En un momento en que abundan las amenazas a la libertad y la justicia, tener un aliado y partidario como Melisa Valdez es invaluable. Valdez, residente de Memphis desde hace 14 años, aprecia la conveniencia de lo que la ciudad tiene para ofrecer, así como el hecho de que puede llegar a cualquier lugar de la ciudad sin quedar atrapada en los atascos del tráfico de la gran ciudad. En su rol de diseñadora y desarrolladora web en New Urban Media, una firma local de diseño web, Valdez trabaja con varios clientes conocidos de Memphis.
A pesar de su éxito profesional, el nombre de Valdez ha aparecido en las noticias recientemente por una razón muy seria: es la prometida de Manuel Duran, el periodista que fue arrestado durante una protesta en 201 Poplar en abril y enviado a Louisiana para esperar posibles deportación. Valdez habló con Focus sobre su relación con Durán, el impacto que su arresto ha tenido en ella y sus pensamientos sobre cómo todos podemos ser aliados el uno para el otro.
¿Cuáles son algunas de las causas y comunidades a las que se siente especialmente cercano?
La justicia y la igualdad son muy importantes para mí. Estoy especialmente cerca de los movimientos de igualdad de género y Black Lives Matter. Pero, siendo yo mismo un inmigrante, los derechos de los inmigrantes son mi enfoque principal.
Me ofrecí religiosamente durante un año en el Community Legal Center, tres veces a la semana después del trabajo (trabajaba a tiempo parcial en una estación de radio como gerente de contenido en ese momento) hace un par de años. Luego fui contratado por ellos como Coordinador de Admisión Bilingüe y trabajé con ellos durante casi un año después de eso.
Háblame de tu relación con Manuel Durán. ¿Cuándo y dónde te conociste? ¿Cuánto tiempo han estado juntos?
Nuestra primera cita fue en febrero de 2008. Éramos compañeros de banda en la banda de adoración de mi iglesia cuando nos conocimos. Llevo con él poco más de 10 años.
¿Cómo es intentar mantener vivo Memphis Noticias en ausencia de Manuel?
Entre mi trabajo y mis viajes a Louisiana, ha sido un desafío. Manuel estaba haciendo mucho trabajo de campo y yo no tengo tiempo para hacerlo. Intento cubrir todo lo posible, pero no ha sido fácil.
¿Con qué frecuencia hablas con él y de qué hablas?
Hablo con Manuel al menos dos veces al día, todos los días. Hablamos de todo. Hablamos de la actualidad, hablamos de nuestro futuro, recordamos nuestro pasado. Sobre todo, tratamos de mantener una actitud positiva.
¿Cuál cree que es la relación entre la policía de Memphis y ICE?
La Policía de Memphis siempre ha colaborado con ICE, aunque siempre lo han negado. Entiendo sus razones. La comunidad latina es más vulnerable al crimen si no puede confiar en la policía local. La comunidad indocumentada no reportará un crimen si cree que la policía de Memphis colabora con ICE. Pero conozco gente como Manuel. Conozco personas que fueron detenidas por la policía de Memphis sin una buena razón, entregadas al condado, revisadas por el sistema y detenidas por ICE.
¿Qué tan transparente cree que ha sido la administración de la ciudad al comunicar su cooperación / relación con ICE?
La administración de la ciudad miente sistemáticamente sobre su relación con ICE. Negarán su colaboración frente a la cámara y se volverán y agarrarán a un periodista de la multitud, lo acusarán de cargos falsos solo para ejecutarlo en el sistema. Mientras Manuel estaba detenido, después de que pagamos la fianza en su totalidad, negaron que hubiera una retención de ICE. Le dijeron a los medios que todavía estaba en la cárcel porque la fianza no había sido pagada, luego le dijeron a los medios que estaba detenido porque no había firmado la fianza. Niegan honrar las retenciones de ICE, pero los honran. Todo el tiempo. No es solo Manuel. La gente ha estado contactando a Manuel durante años con historias similares.
¿Cómo te ha afectado psicológicamente este proceso y la detención de Manuel?
Estoy extremadamente cansado y enfadado todo el tiempo. El día que detuvieron a Manuel, mi mundo se detuvo. No pude comer ni dormir durante días. Todavía mantengo mi teléfono cerca por si acaso Manuel llama y salto cada vez que suena. Estoy muy ansioso todo el tiempo.
¿De qué manera cree que las comunidades que se oponen a las políticas de Trump (latinx, afroamericanos, LGBT +, aliados y simpatizantes) pueden trabajar juntas para mantener bajo control a la actual administración? ¿Es posible?
Creo que es posible mantener a raya a esta administración. Creo que, por lo que veo en Memphis, ya está sucediendo, las comunidades se han unido, han adoptado los problemas de otras comunidades y estamos comenzando a protegernos unos a otros. Lo vi el día que arrestaron a Manuel, había varios grupos que protestaban por las cárceles privadas y el encarcelamiento de inmigrantes indocumentados.
¿Cuál es su esperanza para el futuro, tanto con respecto a la historia de Manuel como en general en lo que se refiere al panorama social / político?
Espero que Manuel no tenga que pasar mucho más tiempo detenido. Espero que se le permita pelear su caso frente a la Corte de Inmigración mientras esté en Memphis.
