por Tricia Dewey
Jasmine Tasaki, directora ejecutiva de WeCare TN, ha entrado en su era de cambio. Está lista para transformar sistemas, mentalidades y rumbos, de la opresión a la abundancia, colaborando con los programas de WeCare TN y en eventos como la primera Celebración Trans del Sur, programada del 18 al 20 de septiembre de 2025. Desde 2017, Tasaki afirma que WeCare TN ha impactado a la comunidad trans con sus programas para empoderar y mejorar la vida de las mujeres transgénero.
Tasaki describe la primera Celebración Trans del Sur como una iniciativa incipiente, una celebración que nació entre ella, Kayla Gore de My Sistah's House y Tamesha Pruett de OUTMemphis: “Tres mujeres trans negras que simplemente vieron la necesidad de que las personas trans tuvieran un espacio para ser celebradas aquí en Memphis. Hay una comunidad trans enorme en el país, pero también estamos en un momento en el que nos sentimos inseguras para ser vistas y para salir del armario, y queremos decir: "¡Al diablo con eso, estamos aquí!". Tenemos autobuses llenos de personas trans que vienen de otras ciudades para ayudarnos a celebrar”.
Tasaki continúa: «Estamos muy emocionados porque, a menudo, como personas trans que fundamos organizaciones o trabajamos para otras, nos enfrentamos entre nosotros porque el financiamiento ya era limitado. Pero ahora, debido a que el gobierno recorta los fondos para la prevención y el tratamiento del VIH, el financiamiento es aún menor. Así que, en un momento en que la gente podría estar luchando por fondos, en un momento en que podríamos ser maliciosos y enfrentarnos entre nosotros para intentar obtenerlos, estamos trabajando juntos. Estamos creando un espacio donde la gente pueda venir a Memphis, tanto de lejos como de cerca, para celebrar quiénes son y también para demostrarle a nuestra ciudad que no nos iremos a ninguna parte. Para demostrarle a nuestros funcionarios electos que no nos iremos a ninguna parte. Para demostrarles que votamos, que importamos, que merecemos respeto, que merecemos los mismos derechos y el mismo trato que todos los demás».
Y concluye: «Pero hay algo en lo que nadie piensa nunca: la equidad. Hemos perdido tanto como comunidad, nos han arrebatado tanto y hemos sufrido tanta violencia que se nos debe un poco más que a otras personas. Y vamos a recuperar eso en la Celebración Trans del Sur».
Los planes para el evento incluyen una concentración de todos los defensores de las personas trans de fuera de la ciudad, junto con los defensores de las personas trans locales de Memphis. También habrá una Cumbre de Liderazgo para que las personas que trabajan en la comunidad trans desarrollen estrategias en torno al desarrollo profesional, las leyes y la legislación, y la alegría. El fin de semana concluirá con el Picnic Popular en St. Colomba, organizado por WeCare TN. Será una celebración familiar con entretenimiento de artistas, músicos y drag transgénero. También habrá juegos, toboganes acuáticos y puestos de comida, todos a cargo de las organizaciones de la ciudad que brindan servicios a las personas transgénero. Tasaki señala: «Será una gran celebración y un momento para disfrutar de la alegría».
En su tiempo libre, el personal de WeCare TN ofrece diversos servicios a mujeres trans de color mediante la educación y el empoderamiento, brindándoles equidad y una mejor calidad de vida. La visión de WeCare TN es empoderar a las personas transgénero del Medio Sur con herramientas de autocuidado y desarrollo que les permitan alcanzar sus metas personales y profesionales de forma sostenible, a través de programas y servicios como el Fondo de Crisis de Emergencia y Nuestro Armario de Ropa.
Tasaki describe otro programa, Transpro, que facilita la preparación laboral, con un enfoque en la reducción de daños y la justicia sanadora. Transpro está dirigido específicamente a mujeres transgénero negras que ejercen la prostitución y consumen drogas, y está dirigido por una mujer transgénero negra que ejerce la prostitución y consume drogas. Active Living Openly Trans (ALOT) es un programa de habilidades para la vida que se centra en el autocuidado y la autocuración mediante la concientización y la terapia. CORE es un programa que trabaja para romper el estigma en torno a las mujeres trans de color y fortalecer la autoestima para empoderarlas mediante sesiones que concientizan sobre la reducción de daños, estabilizan la seguridad laboral, brindan educación financiera y ayudan a las sobrevivientes a recuperarse del trauma.
