Bentonville, Arkansas: el sorprendente santuario de bellas artes del sureste

(Arriba: Historia de William Wetmore: Safo, 1867. Mármol. Museo de Arte Americano Crystal Bridges. Foto de Mud)

A sólo cinco horas de Memphis, Bentonville, Arkansas, es un sorprendente santuario de bellas artes en el sureste. Quizás el lugar más conocido que visité sea el Crystal Bridges Museo de Arte Americano, que se encuentra en 120 acres de hermoso bosque en las estribaciones de las montañas Ozark. El museo es un sitio cultural que no sólo enfatiza las artes visuales, sino también la arquitectura, la recreación al aire libre y las artes culinarias. Bentonville tiene más de 140 millas de senderos para ciclismo de montaña y más de 40 millas de senderos para caminar. A seis minutos en auto se encuentra The Momentary, el espacio satélite de arte contemporáneo de Crystal Bridges. También se puede acceder a The Momentary a través del servicio de transporte desde Crystal Bridges o una corta caminata de dos millas por la Vía Verde Regional Razorback. Los visitantes de The Momentary pueden esperar ver arte contemporáneo, música en vivo y artes escénicas, así como participar en talleres culinarios y de bellas artes y celebraciones comunitarias. The Momentary también alberga un programa de artistas en residencia. Tanto Crystal Bridges como Momentary son de entrada gratuita gracias a la generosidad de la familia Walton, con la excepción de las exposiciones rotativas especiales de los museos. Además de Crystal Bridges y The Momentary, Bentonville alberga un 21c Museum Hotel, miembro de la exclusiva cadena hotelera 21c que ofrece una amplia colección de obras de arte contemporáneas y un restaurante exclusivo muy inspirado, The Hive. Mientras planificaba mi viaje, me comuniqué con el artista local y nativo del noroeste de Arkansas, Joel Parsons, para pedirme consejos sobre cómo crear el fin de semana artístico perfecto. Con sus útiles sugerencias, formulé un plan que me aseguró poder probar un poco de lo que la región tiene para ofrecer.

Al llegar a Bentonville, aconsejo aparcar en la plaza del pueblo. Estacioné en el estacionamiento detrás del 21c Museum Hotel, un lugar que sabía que visitaría después de mi viaje al museo. Desde allí, sugiero dirigirse hacia el bosque y tomar el sendero Crystal Bridges hasta Art Trail, ingresando al museo por la entrada sur. A lo largo del sendero, encontrarás uno de los Skyspaces de James Turrell. El Skyspace, el Camino del color (2009), es una gran estructura circular que sobresale de una ladera en los terrenos del campus. Al cruzar la puerta de la escultura, la percepción del espacio parece surrealista; Las paredes curvas de piedra crean una sensación de confinamiento, mientras que la abertura circular en la parte superior de la estructura expone una mirada íntima a la atmósfera. Si tiene la oportunidad de presenciar el trabajo al amanecer o al atardecer, quedará cautivado por cómo Turrell utiliza la iluminación LED para manipular su sentido de la luz, el espacio y la naturaleza. Continuando por el camino, cruzarás muchos arroyos y cascadas. Recomiendo usar buenos zapatos para caminar, ya que hay algunos cambios de elevación, aunque Crystal Bridges Trail y Art Trail son accesibles según la ADA. Al acercarse a la entrada sur, pasará por algunas obras de arte conocidas, como la de Louise Bourgeois. Mamá (1999), Yayoi Kusama Jardín de narcisos (1966-presente), y una interpretación en acero corten de Robert Indiana el AMOR escultura (1966-1999)¹. Situada a la derecha de la entrada sur se encuentra la Casa Bachman-Wilson de Frank Lloyd Wright. Moshe Safdie, el arquitecto de Crystal Bridges, compartió el sentimiento de Wright de que la arquitectura debería responder a su entorno, diseñando el museo con respecto a los Ozarks. Al abrazar la horizontalidad, tanto Safdie como Wright examinan el potencial del paisaje para realzar la arquitectura y viceversa. Más información sobre la historia de la casa Bachman-Wilson está disponible en el Great Hall Corridor siguiendo la entrada sur, así como una maravillosa vista del edificio a través de las amplias paredes de vidrio del museo.

