Las recientes leyes anti-trans pueden afectar todo, desde la salud mental hasta la vivienda y el empleo.
Phoenix Lemount se mudó a Memphis procedente de Detroit hace más de dos años. El lo ama.
“Finalmente, comencé a hacer amigos como adulto y sé lo que realmente significa la palabra comunidad”, dice.
Ha encontrado buenos amigos y un ambiente de trabajo favorable en Bluff City. Alguien a quien le gusta cocinar socialmente para sus amigos, trabajó como cocinero en una cafetería en el barrio de la Universidad hasta que recientemente lo ascendieron a gerente administrativo.
Sin embargo, a pesar de ese apoyo, al atractivo hombre transgénero de 23 años le preocupa tener que abandonar su ciudad de adopción debido al clima político hostil. “Momentos como estos”, dice, le hacen cuestionar su mudanza a Memphis. Teme que cualquiera de los derechos que le quedan como hombre trans le puedan ser despojados, y que la draconiana legislación anti-queer que se ve en otros países pueda encontrar un lugar aquí.
Sus preocupaciones son comprensibles. La ACLU citado 34 proyectos de ley en la última sesión legislativa de Tennessee que se consideraron anti-LGBTQ. Los activistas dicen En los últimos años la población transgénero ha sido especialmente señalada y el temor es sólo el comienzo.
Una de las leyes más preocupantes aprobadas el año pasado. La prohibición de la atención que afirma el género para jóvenes transgénero niega a las personas trans menores de 18 años la libertad de acceder a la atención médica que puedan necesitar.
Para Lemount, la prohibición de tales tratamientos atenta contra el derecho fundamental (y extremadamente personal) a la autonomía corporal. El acceso a atención que afirme el género, como bloqueadores de la pubertad, hormonas y cirugía, es esencial para proteger la salud y la seguridad de los jóvenes transgénero, dicen los expertos médicos.
Esta prohibición, dice Lemount, además de la avalancha de legislación anti-LGBT, lo deja con una profunda sensación de inestabilidad.
“No importa qué tan buena sea la vida, especialmente como persona trans, hay ese miedo en el fondo de tu mente que simplemente resuena”, dijo. “¿Cuándo lo van a revocar todo? ¿Cuándo van a ilegalizar ser trans?”
En este ambiente legislativo hostil, las personas trans lo están afrontando de diversas maneras.
“Cerrar el trauma”
Desde que era una niña, Sa'mya se ha identificado como mujer. En una entrevista en las oficinas de WeCare Tennessee, la mujer de 31 años de voz suave dijo que ha experimentado sentimientos ocasionales de depresión y culpa.
Al crecer en Mississippi, su abuela le decía que jugara afuera con los niños aunque ella quería estar adentro con las niñas. Cuando tenía unos 5 años, ya no le permitían tomar baños de burbujas con su hermana. Ella entendió que su órgano sexual era el culpable.
“A esa edad no quería mi pene, así que simplemente me corté”, dijo sobre su intento de castración.
A pesar de experimentar disforia de género, Sa'mya ha optado por no tomar hormonas ni someterse a una cirugía. Pero dijo que sus experiencias anteriores de confusión la inspiraron a ayudar a otras personas transgénero y no binarias. En 2021, comenzó a organizar reuniones mensuales de grupos de apoyo para personas transgénero y no binarias en su casa de Jackson, Mississippi.
"La gente necesita saber que alguien ha pasado por algo similar a lo que ellos están pasando", dijo. “Al reunir a todos y hablar, rezo para que podamos lograr algún tipo de cierre del trauma”.
En los Legacy Awards de WeCare Tennessee, durante la Semana de Concientización Transgénero en noviembre, fue honrada con un premio a la hermandad, reconociendo su defensa comunitaria.
Para otras personas transgénero que experimentan disforia de género (y no todas la padecen), tener acceso a atención que afirme su género puede salvarles la vida. Una encuesta de 2023 de personas transgénero de 13 a 24 años realizada por la organización sin fines de lucro Proyecto Trevor encontró que la mitad había considerado seriamente el suicidio durante el año anterior. La atención que afirma el género se asocia con mejoras tanto a corto como a largo plazo en las tasas de depresión, ansiedad y suicidio. Un estudio de jóvenes transgénero encontraron un 73% menos de probabilidades de suicidio en comparación con aquellos que no habían recibido atención en un seguimiento de 12 meses.
Algunas personas trans, dijo Renae Taylor del grupo de derechos de las personas transgénero WeCare Tennessee, consideran que tomar sus hormonas es tan esencial para su bienestar que, si tienen que elegir entre sus hormonas y quedarse sin hogar, eligen sus hormonas.
Una 'M' o 'F' en una licencia de conducir
Más allá de aliviar la angustia emocional, presentar una apariencia exterior que armonice con la identidad de género tiene otros efectos de largo alcance, como facilitar la capacidad de encontrar un trabajo y un lugar para vivir.
"Odio incluso usar una palabra como ésta, pero si eres capaz de ajustarte a las normas sociales, si puedes pasar por mujer, obtendrás una vivienda, conseguirás un trabajo", dijo Taylor, lo que reduce las posibilidades de pobreza y falta de vivienda. Salvo otras opciones, muchos miembros de la población transgénero, especialmente las mujeres transgénero negras, recurren al trabajo sexual, dijeron.
La documentación apropiada para el género también es importante. Taylor explicó que para las personas cisgénero, tener una M o F en su licencia de conducir o el nombre correcto en un pasaporte es un detalle apenas perceptible, pero puede cambiarles la vida a las personas transgénero.
