Sea creativo: Tori WhoDat, cantante y compositora

de Olivia Roman | fotografías © Keenan 'KG' Greer

A través de la determinación, la rutina y el compromiso con la autenticidad, la rapera independiente Tori WhoDat se ha ganado sus rayas en la escena del rap de Memphis, construyendo incansablemente una marca y una discografía que defiende la positividad, la resistencia y el orgullo 901. Su diversa y creciente base de fans, apropiadamente apodada "Dat Krewe", ilustra brillantemente su pasión por escribir música que "trasciende barreras". Vive en Memphis, Tennessee, y ha pasado gran parte de su vida adulta trabajando en la industria de viviendas multifamiliares.

De niño, ¿qué querías ser de mayor y qué te guió a lo largo del camino a elegir la música?
Inicialmente, quería ser un atleta, y aposté todo al baloncesto hasta que me lesioné el tobillo. Darme cuenta de que la lesión nunca mejoraría por completo me empujó a invertir más en mi escritura.

También estaba muy involucrado en la iglesia en ese momento, considerando seriamente el seminario, y de hecho firmé con un sello de rap cristiano en la escuela secundaria. Pasé de ser un atleta a tratar de hacer algo “seguro” porque estaba tan en conflicto por dentro sobre mi sexualidad y cómo eso se alineaba con mi fe que no creía en mí por completo.

Más allá de eso, lo que mucha gente no sabe es que tuve muchos problemas de salud en la escuela secundaria y me gradué temprano. Llegué a una encrucijada y decidí regresar a Memphis con mi familia después de graduarme. Mirando hacia atrás en todas las cosas que he experimentado, ahora puedo ver que había una razón subyacente. Pasé por algo, pero pasé por algo al mismo tiempo. Y eso es algo por lo que estar agradecido.

¿Todavía te identificarías como cristiano?
Me lo había preguntado después de tener un momento viendo el nuevo video musical de Lil Nas X, "Montero". Estaba hablando con mi novia sobre eso y me sentí avergonzado de admitirlo, pero le dije que cuando vi el video por primera vez y vi esas imágenes, me sentí ofendido. Y tuve que cuestionarme de inmediato y esa reacción. Yo estaba como, “Whoa. El cristianismo ya ni siquiera tiene ese poder sobre mi vida ... pero ¿no es así? " Está arraigado en ti.

Me siento totalmente diferente sobre el video ahora después de reflexionar. Creo que es increíble cómo Lil Nas X ha superado esto. El es poderoso. Amo a esta generación; Amo lo que viene. Tengo tanta esperanza ahora, más que nunca. ¿Aprecio mucho las enseñanzas de Jesús? ¡Si! Definitivamente sé que hay algo más grande que todos nosotros, pero qué es y si lo llamamos Dios, no lo sé. No siento la necesidad de definirlo en este momento de mi vida.

Se ha dicho que los artistas y sus ciudades tienen relaciones de toma y daca; que los artistas influyen en su ciudad y, a su vez, son influenciados por ellos. ¿Cómo te ha influido Memphis, la cultura, la historia, etc.?
Memphis tiene un legado musical tan rico; te motiva a subir de nivel todo lo que haces. ¡Te mantiene alerta! La cultura aquí ha creado e influenciado a algunos de los mejores artistas de la historia, por lo que hay un espíritu especial y un sentido de orgullo cuando haces música en Memphis, especialmente como un artista que hace canciones con alma.

Tuve la oportunidad de grabar en Royal Studios y acceder a Memphis Slim y Stax Records, simplemente no hay escasez de inspiración. Memphis es solo la fuente: la gente habla de cómo muchos artistas han tenido que dejar Memphis para "triunfar", pero la realidad es que no, no fue así. La infraestructura empresarial que faltaba aquí cuando comencé es diferente ahora. Hay un cierto respeto en la ciudad: cuando eres de aquí y la estás representando, también tienes que caminar con ella.