WeCare TN también ofrece programas de aprendizaje donde los participantes pueden buscar empleo. El 85 % de quienes adquieren experiencia en los programas consiguen empleo. La organización proporciona estipendios de transporte cuando es necesario, así como derivaciones para PrEP (profilaxis preexposición) y PEP (profilaxis posexposición) para la prevención y el tratamiento del VIH. Ofrecen suministros para sexo seguro y consumo seguro de drogas, incluyendo kits de higiene, condones y pipas de crack limpias. WeCare cuenta con un programa de intercambio de agujas donde se recogen agujas usadas y se entregan nuevas. Otro programa es GalPALS, donde el personal se comunica y apoya a personas encarceladas con experiencia trans.
Todos estos programas, dice Tasaki, probablemente han impactado a unas 100,000 personas desde su inicio. “Entre nuestras encuestas, nuestros servicios y nuestros eventos, apoyamos a las mujeres trans negras que ejercen el trabajo sexual y a las comunidades que las rodean, lo que significa que eso incluye a todos. Y eso es en parte lo que nos interesa, ¿verdad? Todos conocemos a una mujer trans negra que ejerce el trabajo sexual y consume drogas en nuestra comunidad. Puede que no lo sepas porque quizás no se sientan cómodos al decirlo, pero lo que intentamos es normalizarlo. Así que, si una mujer trans negra que ejerce el trabajo sexual y consume drogas tiene hijos o familiares que necesitan ropa, pueden venir a recibirla. Nuestros programas son específicamente para personas transgénero, personas no binarias, y algunos de nuestros programas son para la comunidad LGBTQIA+ en general. Nos centramos en las personas trans negras y morenas, pero no rechazamos a nadie”.
Transpeak es un programa de educación política basado en conversaciones comunitarias sobre la COVID-19 y el desarrollo personal y profesional. El Proyecto USE es una colaboración con Gilead, ViiV y la Universidad de Memphis, y fue una estrategia nacional liderada por líderes transgénero negros con experiencia en trabajo sexual y consumo de drogas. Tasaki explicó: «Realizamos una evaluación de necesidades para nuestra comunidad para determinar no solo sus necesidades, sino también las que necesitan los líderes que ejercen el trabajo sexual y consumen drogas para seguir sirviendo a la comunidad. Lo logramos mediante la evaluación de necesidades y elaboramos la estrategia. Convocamos a 30 líderes transgénero y no binarios de todo el país para difundir su estrategia y así crear un estándar de atención».
Las experiencias de vida de Tasaki influyen en su trabajo, pero ella dice: “Hay mucho más de qué hablar que mi trauma. Creo que la última vez que me entrevistaron para Focus [2019], estaba saliendo de un momento traumático. He experimentado traumas toda mi vida. Pero durante ese tiempo, tuve una nueva consciencia de mí misma, y quise hacer algo con respecto a mi trauma, encontrar algo que hacer para sanar. Y así nació WeCare TN. Cuando digo que hay mucho más de qué hablar que mi trauma al hacer este trabajo, me doy cuenta de que hay tantas historias, tantas historias traumáticas, y también tantas historias hermosas que necesitan ser amplificadas, personas que necesitan ser ayudadas y escuchadas. El trabajo que hago en WeCare TN realmente se basa en mi propia experiencia. Este trabajo no se trata solo de personas que tuvieron la misma experiencia, sino también de personas que tuvieron una experiencia diferente. Si bien honro mi trauma y todo lo que he vivido, descubrí que para realizar este trabajo de la manera más impactante y ética, debo… Elimino mi propio trauma de la ecuación. Tengo que encontrarme con las personas donde están y nunca quiero que la experiencia o el camino de otra persona giren en torno a mí. Me importa servir a los demás.
