por Ray Rico
Desde 2016, las Blue Suede Sisters, la sección de Memphis de las Hermanas de la Perpetua Indulgencia, han brindado alegría, visibilidad y una afirmación radical a la comunidad LGBTQ+. Su armario inclusivo —Be-You-tique— es más que un proyecto de distribución de ropa. Es un espacio donde las personas trans y de género diverso exploran identidades, aprenden nuevas habilidades y se sienten celebradas.
“La ‘Hermandad’ de nuestra organización se remonta a la crisis del SIDA”, dice la Hermana Kat Ion. “En 1979, un grupo de hombres homosexuales tomaron prestados hábitos de una iglesia católica del Medio Oeste mientras producían ‘La novicia rebelde’. Posteriormente, se pusieron los hábitos en San Francisco y repartieron flores en la playa: ¡todo un espectáculo! De ahí surgieron las Hermanas de la Perpetua Indulgencia, que proporcionaron recursos y espacios seguros durante la epidemia del VIH/SIDA”.
La sección de Memphis, Abbey of Two Kings, rinde homenaje a dos leyendas locales: Elvis Presley y B.B. King, y exige zapatos de ante azul para la vestimenta formal. Sus miembros contribuyen a la comunidad mediante proyectos como la distribución de mascarillas durante la pandemia, cuentos infantiles, exposiciones en museos y la tienda Be-You-tique.
La tienda Be-You-tique surgió durante el auge de la legislación antitrans en Tennessee en 2023. «Vimos estas leyes por lo que eran: ataques a la dignidad humana básica», afirma Kat Ion. Este evento bianual ayuda a las participantes a tomar medidas y comprar ropa de forma segura, ganar confianza y experimentar con su estilo en un entorno de apoyo y afirmación.
Uno de los impactos más memorables se ha visto en los jóvenes. “Dos mejores amigas, tímidas al principio, salieron del primer evento radiantes. Su madre dijo: '¡Por fin ir de compras fue divertido!' Ver a los jóvenes empoderados para explorar libremente sus identidades es todo lo que esperábamos”, reflexiona Kat Ion.
A pesar de las dificultades logísticas —almacenamiento de donaciones, organización del espacio y coordinación de voluntarios—, la Be-You-tique sigue creciendo. «La generosidad del Medio Sur es increíble», afirma Kat Ion. El almacenamiento ahora se centraliza en una unidad con temperatura controlada, y First Congo ha proporcionado amablemente un espacio para eventos cuando ha sido necesario.
El ministerio de las Hermanas va más allá de la ropa. «Es difícil parecer un payaso y no cautivar a quienes te rodean», dice Kat Ion. «Cuando nos manifestamos, decimos que la identidad que nos asignaron al nacer no define cómo nos presentamos. Vernos vivir con autenticidad anima a otros a hacer lo mismo».
La próxima Winter Be-You-tique está programada para diciembre. Los enlaces de inscripción se compartirán en noviembre, con información, asesoramiento de estilo y acceso a la ropa, como siempre. Se agradecen las donaciones de blusas, pantalones, faldas, abrigos y ropa formal; no se aceptan ropa interior ni zapatos. Se invita a voluntarios y a establecer alianzas para que este evento gratuito, organizado por voluntarios, siga siendo posible.
La revista Focus ha sido una aliada fundamental. “Nada difunde alegría y erradica la vergüenza como un periodista que destaca la excelencia queer”, señala Kat Ion.
Las Blue Suede Sisters continúan transformando la visibilidad y la afirmación en apoyo tangible para la comunidad LGBTQ+ de Memphis: un atuendo y una persona empoderada a la vez.
"Como sastre, aporto mi experiencia en ajuste y funcionalidad.
No solo hago arreglos de ropa al momento para nuestros clientes, sino que también les enseño a tomar sus medidas corporales y de ropa. Mis mejores recuerdos de este evento son cuando los clientes regresan. Hay algunos adolescentes que vienen siempre y los hemos visto crecer. "
— Kat Ferris, Maestra Sastre
"Soy modista de profesión y tengo mi propio negocio de arreglos y clases de costura, Cari's Closet. Nos especializamos en ayudar a las personas a sentirse seguras con su ropa a través de arreglos y clases de costura. Nuestro objetivo es que la ropa se quede en tu armario y no termine en el vertedero. En Cari's Closet, trabajo con mis clientes para ayudarlos a decidir qué prendas les favorecen más según su estilo y los arreglos que necesitan. También hago arreglos rápidos para que puedan salir con prendas listas para usar. Mi recuerdo favorito es ver al hijo de una clienta ayudándola a elegir los accesorios para el vestido PERFECTO. La emoción de ambos fue fantástica y me sentí muy agradecida de estar allí. "
— Cari Harris
"Tengo tres años de experiencia en diseño de vestuario y cinco en arreglos de ropa. Gracias a mi trabajo en estas áreas, he desarrollado la habilidad de crear estilismos que favorezcan la figura de cada persona y garanticen su comodidad. Uno de mis mejores recuerdos es de mi primer día de trabajo. Me sentí muy a gusto y disfruté mucho viendo a todos irse contentos. "
— Kayla Dowdy
"Ver a una de mis clientas en una publicación de Instagram de un evento LGBTQIA+ local, luciendo un vestido rosa brillante que la ayudé a encontrar durante mi trabajo de estilismo (sin duda, no era la primera opción que elegiría, pero sabía que le quedaría genial), fue una alegría inmensa. Se divirtió muchísimo probándoselo; fue una imagen tan tierna. Y luego, que apareciera de repente en mi algoritmo y que el vestido encontrara a su pareja perfecta... ¡estaba radiante y luminosa al frente de la multitud! Me llenó de una felicidad y orgullo enormes. Es uno de mis recuerdos más bonitos y gratificantes de mi trabajo como estilista en estos eventos, e incluso de toda mi carrera. Una de las muchas razones por las que estoy tan agradecida de haber conocido a las Blue Suede Sisters. "
— Bianca Rosa George
INVOLÚCRATE
Consultas sobre donaciones, voluntariado y colaboraciones:
bluesuedesisters.org
Correo electrónico: info@bluesuedesisters.org
