Por Vaniel Simmons
Lenguaje floreciente (Declaración de misión de la iglesia):
Prosperar. Solos. Juntos.
Vivimos la vida plenamente, tanto individualmente como en compañía.
Evergreen es una comunidad de fe abierta e inclusiva, arraigada en el camino de Jesús. Crecemos a través de prácticas espirituales que nutren al individuo y cultivan un mundo más compasivo.
Desde que entré por primera vez a la Iglesia Presbiteriana Evergreen en enero de 2025, me sentí bienvenido y querido. Como muchas personas LGBTQ+, mi camino espiritual ha sido complejo y lleno de altibajos, lo que me llevó a rechazar el cristianismo por completo durante muchos años. Sin embargo, en enero de 2025, me di cuenta de que extrañaba la comunidad que la iglesia me había brindado y comencé a buscar un nuevo lugar de culto en Memphis. Visité algunas iglesias y asistí a servicios religiosos en diferentes partes de la ciudad, pero al llegar a Evergreen supe al instante que había encontrado mi hogar espiritual.
Una comunidad muy querida
Desde divertida hasta reflexiva, desde progresista hasta creativa, los miembros de la iglesia tenían muchas maneras de describir Evergreen. "No es la típica iglesia del sur profundo", dijo un miembro. Aunque Evergreen es una organización eclesiástica antigua, sus miembros la han visto evolucionar a lo largo de los años. Si bien siempre ha defendido valores progresistas, muchos creen que ahora está rompiendo barreras y brillando con luz propia, demostrando a la comunidad su deseo de marcar la diferencia. Es una congregación de personas reflexivas y apasionadas, lo cual se refleja en la diversidad de ciclos de conferencias y sermones de invitados que trae el liderazgo de la iglesia.
La posibilidad de asistir al culto sin ocultar ni censurar la propia identidad fue descrita como una de las cualidades más importantes de Evergreen. No se trata solo de una honestidad radical, sino de ser uno mismo plenamente al entrar en el espacio. Un miembro compartió cómo el personal se esforzaba conscientemente por usar sus pronombres y corregir amablemente a los demás cuando cometían errores.
En lo personal, ser invitado al púlpito para dar un sermón vistiendo un vestido como persona no binaria con apariencia masculina, y que la congregación no solo escuchara sino que se involucrara profundamente con lo que decía, fue una experiencia profunda que no se puede describir con palabras.
Defensa de los derechos de la comunidad LGBTQ+
Además de acoger a personas de todos los ámbitos de la vida, Evergreen se compromete a dedicar su tiempo, energía y recursos a la defensa de los derechos LGBTQ+ tanto a nivel personal como sistémico. El pastor Patrick Harley habló sobre el «hermoso proceso de crecimiento» que ha presenciado, desde encargar insignias con pronombres hasta hacer campaña por los derechos LGBTQ+ en la Noche de Temas de MICAH.
Me llena de alegría ver cómo Evergreen se ha convertido en una comunidad que va más allá de ser simplemente aliados que participan en el Orgullo una vez al año, una comunidad que encarna la alegría y el apoyo queer en cada fibra de su ser durante todo el año. Hemos pasado de un apoyo programado a una forma orgánica de ser. Va mucho más allá de un problema. Es una parte viva y esencial de lo que somos, en cómo trabajamos por la justicia, practicamos nuestra fe, nos divertimos y vivimos.
Evergreen abraza la afirmación LGBTQ+ como parte fundamental de su identidad. Los miembros de la congregación señalaron muestras visibles de apoyo, como la bandera del progreso que se exhibe en todo el edificio. Los equipos de hospitalidad crean intencionalmente lo que un miembro describió como una sensación de “abrazo cálido” cada domingo. El apoyo de la iglesia se extiende más allá de sus muros, desde la participación en el Festival del Orgullo hasta la recaudación de fondos para OUTMemphis y otras organizaciones sin fines de lucro a través de eventos como Cerveza e Himnos.
Afirmando las Escrituras y la Teología
El compromiso de Evergreen con la diversidad en el culto se fundamenta en las Escrituras y la teología. Los sermones suelen destacar interpretaciones alternativas de los textos bíblicos. En un sermón del 8 de febrero, el pastor Patrick hizo referencia al teólogo Walter Wink, quien explora cómo Jesús a menudo presenta una tercera opción cuando solo dos parecen posibles.
Por ejemplo, en la historia de la mujer acusada de adulterio, en lugar de simplemente condenarla o excusarla, Jesús dice: «El que de vosotros esté libre de pecado, que tire la primera piedra» (Juan 8:7). Esta invitación a ir más allá de las opciones binarias resuena profundamente con la teología queer y trans, que valora la complejidad y las formas no binarias de pensar sobre la vida y la fe.
El pastor Patrick compartió cómo el seminario transformó su relación con las Escrituras: “Gran parte de la Biblia, cuando se pone en contexto y se lee en hebreo o griego, es mucho más misteriosa, no binaria y fascinante. De hecho, me resultaba difícil estudiar la Biblia sin pensar: ‘¡Caramba, este libro, y este Dios, son de lo más extraños!’”
Evergreen promueve la diversidad en todos los aspectos del culto, incluyendo la música y el lenguaje. Al reunirse para adorar a Dios, la iglesia incorpora intencionalmente un lenguaje femenino y de género neutro en los sermones, las lecturas bíblicas y las oraciones.
¿Te interesa Evergreen?
“Queremos que la gente sepa que somos una comunidad fuerte y diversa, en constante evolución, deseosa de aprender unos de otros y de cultivar el sentido de pertenencia y la amistad. Para quienes busquen una comunidad espiritual así, nuestras puertas están abiertas. Y solemos tener galletas. Vengan a reír, a adorar y a trabajar por la justicia con nosotros.” — Pastor Patrick Harley
Cuando se les preguntó qué querrían que los demás supieran, los miembros de la congregación respondieron simplemente: «Bienvenidos». Más que un lugar de culto, Evergreen es una comunidad comprometida con el apoyo y el amor mutuo. No hay examen bíblico ni requisitos de fe. Es un espacio donde personas de todos los ámbitos de la vida están invitadas a formar parte.