Al continuar hablando de su trabajo, Tasaki dijo: “Por supuesto, [mi experiencia] me da ese nivel de confianza con la comunidad porque tengo experiencias similares. Pero lo que les ayuda a confiar aún más en mí es cuando puedo decir: 'Oye, no conozco esa experiencia, ¿puedes contarme más?' Me involucras en lo que has vivido. Realmente me convierte en una oyente más que en la persona que les dice lo que deberían hacer o que dice que lo que están haciendo no es lo suficientemente bueno. Me he esforzado mucho para no ser una persona que haga eso y para que mi equipo y mi organización se alineen con eso para que todos no juzguemos. Trabajamos desde una perspectiva de reducción de daños. Se trata simplemente de brindar un espacio para que las personas ejerzan su propia autonomía: para decir lo que las hace sentir bien, para decir lo que las hace sentir seguras, para decir que estoy orgullosa de consumir drogas, que estoy orgullosa de ejercer el trabajo sexual. Sigo siendo un ser humano. Muchas de las experiencias que tuve como persona que consume drogas, como persona que ejerce el trabajo sexual, influyeron en este trabajo, pero en realidad, hacer el trabajo sexual... “Trabajo, las experiencias de otras personas me ayudan a hacer que mi trabajo tenga impacto”.
Tasaki abordó el ataque actual contra la juventud transgénero, afirmando que atacar a la juventud es principalmente una forma de atacar gradualmente a los adultos. "La mayoría de las personas transgénero suelen empezar a identificarse a una edad más temprana, y creo que el gobierno considera que si puede controlar la cantidad de jóvenes que hacen la transición, puede controlar la cantidad de personas transgénero adultas que existen. Por lo tanto, creo que se trata de un plan más amplio. Si bien detesto que la juventud esté siendo atacada, entiendo que atacar a la juventud forma parte de un plan más amplio para atacar a las personas transgénero adultas".
Ella afirma que el plan más amplio también incluye un ataque a la comunidad LGBTQIA en general. "Lo triste es que si se ignora a las personas transgénero, las personas LGBTQ+ seguirán su ejemplo. Todos los demás miembros de la comunidad también serán ignorados, porque lo que solemos decir aquí en WeCare es que si cuidas a las mujeres transgénero negras, cuidas a todos, porque somos las más marginadas. Así que si la gente se toma su tiempo para abordar los problemas que enfrentan las mujeres transgénero negras, entonces esos otros problemas se abordarán, porque el nivel de concienciación y la capacidad de empatía de las personas serán más probables que si simplemente se lavan las manos con los problemas de las mujeres transgénero negras".
Aunque los tiempos son difíciles ahora mismo para su comunidad, ella y WeCare TN todavía están luchando. En WeCare, somos una organización compuesta principalmente por mujeres transgénero negras que ejercen el trabajo sexual y consumen drogas, y siempre hemos sido vilipendiadas y demonizadas. Hemos tenido una larga lista de presidentes de mierda, así que esto no es nada nuevo. Pero el nivel de odio sí lo es, y está en su punto más alto porque nunca hemos tenido una legislación antitrans. Yo hice la transición en 1996, cuando tenía 13 años. En los 90, la palabra "transgénero" ni siquiera existía. La palabra "transexual" sí existía. En aquellos días, si podías moverte y navegar por diferentes sistemas, estabas bien porque no había leyes que dijeran: "No, no puedes aceptarla". Ahora tenemos todas estas leyes que les dicen a las personas que no deberían alinearse con nosotras. No deberían apoyarnos. No deberían amarnos, y no solo eso aplica a las personas que ni siquiera piensan en las personas trans, sino que la legislación apunta a decir: "No ames "No los apoyen", "no se alineen con ellos". Siempre han existido los detractores, pero ahora esto consolida sus acciones. Pueden decir: "Es la ley. Así que estamos en una situación muy diferente. Pero no nos vamos a dejar vencer. No nos entristece. Somos conscientes y estamos alarmados. Pero prosperaremos y nos liberaremos". Todo el personal de WeCare TN está de acuerdo: es un trabajo alegre y lleno de amor.