“Si vas y te pareces a Amy, pero tu documentación dice Larry, eso te dificulta conseguir un trabajo. Sienten que estás fingiendo o intentando ser engañoso”, dijo Taylor.
Como cambio, a partir del 1 de julio de 2023, Tennessee no permite que los ciudadanos transgénero alteren marcadores de género en las identificaciones emitidas por el estado, incluidas las licencias de conducir, para reflejar la identidad de género.
La documentación puede afectar no sólo la capacidad de conseguir un trabajo o una vivienda, sino también el acceso a la atención médica. Las personas transgénero y no binarias se quejan de encuentros incómodos, discriminación e incluso burlas cuando el personal médico notó la diferencia entre los documentos oficiales y la identidad de género de la persona. A revisión de literatura indica que las personas transgénero enfrentan múltiples barreras para la atención necesaria, así como para la atención médica preventiva. No sorprende que los adultos transgénero tengan tasas más altas de resultados negativos de salud mental, física y conductual en comparación con los adultos cisgénero.
Dakota Daughtery, de 29 años, diseñadora de ropa con una presencia activa en las redes sociales como Dakota épica, ha experimentado tanto los beneficios de una apariencia que se ajusta a las expectativas sociales como los problemas planteados porque su documentación no coincidía con su identidad de género.
Habiendo crecido en una familia solidaria de clase media en Córdoba, tomaba hormonas, que obtenía “de la calle” por 230 dólares al mes, y se había sometido a “múltiples cirugías”, por un total de 25,000 dólares.
Aunque tenía seguro en Tennessee (desde entonces se mudó a Nueva York), no cubría la atención de afirmación de género en Tennessee.
“El mantenimiento de ser yo es muy caro”, dijo.
Sin embargo, ese mantenimiento la ha ayudado a evitar algunos daños. “Soy muy pequeña, muy menuda. Soy muy pasable”, dijo. "Así que realmente no tengo esas discriminaciones".
Aún así, ha experimentado prejuicios cuando el personal médico ve su documentación durante un chequeo. “Se podía sentir cómo la energía en la habitación cambiaba y es como una situación tóxica”, dijo.
Al final, la organización de servicios LGBTQ de Memphis, My Sistah's House, la ayudó a cambiar su nombre y pagó el procedimiento. (Más tarde, Daughtery sirvió como asesora del grupo).
En parte para acceder a una mejor atención médica y apoyo para las personas transgénero, Daughtery se mudó a la ciudad de Nueva York en noviembre. En Nueva York, las aseguradoras de salud no pueden, por ejemplo, negar el tratamiento médicamente necesario para la disforia de género. Nueva York también se convirtió en "Refugio seguro" estado este año, protegiendo el acceso de los menores a la atención de transición.
“Siempre he sido una niña”, dijo Daughtery. Espera encontrar la libertad de ser ella misma en su ciudad de adopción.
“Prosperando” en Memphis
Debido a que una atmósfera de afirmación apoya la salud mental, algunos proveedores de salud la consideran parte de la atención de afirmación de género. Varios estudios han confirmado los beneficios para la salud mental tanto para las personas trans niños y juventudes de una familia o comunidad que lo apoye.
Stellan Knowles, un hombre trans de 21 años, dice que lo encontró en Memphis.
Knowles creció en un entorno familiar difícil, pero parece haberlo compensado recientemente conectándose con grupos comunitarios afirmativos. Con padres activos en la Iglesia Pentecostal, se consideró nacido de nuevo a la edad de 9 años, pero gradualmente se alejó de la iglesia y de su familia.
“Era el tipo de iglesia donde el pastor grita que los niños que se pintan las uñas van al infierno”, dijo.
A los 16 años, quedó “alucinado” después de asistir a dos campamentos de verano de teatro donde estuvo expuesto a otros jóvenes queer e incluso interpretó partes de una obra centrada en cuestiones transgénero. Su “huevo” comenzó a romperse, dijo, cuando llegó la autorrealización.
A partir de los 18 años, intentó hablar con sus padres, escribiéndoles cartas y correos electrónicos, ofreciéndoles guías informativas y sugiriéndoles asesoramiento familiar.
“Pero mi madre venía todas las mañanas y me frotaba la frente con aceite de unción para protegerme de lo que ella creía que era el diablo”, dijo. Tanto su madre como su padre son médicos.
En 2022, asistió a la Feria de Recursos Trans de Midsouth, donde se cortó el pelo por primera vez. Después de la explosión resultante en la casa de sus padres en Córdoba esa noche, se fue.
Desde entonces, Knowles ha aprovechado rápidamente los recursos nacionales y locales para llegar a un punto en el que está “prosperando”, dijo.
Acudió a CHOICES en diciembre de 2022 para comenzar un tratamiento hormonal. A través de un programa de tutoría en línea, conoció a una mujer trans, Violet Queen, que se convirtió en su pareja de hecho.
Knowles y Queen no tenían una vivienda estable, por lo que calificaron para el programa de realojamiento rápido de OUTMemphis. OUTMemphis también los ayudó a financiar sus cambios de nombre legales y proporcionó ropa de hombre gratis para Knowles. Logró cambiar el marcador de género en su licencia de conducir antes de la fecha límite del 1 de julio.
Knowles encontró trabajo como coordinador de la junta de acción juvenil en Community Alliance for the Homeless y planea asistir a la Universidad de Memphis en el otoño.
“Las cosas han podido ir muy bien una vez que salí gracias a esta ciudad”, dijo.
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