por Sarah Rutledge Fischer
Querida Allie
Soy un estudiante de segundo año en la escuela secundaria y soy gay. Estoy fuera y no está tan mal. Mis amigos son geniales. Hay muchos idiotas. Creo que eso es bastante normal. Pero tengo un amigo en una escuela diferente que tiene una Alianza Gay-Heterosexual, y pueden hacer muchas cosas interesantes. Quiero comenzar uno en mi escuela, pero la administración parece bastante conservadora. Ni siquiera estoy seguro de que esté permitido. ¿Dónde empiezo? ¿Tengo derecho a una GSA?
Atentamente,
Listo para construir un puente arcoíris
______________________________________________________________________________________________
Estimado constructor de puentes,
¡Gran idea! Hay más de 4,000 GSA en las escuelas de nuestra nación, y por una buena razón. Tener una Alianza Gay-Heterosexual (“GSA”) en una escuela puede construir una comunidad, cultivar habilidades de liderazgo y reducir la discriminación entre el cuerpo estudiantil. Sin embargo, si tiene derecho a formar una GSA, depende de si asiste a una escuela secundaria pública o privada.
Bajo la Ley de Igualdad de Acceso (“EAA”, 20 USC § 4071), las escuelas que reciben dinero federal y permiten otros clubes dirigidos por estudiantes no directamente relacionados con lo académico no pueden discriminar a ningún grupo de estudiantes en función de su punto de vista. Eso significa que, siempre que siga todas las pautas, si su escuela pública permite otros clubes no académicos, no pueden discriminar en contra de su solicitud de formar una GSA.
Desafortunadamente, si asiste a una escuela privada, sus derechos están mucho menos protegidos. A menos que su escuela privada acepte fondos federales (lo cual no es típico), la EAA no se aplica. En la mayoría de las escuelas privadas, su derecho a formar un club se limita a lo que se establece en el contrato entre sus padres y la escuela, probablemente no mucho. Pero no se desespere. Esta podría ser una gran oportunidad para perfeccionar sus habilidades de persuasión.
Una vez que conozca sus derechos, el siguiente paso es investigar las políticas de su escuela sobre la formación de una organización estudiantil. Si no puede encontrar la respuesta en el manual de su escuela, pregúntele a su director, oficina administrativa o bibliotecario escolar. Probablemente se le pedirá que busque un asesor. Si hay un maestro que no es LGBT en el personal o un maestro que sabe que apoya a los estudiantes LGBT, comience por ahí. Si no es así, comience con un maestro o administrador que le guste y en quien confíe. Si se encuentra en una comunidad particularmente hostil, tenga en cuenta el riesgo que está tomando su asesor y esté preparado para que quieran quedarse un poco entre bastidores.
Antes de tomar cualquier medida oficial, tómese un tiempo para trabajar con su asesor para redactar una declaración de misión para su propuesta GSA. Esto le dará práctica para articular las razones por las que una GSA es importante y necesaria en su escuela, lo que será útil en
el siguiente paso.
Luego, programe una cita preliminar con el director o subdirector. Aborde la reunión como una sesión de recopilación de información, no como un debate. Dígale al administrador que planea iniciar una GSA y explique por qué sería bueno para el cuerpo estudiantil. Si su administrador es solidario, eso es genial. Pero si el administrador indica que su solicitud será rechazada, mantenga la calma y pregunte las razones. Si está en una escuela pública, recuérdele respetuosamente que impedir que se forme una GSA es ilegal según la EAA. Ser cortés. Tome notas detalladas para poder abordar todas las inquietudes u objeciones en su solicitud.
Después de la reunión, trabaje diligentemente para preparar y entregar cualquier papeleo requerido. Asegúrese de seguir las reglas exactamente. Guarde copias fechadas de todos los formularios, documentos y correos electrónicos, así como notas con fecha de cada conversación y reunión. Si su solicitud requiere una declaración de misión, utilícela para abordar cualquier inquietud u objeción que se haya abordado en su reunión inicial.
Si se aprueba su GSA, ¡felicitaciones! ¡Es hora de ponerse manos a la obra! Y si su GSA es rechazada o si la administración impone restricciones que no se imponen a otros clubes, mantenga la calma, pero no se rinda. Puede que sea el momento de tomar medidas adicionales. Grupos de defensa como Lambda Legal (lambdalegal. org / ayuda) y la ACLU (aclu.org/get-help-anti-lgbt-discrimination-your-school) manejan situaciones como la suya todo el tiempo y tienen divisiones establecidas para brindar apoyo.
Buena suerte construyendo esos puentes arcoíris. Eso debería ayudarte a empezar.
Tu amigo,
Allie
Para enviar su propia pregunta, envíe un correo electrónico a Allie en Allie @ focusmidsouth.com. Focus Mid-South se reserva el derecho de editar letras para mayor longitud y claridad.
______________________________________________________________________________________________
GSA, la Ley de Igualdad de Acceso y Discriminación
La negativa total a permitir una GSA no es la única forma en que una administración hostil puede violar sus derechos bajo la Ley de Igualdad de Acceso. La administración de su escuela puede estar violando la Ley de Acceso Igualitario (EAA) si:
• no responde repetidamente a sus solicitudes para iniciar una GSA;
• negarse a brindar acceso al sitio web de la escuela, al sistema de megafonía o al tablero de anuncios (mientras brinda acceso a otros clubes no curriculares);
• requerir el permiso de los padres para participar en su GSA (pero no para otros clubes no curriculares);
• Prohibirle el uso del término “gay” o “LGBTQ” en su nombre o exigirle que llame a su grupo un club de “Diversidad” o “Tolerancia”;
• Prohibirle usar el nombre de la escuela en asociación con su GSA;
• evitar el acceso a libros o sitios web con información LGBTQ; o
• Prohibirle tener oradores externos (mientras permite oradores externos para otros clubes no curriculares).
Si alguno de estos está sucediendo en su escuela, no se desanime. Busque educación y ayuda de grupos de defensa LGBT como Lambda Legal (lambdalegal. Org / help) o la ACLU (aclu.org/get-help-anti-lgbt- discrimination-your-school).
¡Hurra! ¡Formaste una GSA! ¿Ahora que?
¡Felicidades! Su GSA fue aprobada y ahora es el momento de comenzar. Pero, ¿por dónde empiezas?
Un primer paso esencial para garantizar que su GSA le sirva mejor a usted y a sus compañeros de estudios es tomarse el tiempo para discutir y decidir sobre el propósito principal de su GSA. Una GSA puede servir para muchos propósitos diferentes: un refugio de un entorno hostil, un centro social o una plataforma de defensa, entre otros. Y el propósito principal de una sola GSA puede cambiar con el tiempo. En sus primeras reuniones, mantener una discusión abierta sobre el propósito de su GSA es una excelente manera de involucrar a los miembros y asegurarse de que está sirviendo mejor a las necesidades de sus compañeros de estudios.
Puede encontrar más información sobre este tema y otros recursos para iniciar y mantener una GSA sólida en GLSEN.org. GLSEN (pronunciado "glisten") es una organización sin fines de lucro dedicada a defender los problemas LGBT en la educación K-12.
Su guía de recursos descargable para nuevas GSA (disponible en glsen.org/jumpstart) cubre todo, desde la creación de una declaración de misión y la búsqueda de nuevos miembros hasta hacer que su organización sea trans-inclusiva y crear asociaciones entre jóvenes y adultos.
