evitan las zonas del gimnasio para prevenir la ansiedad que les genera el miedo a ser observados y juzgados, la presión de tener una apariencia determinada, el estrés por usar correctamente el equipo, que parece diseñado por la NASA, etc. Y para la comunidad LGBTQ+, esa intimidación puede ser aún mayor. Nos preocupamos: "¿Es este un espacio seguro para mí?" o "¿Qué vestuario asignado a mi género esperan que use?". No es de extrañar que algunos nos sintamos abrumados.

¿La buena noticia? Existen gimnasios seguros, estimulantes y centrados en la comunidad, y Memphis tiene ejemplos realmente maravillosos.

El primero es Evergreen Yoga Center, ubicado en pleno Midtown, en Overton Park Avenue 1541. No solo te dicen que perteneces, sino que basan toda su filosofía en ello. Su mensaje de bienvenida es fundamental: "Tu lugar está en tu cuerpo". Y, por experiencia propia, puedo asegurar que lo dicen en serio.

Evergreen está diseñado para ser una comunidad estimulante y estimulante para todo tipo de cuerpo, nivel y habilidad. Sus instructores adaptan las posturas, los accesorios y el ritmo para adaptarse a cada estudiante, creando un ambiente de práctica desafiante sin agobiar. Su enfoque es sistemático, comprensivo y profundamente humano. Sus clases son bienvenidas para principiantes, sus profesores son pacientes y hábiles, y su comunidad es una de las más cálidas que he conocido en la ciudad.

Todavía recuerdo mi primera clase en Evergreen Yoga Center. Entré esperando ser la persona menos flexible y torpe de la sala (y probablemente lo era), pero en ningún momento me sentí fuera de lugar. En ningún momento me sentí avergonzada por intentarlo. De hecho, cuando lo necesitaba, la instructora me ofrecía variaciones sin hacerme sentir señalada. Fue la primera vez que me di cuenta de que el yoga no tenía por qué ser una actuación.

Otro ejemplo es el gimnasio InsideOut. Ubicado en Courtland Place 2162 en Memphis, ha sido un clásico del centro durante décadas, y es fácil entender por qué. Ofrecen 25 clases gratuitas a la semana para sus miembros, pero lo que realmente los distingue es el ambiente. InsideOut es todo lo contrario a intimidante. El ambiente que se cultiva en este gimnasio es lo que, en mi opinión, ha motivado mi propio crecimiento físico y mi enfoque en la salud. Su personal es famoso por su amabilidad, sus instructores van desde atletas de talla mundial hasta reconocidos entrenadores locales, y sus clases están diseñadas para todos, desde principiantes hasta atletas. También fue el primer gimnasio en Memphis en ofrecer remo y TRX (de ambos, puedo decir con orgullo que participé).

Poco después de unirme a InsideOut, sentí que había entrado en un barrio al que no sabía que pertenecía. Para mí, es el tipo de lugar donde puedo presentarme tal como soy (con calcetines desparejados y todo) y seguir sintiéndome parte del equipo.

Lo que más me gusta de lugares como Evergreen Yoga Center e InsideOut Gym es que no tratan el fitness como una competición ni un castigo. Lo tratan como una práctica. Algo a lo que quiero volver. Algo que creció conmigo. Algo que me dio la bienvenida incluso después de largas ausencias. Son la prueba de que los espacios seguros no son ideales abstractos. Son lugares reales, tangibles y vividos donde las personas se muestran por sí mismas y por los demás. Y cuanto más apoyemos a los gimnasios y estudios que priorizan la inclusión, más veremos.

Si alguna vez has entrado a un gimnasio y has sentido que no encajabas, espero que sepas esto: el problema nunca fuiste tú. El problema fue el espacio. Pero los espacios pueden cambiar. Las comunidades pueden crecer. Y sin duda puedes encontrar o crear un ambiente de fitness donde te sientas apoyado, afirmado y fuerte en todo el sentido de la palabra.

La fuerza no se mide en repeticiones, ni en kilómetros, ni en cuánto tiempo puedes mantener una plancha sin cuestionar tus decisiones. La fuerza es presentarse. La fuerza es elegirte. La fuerza es entrar en un espacio que antes te asustaba y darte cuenta de que ya no lo tienes. Y como nuestra salud es tan importante, no deberíamos tener que buscar muy lejos para encontrar lugares que nos reciban con los brazos abiertos.

Si buscas mejorar tu salud en 2026, te doy todo mi apoyo y respeto. Tendrás días buenos y días malos, pero espero que sigas avanzando a un ritmo que te resulte cómodo, porque eres importante y queremos que estés aquí por mucho tiempo.

CÓMO ENCONTRAR (O CONSTRUIR) TU PROPIO ESPACIO SEGURO EN UN GIMNASIO O ESTUDIO DE FITNESS

1. Presta atención a cómo se siente el espacio.
        ¿La gente hace contacto visual? ¿El personal te saluda? ¿El ambiente se siente acogedor o competitivo?

2. Busca la diversidad
         Instructores, miembros, complexiones, edades, habilidades. Si todos tienen el mismo aspecto, el espacio podría no estar diseñado para todos.

3. Haz preguntas antes de unirte
         Intente preguntar:
        • “¿Cómo se apoya a los principiantes?”
         • “¿Ofrecen modificaciones en las clases?”
         • “¿Cuál es su enfoque para crear un entorno inclusivo?”
         Sus respuestas te lo dirán todo.

4. Empieza poco a poco
         Prueba una clase para principiantes. Prueba una sesión privada. Intenta entrar, mirar a tu alrededor y salir. Eso también cuenta.

5. Trae a un amigo
         Éste es mi favorito porque también ayuda con la responsabilidad.

6. Recuerda que puedes ocupar espacio.
No tienes que ganarte tu lugar en un gimnasio.
¡Ya perteneces!