La lucha por la justicia social nunca terminará. Necesitamos seguir trabajando juntos, tenemos que seguir luchando por nuestros derechos y los derechos de nuestros vecinos. El movimiento por la igualdad, sea cual sea la bandera bajo la que estemos y la administración, siempre ha estado aquí y siempre estará.
Creo que trabajando juntos podemos hacer que el sistema sea un poco mejor, un poco más justo, pero siempre habrá opresión.
Manuel Durán
Durán había vivido en Memphis durante 10 años cuando fue arrestado por la policía de Memphis; estaba cubriendo una protesta de las prácticas de detención de inmigrantes por parte del MPD. Bond fue publicado, pero Duran no fue liberado. En cambio, MPD lo entregó a ICE, quien lo envió directamente al centro de procesamiento de deportación en Jena, Louisiana. El Southern Poverty Law Center ha declarado que estos movimientos constituyen una violación de los derechos de la Primera, Cuarta, Quinta y Decimocuarta Enmienda de Durán. Esta es la línea de tiempo de los eventos.
Memphis
Manuel Duran Ortega, de 42 años, es un periodista de El Salvador que huyó a los Estados Unidos en 2006 en respuesta a las amenazas de muerte que recibió después de que su informe descubrió corrupción en su país de origen. Durán trabajó para varios medios de comunicación antes de comenzar Memphis Noticias, un sitio web de noticias que aborda una necesidad importante en Memphis y el Medio Sur: conectar a la población de habla hispana con noticias relacionadas con la ciudad en la que viven.
2017
En los últimos años, Durán informó sobre la cooperación policial con ICE y la mala conducta general que involucró a la comunidad latina, incluido el caso de Bardomiano Pérez Hernández, de 33 años. El cuerpo de Hernández finalmente fue encontrado en la parte trasera de una camioneta que había estado bajo custodia policial durante 49 días.
Principios de 2018
La policía de Memphis solicitó que Duran eliminara estas y otras historias similares de su sitio web, una solicitud que él no cumplió.
En el ejercicio de sus derechos de la Primera Enmienda, así como en el cumplimiento de las importantes funciones de vigilancia del periodismo como Cuarto Poder, Durán fue arrestado y ahora está detenido en espera de ser deportado a El Salvador, donde siguen activas las amenazas contra su vida.
Abril 3, 2018
Una protesta contra la detención de inmigrantes y la cooperación del departamento de policía de Memphis con ICE se llevó a cabo en 201 Poplar en Memphis. Mientras filmaba la protesta para Memphis Noticias, la policía de Memphis detuvo a Durán, acusándolo de alteración del orden público y obstrucción de una carretera o un pasadizo. Su fianza, fijada en $ 100, fue pagada por Melisa Valdez esa noche. No fue puesto en libertad.
Abril 5, 2018
El caso de Durán relacionado con su participación en la protesta fue desestimado. En lugar de liberarlo, los funcionarios del condado de Shelby entregaron a Duran a ICE, quien luego lo transportó directamente al Centro de procesamiento de ICE de LaSalle en Jena, Louisiana. Los inmigrantes del área de Memphis que enfrentan la deportación generalmente son enviados primero a un centro de detención a corto plazo en las cercanías de Mason, Tennessee. Enviar a Duran directamente a una instalación a largo plazo representó otra desviación del protocolo.
Abril 9, 2018
Southern Poverty Law Center (SPLC) emitió un comunicado exigiendo la liberación inmediata de Durán. En el comunicado, la subdirectora legal del SPLC, Michelle Lapointe, dijo: “'El arresto ilegal y la detención inconstitucional [de Durán] solo sirven para silenciar la libertad de expresión y prensa, y crear más miedo y desconfianza hacia las fuerzas del orden público en las comunidades de inmigrantes'”.
Abril 13, 2018
SPLC presentó una petición de recurso de hábeas corpus, solicitando la liberación de Durán por motivos de detención ilegal "en violación de la Primera, Cuarta, Quinta y Decimocuarta Enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos".
30 de mayo de 2018
La Junta de Apelaciones de Inmigración en Falls Church, Virginia, emitió una suspensión de la deportación. Duran ya había sido trasladado a la instalación de preparación de ICE en Alexandria, Louisiana; estaba previsto que lo trasladaran a El Salvador al día siguiente.
Finales de junio de 2018
Christina Swatzell, codirectora del Centro de Defensa de los Derechos de los Inmigrantes de Latino Memphis, preparó una petición de 400 páginas para la liberación de Durán antes de una revisión de custodia de ICE. "Esa petición de liberación fue denegada sin explicación al abogado", dijo Swatzell. "La revisión de la custodia es discrecional y, en última instancia, la determina ICE".
2 de agosto de 2018
La Asociación Nacional de Periodistas Hispanos emitió un comunicado de prensa que indica que se acepta para su presentación el amicus brief de la organización, o una carta escrita por una parte no involucrada que ofrece información a un tribunal sobre un caso. El escrito alega que la detención continua de Duran es una violación de sus derechos de la Primera Enmienda.
Presente
En el momento en que se escribió esta historia (10 de agosto), Duran permanece bajo la custodia de ICE en Jena, Louisiana. Ha pasado 128 días bajo custodia. Swatzell explicó a Focus que hasta que se tome una decisión con respecto a la deportación de Durán, continuará detenido. Su próxima revisión de custodia está programada para finales de este año.
Participa
Puedes donar al fondo a Free Manuel Duran en freemanuelduran.org.
