Por Briar Brakhage
La terapia de masaje y el trabajo corporal son herramientas valiosas para el cuidado de la salud y el bienestar. El masaje no solo sirve para relajarse y mimarse. El masaje terapéutico puede aliviar diversas afecciones dolorosas, como dolores de cabeza y migrañas, dolor lumbar y distensiones y esguinces musculares. La terapia de masaje favorece la circulación y el drenaje linfático, lo que ayuda a reducir la hinchazón y la inflamación, y a disolver el tejido cicatricial. Puede complementar otros tratamientos, como la fisioterapia, la quiropráctica y las recomendaciones médicas, y, como parte de una rutina de bienestar, puede aliviar el dolor crónico y reducir el estrés.
Las personas transgénero, en particular, pueden beneficiarse de la terapia de masaje. Según un estudio publicado en el European Journal of Pain titulado “La carga del dolor crónico en las poblaciones transgénero y de género diverso”, Como grupo, las personas transgénero tienen mayor probabilidad de ser diagnosticadas con dolor crónico que las personas cisgénero; cabe destacar que quienes reciben terapia hormonal sustitutiva y quienes padecen ansiedad y depresión tienen mayor probabilidad de ser diagnosticados con dolor crónico. Sin embargo, cuando hablo sobre masajes con personas trans de mi comunidad, muchas expresan reticencia debido al temor a la discriminación o el abuso, y a la ansiedad que les genera el proceso del masaje. Desde el inicio de mi formación en masaje, he observado que la comunidad transgénero recibe una atención insuficiente en terapia de masaje, a pesar de sus necesidades específicas de trabajo corporal. Para desmitificar la terapia de masaje, conversé con Dan Wood, terapeuta de masaje licenciado (él/él), y Teresa Faulk, terapeuta de masaje licenciada (ella/ella).
Una joven trans me explicó que sufre dolor de espalda debido al esfuerzo que realiza para mantener una postura femenina y al uso ocasional de tacones altos. Dan explica que un masajista puede ayudar a una clienta no solo aliviando el dolor y la incomodidad, sino también enseñándole nuevos hábitos. «Si nos esforzamos por cambiar nuestra postura, el proceso será más difícil», dice Dan, «pero podemos compensarlo con ejercicios adecuados y rutinas de fortalecimiento».
Si alguien usa tacones altos y acorta sus pantorrillas, Dan dice que necesita hacer estiramientos y ejercicios para compensar los cambios que esto produce en su cuerpo. Compartió una perspectiva similar sobre quienes se vendan el pecho, diciendo: “Cuando se quiten esa prenda al final del día, deberían respirar profundamente al menos diez veces para expandir completamente el pecho, mover bien los músculos de la caja torácica, elevar y descender el diafragma y expandir el pecho, y esto ayudará a restablecer el patrón de movimiento necesario”.
Otro motivo por el que una persona trans puede acudir a un masajista es para recibir masajes postoperatorios. Por ejemplo, si un hombre trans se somete a una mastectomía para aplanar el pecho, es probable que se forme tejido cicatricial. «Sobre todo en la zona del pecho», explica Dan, «si se forma tejido cicatricial en la fascia, restringirá el movimiento del pecho y la caja torácica, como si llevaras una chaqueta demasiado ajustada. Los distintos tipos de masaje pueden ser muy eficaces para favorecer la correcta formación del tejido cicatricial».
Teresa Faulk coincide, afirmando que el mejor tipo de masaje para alguien que lidia con las cicatrices de una mastectomía sería el masaje miofascial. También señala que, para que un masajista realice este tipo de trabajo con un cliente, este debe tener mucha confianza en su terapeuta, y esto requiere tiempo. Desarrollar una relación con un masajista a menudo requiere visitas repetidas para generar confianza y un vínculo sólido.
En la práctica de Teresa, su objetivo no es necesariamente reafirmar la relación del cliente con su cuerpo, sino más bien mantenerse neutral ante él. Como masajista, Teresa responde a las necesidades de cada cliente de forma individual. «Un cuerpo es un cuerpo», dice, y «el cuerpo de cada persona es diferente».
Para Teresa, lo más importante es sentirse mejor. «No estamos aquí para arreglar a nadie», dice, «pero el masaje es una excelente manera de aumentar la dopamina y las hormonas del bienestar». Activar «esas sustancias que nos hacen sentir bien», como dice Teresa, no solo puede mejorar la relación del cliente con su cuerpo, sino que incluso puede aumentar su autoestima.
Dan también habla del poder del tacto, diciendo: "Creo que un tacto seguro y apropiado es una hermosa forma no verbal de expresar aceptación y cariño incondicional".
Si bien la aceptación externa es poderosa y valiosa, el masaje también puede influir en la autoimagen del cliente. “Descubrir que tu cuerpo puede brindarte alegría es maravilloso. El cuerpo responde al tacto. La conexión positiva entre dos personas puede ayudarte a sentir tu cuerpo como propio”. Dan comparte que ha trabajado con muchos clientes con diferentes tipos de disforia corporal y cree que una de las maneras más importantes de ayudarlos es mediante la conexión y la energía humanas para generar bienestar. “Puede ayudarte a volver a amar tu cuerpo. Brindarle una experiencia placentera ayuda a cambiar la forma en que piensas y te sientes con él”.
Desde que decidí dedicarme a la terapia de masaje, mi objetivo ha sido brindar terapia de calidad a la comunidad trans para ayudar a aliviar el dolor y la ansiedad que suelen sufrir las personas transgénero. La terapia de masaje puede tratar lesiones, mejorar la relación con el cuerpo, aliviar el estrés y la ansiedad, y brindar conexión humana. Tiene el potencial de fomentar y crear una verdadera alegría trans, y no se me ocurre nada más sagrado y valioso que eso.
Si te interesa reservar una cita con Dan Wood, puedes contactarlo en el Instituto de Masajes de Memphis. Si te interesa reservar una cita con Teresa Faulk, puedes contactarla en Instagram: @treefaulk. Si te interesa reservar una cita conmigo, Briar Brakhage, puedes contactarme en Instagram: @briarpatch.brakhage.
