Nuestra entrevista con la autora de American Teenager, Nico Lang
por Tricia Dewey
Me encontré con Nico Lang por teléfono mientras estaban en su primera parada de una gira de presentación de libros por 19 ciudades a fines de septiembre. Su nuevo libro, Adolescente estadounidense: cómo los niños trans sobreviven al odio y encuentran alegría en una era turbulenta, se publicó el 8 de octubre. Al hablar sobre el impulso que impulsó el libro, dijeron: “Realmente escribí este libro porque sabía que podía hacerlo. Sabía que tenía que existir”.
In adolescente americanoNico Lang, periodista experimentado y experimentado, cuenta las historias de ocho adolescentes trans de siete estados a lo largo de nueve meses entre 2022 y 2023. Lang pasó un total de cien horas con las familias y los adolescentes visitando escuelas, pasando el rato con sus hermanos y padres, asistiendo a servicios de oración, comiendo sushi, escuchando música y todo lo demás.
Lang desarrolla vínculos y relaciones que se traducen en historias de la vida cotidiana de estos adolescentes. Los adolescentes hablan de sus amigos y familias, esperanzas, sueños y pasiones. Ningún tema es demasiado grande o demasiado pequeño. La humanidad y la empatía que puede aportar una buena narración se reflejan en los escritos y las descripciones de Lang.
En la introducción, Lang expone los antecedentes de la sombría y peligrosa situación que enfrenta actualmente la población transgénero en los Estados Unidos. Informaron que en 2023, se presentaron aproximadamente 725 proyectos de ley que afectan negativamente los derechos de los estadounidenses LGBTQIA+ en las legislaturas estatales. Según NBC News, 2023 tiene el récord de la mayor cantidad de legislaturas anti-queer en un solo año.
Tennessee es un territorio conocido para esta lista de odios y, según la Comisión de Derechos Humanos, en realidad lidera a todos los estados con 24 leyes anti-LGBTQIA+ aprobadas desde 2015, incluida una prohibición de la atención médica que reafirme el género para menores que prohíbe los bloqueadores de la pubertad, las hormonas y los medicamentos. Los niños trans de K-12 en Tennessee tienen prohibido practicar deportes y usar el baño y el vestuario que se alinean con su género.
Como periodista, Lang dijo que hasta que el movimiento anti-trans legal se puso en marcha, se habían convencido a sí mismos de no escribir este libro. Dijo: “Había una parte de mí que siempre había tratado de ser un poco empático si la gente tenía ciertas preguntas sobre ciertas cosas; si la gente tenía preguntas sobre la atención médica o preguntas sobre cuál es la edad adecuada para permitir que alguien haga la transición social. Estas son conversaciones que podemos tener. Son cosas de las que podemos hablar. Son cosas sobre las que podemos educar a la gente”.
En 2021, cuando vieron los proyectos de ley en Texas que intentaban criminalizar a los padres de niños trans como abusadores infantiles si simplemente permitían que sus hijos hicieran la transición social y médica, las cosas cambiaron.
Como señaló Lang, “Cuando comenzamos el debate desde un nivel de ‘los padres de jóvenes trans son abusadores de niños’, hemos perdido toda la confianza en que podemos trabajar con ellos”.
adolescente americano es mucho más que una letanía de los efectos que estas leyes tienen sobre los adolescentes trans y no conformes con su género. Lang siempre creyó en el poder de la educación, por lo que comenzaron a formular el libro con algunos de los adolescentes y familias que ya conocían y también se acercaron a otras familias que no conocían.
Lang dice que sintieron que era muy importante ampliar la representación en todos los sentidos y contar diferentes tipos de historias que no se habían contado. Sintieron que los proyectos de ley antitrans ganaron fuerza porque los políticos pudieron deshumanizar a los niños trans.
Lang dijo: “Ellos [los políticos] a menudo fingen que ellos [los niños trans] ni siquiera existen. Por eso, necesitamos contar todas las historias que podamos en este momento para demostrar que estos niños sí existen. Llevan vidas plenas y auténticas. Y se ven perjudicados por estas políticas. Vemos en este libro cuán profundamente estos niños se ven afectados por lo que los políticos les están haciendo”.
Lang hace tanto reportajes en profundidad como narración de historias en el libro. Querían contar la historia de la legislación antitrans y sus efectos, pero también una narrativa más matizada y compleja sobre las vidas de los niños a los que afecta. Debido a la minuciosidad de esta cobertura, es casi imposible resumir los perfiles de los adolescentes de Lang.
Wyatt, de Sioux Falls, Dakota del Sur, enseña ballet, escribe poesía, defiende con cierta renuencia los derechos de las personas trans, está interesado en aprender el lenguaje de señas estadounidense y se sinceró con sus padres escribiéndoles una nota a los diez años que comenzaba con "Los amo mucho".
Wyatt expresó su soledad cuando se le preguntó sobre ser trans en su comunidad: “Para los niños trans, es un círculo vicioso en el que nos enfrentamos a cosas difíciles y no necesariamente recibimos la misma amabilidad que recibirían otras personas. Es simplemente nuestra vida. Tenemos que aprender a lidiar con esa soledad porque nunca va a desaparecer necesariamente”.
Está Rhydian, de Birmingham, que descubre que tendrá que esperar más tiempo para su cirugía de la parte superior. Sufría acoso en su antigua escuela, asistió a Magic City Acceptance Academy (MCAA), la única escuela explícitamente afirmativa de LGBTQIA+ en el sur, y comenzó su viaje LGBTQIA+ a los 11 años.
Y luego está Mykah en Charleston, West Virginia, Ruby en Houston, Clint en Chicago, Augie y Jack en Pensacola, y Kylie en Torrance, California. Hay algunas similitudes entre varias de las historias; por ejemplo, muchos de los niños son descritos como "mayores de lo que son". Lang describe un cambio positivo en sus personalidades después de sus transiciones, pero principalmente, lo que se destaca es cuán diferente es cada historia. Al escribir este libro, Lang recordó lo difícil que es ser un adolescente y que estos niños no son diferentes: siempre es complicado descubrirse a uno mismo. También querían resaltar las diferencias entre los niños para mostrar su singularidad.
Lang construye con maestría la narrativa aparentemente dispar de la existencia cotidiana de los niños en conjuntos cohesivos. Sabían que el libro debía comenzar con la humanidad de las personas trans, explicando: “Las personas trans son seres humanos como tú. Tienen deseos y necesidades como tú, y eso también se aplica a los niños. Quería comenzar con la humanidad básica de estos niños. Lamentablemente, quería explicar que estos niños merecen amor, merecen felicidad y merecen llevar vidas autodeterminadas porque siento que a menudo no lo expresamos en la discusión porque tal vez sentimos que no tenemos que hacerlo. Claramente, lo tenemos o de lo contrario no veríamos este tipo de proyectos de ley o leyes que se están propagando”.
Lang sabe que un solo libro no va a cambiarlo todo, pero siente que, como periodistas, al menos tienen que intentarlo. Dicen: “Mi objetivo como periodista es informar y educar, y no creo que pudiera ser un buen educador sin escribir este libro. Hice todo lo que estaba a mi alcance para asegurarme de que existiera y que la gente tuviera ahora este recurso”.
A lo largo del libro, también quisieron sorprender a la gente, con la esperanza de entregar un libro que no fuera exactamente lo que la gente podría esperar. adolescente americanoNico Lang logra todos los éxitos en este retrato colectivo apasionante y, en última instancia, vital.