¿Cuál es tu lugar favorito en Memphis para actuar?
He actuado por toda la ciudad y ha habido un momento en todas partes. Como de Senses Nightclub, a Spectrum, el New Daisy, es difícil decir uno. Algunos de mis espectáculos más importantes han sido en Minglewood Hall. ¡Vomité en el escenario allí, abriendo para BoB! Fue mi primer programa de radio, el programa KISS iHeartradio de 2014, en medio de una de mis canciones más importantes, "Krewedentials". Y tuve un momento, me di la vuelta, vomité y continué la canción en el gancho. Y después de eso, digo: "¡Probablemente no quieran que haga surf en esta canción como de costumbre porque acabo de vomitar!" y los escucho gritar "¡Crowd surf, crowd surf!" ¡Así que lo hice! He tenido momentos locos en el día del espectáculo como ese en todas partes.

¿Estás firmado con un sello discográfico o eres independiente y trabajas con un pequeño equipo de producción?

Ha sido importante para mí quedarme con las personas que ven mi corazón en lugar de un signo de dólar. A lo largo de los años, he tenido oportunidades de firmar con diferentes entidades, pero nunca sin sacrificar algo como el control creativo. Tenía contratos frente a mí tratando de tomar el 100% de mis publicaciones, ¡simplemente cosas ridículas! Cuando sabes lo que tienes, tienes que aprender a ser paciente y dejar que te llegue. Tienes que esforzarte por conseguirlo, pero no puedes estar desesperado por ello. He tenido la bendición de tener dos chicos, Wheat Robinson y Keenan “KG” Greer, que trabajan con Street Savvy Unlimited, desde 2013, que me han hecho lucir firmado a través de la marca, el desarrollo artístico, los medios, etc. Desde el día en que los conocí y me senté en Blues City Café a las 2:00 am después de una noche en el Club 152, han sido mi mano derecha e izquierda. Cualquier reserva, programa, publicación, cualquier cosa que haya sucedido, he sido literalmente yo en la computadora a altas horas de la noche, o mi equipo, Wheat y KG.

¡Hablemos de Billboard! ¿Cómo se sintió al obtener esa característica y tener su voz en "Heather Grey" en comparación con las de Frank Ocean, Halsey y Lorde?
Estaba buscando formas de promocionar mi nueva canción, “Heather Gray”, antes del lanzamiento, y sabía que si podía conseguir que la persona adecuada escribiera sobre mí, la persona adecuada podría verla. Entonces, investigué a los escritores de los artículos de Billboard y envié un mensaje directo a este tipo, Joe. Le enviamos un mensaje, le envié un enlace privado para la canción inédita y le pregunté si podía obtener una función. Dijo: "Realmente no estamos haciendo cosas así, pero se las enviaré a los otros editores y veré si pueden encajarlas". Lo último que supe. Me despierto con un mensaje de texto de Wheat; me acaba de enviar el artículo. Inmediatamente desperté a mi novia. Yo estaba como, "Ni siquiera puedo leer esto ... ¡Estoy jodiendo en Billboard!" ¡El escritor y yo nunca habíamos hablado! Entonces, para él haber hecho una declaración tan fuerte sobre mí y compararme con Frank Ocean, fue tan especial.

¿Qué le ha ayudado a mantenerse creativo durante la pandemia? Muchos artistas sienten que les ha dejado bastante aburridos e improductivos.
Fijarte en la gratitud. Reconociendo que estoy en una posición tan bendecida independientemente, especialmente hablando comparativamente. Tengo un trabajo que pude conservar. Liberó esa presión. Muchos artistas chocan contra ese muro creativo debido a la pesadez del mundo y la presión de la tensión financiera. Siento que lo que me mantuvo conectado a la tierra fue todos los días, despertarme, mirar mi apartamento y darme cuenta de que, independientemente de "Oh, no pude lanzar mi canción y salir de gira cuando quería", estoy respirando, tengo un ingreso, y estoy bendecido, sin nada realmente de qué quejarse cuando lo pones en perspectiva.

Esté atento a la nueva música y actualizaciones divertidas de Tori siguiéndola en Spotify (Tori WhoDat), Instagram y Twitter (ambos @toriwhodat).