historia y foto de Tricia Dewey
“Multitalentoso” es una palabra que describe a Cherisse Scott. Además, está enfocada, inspiradora y visionaria. Por supuesto, estos pocos descriptores no pueden comenzar a captar el alcance de los esfuerzos de Scott y su personal en SisterReach, donde es fundadora y directora ejecutiva, y lo bueno que aporta a la comunidad de Memphis.
Scott es un nativo de Detroit cuyos padres se separaron en los años 80. Su madre se mudó a Memphis y vivió su infancia tanto en Detroit como en Memphis. De adulta se mudó a Chicago, donde se centró en su trabajo en el mundo del teatro y la música. Es una cantante, compositora y actriz consumada, que actualmente trabaja en una pieza para el Oregon Shakespeare Theatre sobre su vida durante el COVID-19.
Una experiencia de hace 18 años cambió su vida. Mientras estaba programada para estar en su primera gran gira nacional, se enteró de que estaba embarazada. Se dio cuenta de que su pareja en ese momento no quería que ella se quedara con el bebé. En ese momento, ella no sabía a dónde acudir para el procedimiento, por lo que buscó una clínica de abortos en la guía telefónica. Scott dice "Aproximadamente 2-1 / 2 horas después de la visita, me di cuenta de que no estaba en una clínica de abortos". Se le hicieron varias preguntas sobre su situación económica, si estaba recibiendo cupones de alimentos. Le dijeron que si tenía un aborto, le perforarían el útero y no podría tener hijos, un resultado que claramente no deseaba. Su hijo ahora tiene 18 años y ninguna de las personas de esa clínica se ha acercado a ellos desde entonces.
Scott dice que su decisión y situación le causaron dificultades económicas y le costó a su hijo el beneficio de tener un padre. "Ese fue un escenario muy injusto en el que me colocaron".
Finalmente, mientras aún vivía en Chicago, conoció a uno de los fundadores del movimiento por la justicia reproductiva. Scott dice, "mantuvo sus manos sobre mí, me invitó a ser voluntaria con ella, y cuando me encontré embarazada de nuevo, ella pudo enviarme a algún lugar para obtener el servicio que necesitaba".
Se abrió la oportunidad de trabajar en una organización de justicia reproductiva y Scott fue invitado a ser organizador y educador.
Scott regresó a Memphis en 2011 después de que su madre se enfermara. Rápidamente se dio cuenta de que Memphis no tenía una organización como la que había trabajado en Chicago. Su madre le dio la idea de cómo hacer despegar una organización y la ayudó con un plan de negocios para apoyar a las madres y los bebés de Memphis. Lo más importante, Scott sabía que "la educación sobre salud sexual era una parte muy central, una pieza clave en la base de lo que podemos hacer en SisterReach porque soy un firme creyente de que sin educación podemos morir". El conocimiento significa cómo usar un condón, cómo asegurarse de que su pareja lo use, cómo usar un protector dental. Ella dice que con conocimiento puedes ser un agente de cambio en tu propia vida.
“Eso es lo que intentamos hacer aquí en SisterReach. Nueve años después, no solo lo hacemos aquí, lo hacemos en todas partes. Hemos tenido mucho éxito. No solo sirviendo a Memphis, sino en todo el estado, en todo el sureste ".
SisterReach es una organización sin fines de lucro fundada en octubre de 2011 que apoya la autonomía reproductiva de mujeres y adolescentes de color. Es la primera organización de justicia reproductiva en Tennessee. Para entender el trabajo de SisterReach, uno debe entender que todo su trabajo se ve a través del marco de la justicia reproductiva, un término acuñado hace 26 años por las organizadoras feministas negras en Chicago.
Scott dice: “Creo que la definición [de justicia reproductiva] que la gente está más acostumbrada a escuchar es que cada mujer e individuo tiene el derecho humano a decidir si va a tener un hijo y cuándo o si no quiere. tener hijos, y luego poder criar a los hijos que ya tienen sin temor a las personas o al gobierno ... Creo que la otra pieza que más me gusta ... es la pieza de calidad de vida que incluye antes, durante y después de una la capacidad de la persona para dar a luz o ser padres ".
SisterReach no brinda servicios de aborto, pero ayudan a brindar acceso al aborto pagando a los proveedores de servicios de aborto por hoteles, alimentos o los artículos que una persona que busca un aborto pueda necesitar para poder acceder a los servicios. Scott dice que nadie habla sobre el derecho al aborto como lo hace SisterReach "y lo hacemos sin pedir disculpas". Desde marzo, han proporcionado más de 3,500 kits de sexo seguro que incluyen condones masculinos y femeninos, anticoncepción de emergencia y máscaras. Además, desde marzo han celebrado su noveno año y se han mudado a barrios más grandes y más profundos en Hickory Hill, acomodando a un personal en crecimiento, co-localizando socios como Walking Into A New Life y socios remotos como TN Mental Health Association.
En su trabajo de reducción de daños, SisterReach ha estado ofreciendo pruebas de VIH gratuitas desde aproximadamente 2013 y están en el proceso de incluir más pruebas de sangre. En el Día Mundial del Sida, lanzaron una campaña para una instalación de vivienda que atenderá a las madres que luchan con el trastorno por abuso de sustancias y a sus hijos afectados por el VIH, y a mujeres y mujeres potencialmente trans y hombres trans que se ven afectados por la violencia de la pareja íntima. La necesidad es tan grande. SisterReach espera unir algunos de estos servicios y también implementará un armario de ropa y una despensa de alimentos con su nuevo espacio de oficina.
La mayor parte de la financiación de SisterReach proviene de fundaciones. (Scott dice que los fondos estatales y federales podrían limitar sus capacidades de cabildeo). Uno de sus patrocinadores más recientes es AIDS Foundation - Southern HIV Impact, cuyo apoyo ha ayudado a financiar la campaña lanzada en diciembre de 2020 llamada You Me HIV, que centra el enfoque de la concientización sobre el VIH en sus efectos en las mujeres negras.
Debido a COVID-19, SisterReach no ha realizado capacitaciones en persona en sus nuevas oficinas este año. Pero sus capacitaciones en línea sobre justicia reproductiva, justicia racial y organización basada en la fe se han expandido enormemente durante la pandemia alcanzando un total estimado de 10,000 con sus discusiones virtuales y participación en las redes sociales.
Scott señala que hay muchas piezas en el trabajo de SisterReach. COVID-19 ha expuesto muchos de los problemas económicos y de salud en los Estados Unidos. Ella dice que el mundo debería aprender a confiar en las mujeres negras. “Porque simplemente vivimos en tantas intersecciones diferentes, disparidades económicas, disparidades raciales, disparidades de género. Hay tantos problemas en los que también mostramos nuestra resiliencia, nos presentamos y nos mostramos tratando de cambiar las condiciones de nuestras familias ”. Ella ve su trabajo como una forma de construir estas relaciones a través de la raza y brindar más visibilidad y recursos a su trabajo, una visibilidad que es muy necesaria.
