de Dana Cooper | fotos de Selavie Photography
Al considerar la atención de la salud reproductiva de bajo costo, Planned Parenthood suele ser el primer proveedor que se le viene a la mente. Su nombre también se invoca con frecuencia en debates políticos y noticias porque las clínicas ofrecen abortos. Ármate con esta información: según el informe anual de Planned Parenthood de 2017, los abortos, tanto médicos como quirúrgicos, representaban solo el tres por ciento de los servicios de Planned Parenthood. Los puntos de conversación sobre un puñado de dinero del gobierno que financia el aborto son evidentemente falsos.
El otro 97 por ciento de los servicios de Planned Parenthood incluyen pruebas y prevención del VIH, una variedad
de opciones anticonceptivas, detección de cáncer de cuello uterino y de mama, y prevención y tratamiento de enfermedades de transmisión sexual a bajo y ocasionalmente sin costo para la paciente. Menos del 40 por ciento de los ingresos de Planned Parenthood proviene de reembolsos gubernamentales por sus servicios. Los donantes y las subvenciones no gubernamentales constituyen la mayor parte del presupuesto operativo de la organización, y ambos son vitales para continuar con su misión.
“Somos el proveedor de atención de salud reproductiva más confiable de la nación”, dijo Aimee Lewis, vicepresidenta de asuntos externos de la recién fusionada Planned Parenthood de Tennessee y North Mississippi. "Somos una fuente valiosa de educación y promoción, y la gente sabe que cuando luchamos por sus derechos, obtenemos resultados".
Lewis ha estado en su puesto actual en Planned Parenthood desde 2014. Le gusta trabajar para el
organización porque su misión se alinea tan estrechamente con sus propios valores. Lewis fue criada como católica, pero su madre entendió la importancia de asegurarse de que sus hijas supieran que estaban a cargo de sus cuerpos, así como las opciones que tenían para ejercer ese control. “Mi madre creció en el delta del Mississippi antes de Roe v. Wade, y tenía amigos que tenían que buscar abortos ilegales”, dijo Lewis. “Ahora tengo dos hijas, yo mismo, y hago este trabajo para que siempre tengan los mismos derechos que yo tuve la suerte de tener”.
En el camino para garantizar que esos derechos permanezcan intactos, recientemente se han producido algunos avances interesantes. En mayo de 2017, la segunda oficina de Memphis de Planned Parenthood abrió en Summer Avenue cerca de la I-240. “Antes [de que abriera la segunda oficina], había tiempos de espera significativos para las citas”, dijo Lewis. "También es más conveniente para las personas que viven en esa parte de la ciudad o en los suburbios". Explicó que la nueva ubicación ofrece los mismos servicios que se brindan en la oficina de Poplar Avenue en Midtown, además de un espacio para reuniones que otras organizaciones de la comunidad utilizan con frecuencia.
El acceso a estos servicios también se ha incrementado a través de una fusión que incluye varias oficinas de Planned Parenthood en toda la región. A partir de junio de 2018, Planned Parenthood of Tennessee y North Mississippi ahora cubre todo Tennessee y, como su nombre lo indica, el tercio norte de Mississippi. El condado de Crittenden en el este de Arkansas y varios condados en el sur de Kentucky también se incluyen dentro del impresionante alcance de la región.
“Hay cosas que hemos hecho aquí en Memphis que podemos compartir con nuestros otros centros de salud, educadores y personal de defensa en todo el estado, y viceversa”, dijo Lewis. Uno de los programas a los que se refirió es el programa FYI, que se inició en la oficina de Planned Parenthood en Knoxville. Este programa enseña a los estudiantes de secundaria sobre la salud sexual y les brinda las herramientas para convertirse en educadores de pares. Lewis dice que la fusión también está haciendo posible que las oficinas de Memphis comiencen a ofrecer servicios para personas transgénero a principios de 2019. Estos servicios ya se ofrecen en Nashville y Knoxville.
Los voluntarios y activistas de Planned Parenthood son vitales para su éxito. La ceremonia de los premios James, programada para el 13 de septiembre, rinde homenaje a las personas que han luchado para garantizar que la misión de la organización sobreviva a los innumerables intentos de bloquearla. Ahora en su decimocuarto año, la ceremonia se lleva a cabo en honor al ex concejal de la ciudad de Memphis Bob James, quien creía firmemente en apoyar el trabajo que Planned Parenthood hace en la comunidad. Para 14, la ganadora del Premio James es Kayla Gore, quien actualmente es la especialista en servicios para personas transgénero en OUTMemphis. Gore ha sido fundamental para ayudar al personal de Memphis de Planned Parenthood of Tennessee y North Mississippi a prepararse para expandir su impacto en la comunidad LGBT + local.
Para aquellos interesados en unirse a la lucha, no hay escasez de oportunidades para participar. Beers with Pioneers brinda a los posibles activistas la oportunidad de aprender de personas que ya abogan por la interseccionalidad, la inclusión y el acceso a los servicios de salud reproductiva aquí en Memphis. Memphis Monologues, que se presenta cada febrero, es la "versión de Memphis de Vagina Monologues", dijo Lewis, "donde las mujeres de Memphis cuentan sus historias sobre lo que significa ser mujer".
Los voluntarios también pueden inscribirse en las noches de empaque de condones para Free Condoms Memphis, que
es un esfuerzo local muy exitoso de Planned Parenthood para proporcionar condones y suministros de salud sexual relacionados a la comunidad sin costo alguno. Hasta la fecha, Free Condoms Memphis ha distribuido más de medio millón de condones en más de 100 ubicaciones.
En estos tiempos políticos y económicos inciertos, es reconfortante saber que la comunidad ha
un amigo en Planned Parenthood. "Lamentablemente, tener que pelear estas peleas no es nuevo para nosotros", dijo Lewis. “Pero este es un movimiento, y es más grande que todos nosotros. Por más que lo intenten, no iremos a ninguna parte ".
Para obtener más información sobre Planned Parenthood, incluidas sus ubicaciones, servicios y misión, visite pptnm.org. Las entradas para la ceremonia de los premios James se pueden comprar en línea en jamesawards. org. Para mantenerse informado sobre oportunidades de voluntariado, noticias y eventos, siga a Planned Parenthood of Tennessee y North Mississippi en Facebook y Twitter (@pptnmcares).
