Lena Chipman: Liderando en voz alta

Por Vaniel Simmons

Lena Chipman, ella/ellos, es una mujer bisexual y transgénero que actualmente se postula para la Comisión del Condado de Shelby por el Distrito 13. Tras haber vivido en Memphis y el Condado de Shelby la mayor parte de su vida, se ha enamorado de la ciudad y ha desarrollado una pasión por mejorarla. Si bien reconoce que la ciudad dista mucho de ser perfecta, es su hogar y un lugar lo suficientemente importante como para marcar la diferencia.

Lena Chipman siempre ha estado involucrada en su comunidad, formando parte de la Alianza Gay-Heterosexual de su escuela y causando problemas desde la preparatoria. En los últimos años, Lena se ha mantenido como una figura activa y decidida de la comunidad LGBTQ+ en Memphis, colaborando activamente con la Cámara de Comercio LGBT de MidSouth, Mid-South TransNation y OUTMemphis. Participaron activamente en eventos como el Día Anual en las Colinas, una jornada estatal de defensa en el Capitolio de Nashville, donde las personas LGBTQ+ pudieron hablar directamente con representantes estatales sobre los problemas que enfrentan en su comunidad.

Si bien han tenido aspiraciones políticas y de defensa durante años y se han identificado como bisexuales durante gran parte de su vida, su transición de género en los últimos años le abrió los ojos a las disparidades de privilegio. Lena relató un momento durante su transición en el que empezó a entrar en salas de juntas para organizar reuniones que había organizado durante años, solo para ver cómo su pericia y experiencia eran cuestionadas y desacreditadas por hombres presentes con mucha menos cualificación que ella. "Tengo que establecer credibilidad donde antes no la tenía", reflexionan, y si bien ya había experimentado discriminación y microagresiones, fue este momento en que se le impuso el privilegio del hombre blanco lo que la radicalizó aún más, consolidando sus objetivos políticos. Estas desigualdades de género también conllevan desigualdades económicas reales, como se ve en la mayor dificultad que tiene una mujer para conseguir un trabajo en el mundo tecnológico, incluso con experiencia cualificada. Y estas desigualdades económicas las sentimos todos y son evidentes en Memphis. "Ese dolor compartido, ese sufrimiento compartido que tenemos, realmente me impulsa a luchar contra la injusticia y las desigualdades". Lena señala a nuestros funcionarios electos como los que tienen el deber de intervenir y luchar contra estas formas sistemáticas de opresión, y cuando vieron que nadie tomaba la palabra, Lena comenzó a considerarlo por sí misma.

Más allá de su pasado como activista, Lena cita su experiencia con el Instituto Victoria LGBTQ+ como el punto de inflexión que realmente la inspiró a postularse. El Instituto Victoria es una organización nacional que apoya a las personas LGBTQ+ para que participen más en la esfera política, empoderándolas específicamente para postularse a cargos públicos a nivel local y nacional. Tras asistir a una capacitación de liderazgo local en Memphis, Lena se conectó con la red y con otras personas apasionadas por servir a la comunidad LGBTQ+ del Medio Sur. Durante la capacitación, el Instituto Victoria abordó los fundamentos de lo que significa postularse a un cargo público, cómo recaudar fondos y hacer campaña, y las barreras y obstáculos comunes que enfrentan los candidatos LGBTQ+. Al final de la capacitación, Lena se sorprendió cuando el director ejecutivo del Instituto Victoria, Elliot Ims, le preguntó cuándo se postularía, explicando que normalmente se necesitaban cinco preguntas para que una persona estuviera lista para comprometerse con un cargo público. Y a partir de ahí, emprendió su camino hacia la candidatura a comisionada del condado por el Distrito 13.

Lena comenzó por observar más de cerca a los funcionarios electos que la rodeaban, decepcionada al descubrir que servían al dinero, al poder y a sí mismos, en lugar de a los electores a quienes habían sido elegidos para representar. "Como pueblo, merecemos algo mejor, y planeo ser esa mejor persona". A partir de ese momento, Lena comenzó a diseñar su campaña y a planificar estrategias para postularse a un cargo público, incluso frente al "terrorismo de bajo nivel que [ella] siente constantemente". La seguridad es una gran preocupación para Lena, porque si bien se siente protegida por algunos privilegios, entiende que su identidad como mujer trans probablemente se usará públicamente en su contra. Incluso después de la capacitación, el estrés de postularse a un cargo público desgasta a la persona, y eso sin contar la intolerancia que enfrentan sus oponentes. También agrega que, debido a su reciente transición, parte de su campaña incluye salir del clóset ante personas con las que no había hablado en años.

Uno de los principales problemas en los que Lena invierte tiempo y energía es el sistema de transporte público. En su experiencia personal, el sistema MATA le resultó increíblemente complejo y confuso. Al comenzar su experiencia con MATA, descubrió que los autobuses solo aceptaban efectivo y, además, exigían el cambio exacto. Primero tuvo que ir al cajero automático a retirar efectivo y luego romper un billete de $20 para obtener el cambio exacto. Después, pasó más de una hora esperando la llegada del autobús, después de que el primero la adelantara y el segundo se retrasara. Estos problemas que Lena enfrenta personalmente reflejan la crisis general del transporte público en la comunidad de Memphis, lo que la motivó a convertirlo en un pilar fundamental de su campaña.

Además de sus actividades políticas, Lena es una apasionada y dedicada a invertir tiempo y energía en la alegría, especialmente para la comunidad transgénero. Fuera de sus campañas, Lena ha compartido conmovedoras interacciones con su comunidad organizando eventos como las Cenas Comunitarias TRANScendentes y las Fiestas Splash Pad. Recuerda un momento especialmente hermoso en una cena comunitaria reciente, donde el grupo trajo percheros y organizó un intercambio comunitario de ropa durante la cena. Ver a la gente probándose ropa y estilos nuevos, compartiendo risas, telas y comida, la conmovió profundamente y la inspiró a seguir siendo la activista y luchadora que siempre ha sido.

Los tres pilares de la campaña de Lena:

1. Transformar el poder en progreso:
La rendición de cuentas, el acceso y las inversiones inteligentes nos hacen avanzar.

2. Traducir las ideas en impacto:
Las ideas recibidas a través de los aportes de la comunidad se convierten en resultados reales para nuestros vecindarios.

3. Transferir el privilegio a la prosperidad compartida:
Todos merecen una oportunidad justa, sin importar el código postal, la identidad o los ingresos.

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