La galería de exposiciones temporales de Crystal Bridges estuvo cerrada durante mi visita, así que fui directamente a las galerías de arte americano temprano. El espacio presentó una colección de retratos de la historia estadounidense; sin embargo, el museo demostró ser muy consciente de cómo mostraba la cultura estadounidense en un entorno institucional. Al explorar las multiplicidades de identidad, Crystal Bridges yuxtapuso retratos tradicionales de hombres blancos, ricos y cis-het del pasado con aquellos de grupos subrepresentados. Por ejemplo, situada entre la obra de Gilbert Stuart George Washington [El retrato de Constable-Hamilton] (1797) y Thomas Sully Coronel Samuel Boyer Davis (1819), retratos de (lo habrás adivinado) hombres blancos viejos, ricos y cis-het, es de Kehinde Wiley. Retrato de un noble florentino (2018). La pintura de Wiley muestra un retrato de Shontay Haynes, un lugareño de St. Louis, frente a un fondo floral ornamentado del siglo XVI y entrelazado con él. Las pinturas de Wiley sitúan a los individuos negros en el contexto histórico del retrato, llamando la atención sobre las identidades que han quedado fuera de la historia. Al intercalar el trabajo de Wiley entre dos pinturas clásicas de figuras estadounidenses prominentes, Crystal Bridges reconoce y contribuye a la misión de revelar la historia y elevar voces que históricamente han sido silenciadas. Al salir de la galería Early American, asegúrese de pasar un tiempo con la escultura de mármol de tamaño natural de William Wetmore Story. Safo (1867). La obra es representativa del interés estadounidense y europeo por los temas y las mitologías clásicas, aunque Story probablemente no sabía que estaba representando a una futura figura prominente en la historia y la literatura LGBTQ+, cuyos poemas están fuertemente codificados con el deseo femenino.².

Después de las galerías de Arte Antiguo y Moderno se encuentra la galería de Arte Contemporáneo. Mientras que las galerías anteriores estaban organizadas más o menos cronológicamente, la galería contemporánea ordenaba las obras por temas. Tan pronto como entré a la galería, fui recibido por Beeple's HUMANO UNO escultura. La obra es un mecanismo giratorio tecnológicamente avanzado que retrata a un astronauta distorsionado atravesando un paisaje eléctrico, surrealista y en constante cambio. La obra llama toda la atención de la habitación con su intensa luz y color. Opuesto HUMANO UNO Son dos pinturas de Mark Rothko y Lee Krasner, respectivamente. Rothko y Krasner fueron miembros del movimiento expresionista abstracto de las décadas de 1940 y 50, un período de la pintura conocido por su grandeza, pero también por el existencialismo provocado por los trastornos de la Segunda Guerra Mundial. En los Estados Unidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, estas dos pinturas habrían exigido el mismo nivel de investigación que la de Beeple. HUMANO UNO. Al situar ejemplos de obras contemporáneas de extremos opuestos de la línea temporal, Crystal Bridges enfatizó cómo la documentación de la cultura ha cambiado rápidamente con la introducción de nuevas tecnologías. Me senté con Lorraine O'Grady Sin título (Mlle Bourgeoise Noire) por mucho tiempo. La serie de fotografías documentó el trabajo escénico de O'Grady en el que ingresó a instituciones de arte, sin previo aviso, vestida como su personaje queer ficticio Mademoiselle Bourgeoise Noire (Miss Black Middle-Class). Al invadir espacios artísticos adornada con un vestido y una capa hechos con 180 pares de guantes blancos y azotándose con un látigo mientras recitaba poemas, O'Grady dio a las instituciones "un pedazo de su mente" e insistió en reconocer la exclusión de las comunidades subrepresentadas. y la opresión internalizada³. Investigar la documentación de la performance de O'Grady como fotografías individuales que capturan una duración de tiempo me dio una perspectiva de cómo presenciar un evento en vivo puede mantener la misma integridad que se ve después de la performance. Sentarme con esta pieza me puso en un lugar privilegiado para mi evento nocturno, Matty Davis' Morir no morir (Arkansas) alojado en The Momentary. Mientras concluía mi aventura en la galería de arte contemporáneo, reconocí que Mae Aur, nativa de Memphis, tenía una obra en la galería. Al ver su trabajo, Los guardianes, en la colección permanente de Crystal Bridges me hizo sentir eufórico con respeto y orgullo por mi encantadora comunidad artística en Memphis.

El momentáneo es un espacio de arte interdisciplinario que se centra en la música, las artes visuales, las artes escénicas, el arte culinario y el cine. La actuación de Matty Davis Morir no morir Incluyó fanzines previamente enviados por correo que funcionaban como mapas, una procesión de 800 metros, efectos de iluminación, coreografía y palabra hablada. Mientras presenciaba la obra, tuve la respuesta de la mayoría de los espectadores de artes escénicas: "¿Qué acabo de ver y por qué tiene tanto sentido?" Como artista de performance con acceso limitado a ver artes escénicas en vivo, fue una oportunidad interesante presenciar un evento de este tipo en una gran institución. Regresé al Momentary al día siguiente para ver las galerías. Se exhibieron exposiciones de Dave Cole, Firelei Báez, Will Rawls, Yvette Mayorga –artista residente– y Rumwolf. Todas las galerías compartían temas comunes: contexto histórico, exploración de la identidad y medios artísticos específicos mostrados como instalación. Instalación de Firelei Báez Respirar pleno y libre: una declaración, una revisión, una corrección, utilizó juegos de sombras y construcción de escenarios para explorar diversas narrativas culturales. Si bien la mayor parte de la exposición estuvo compuesta por grandes esculturas que amplificaban el espacio de la galería, Báez consideró que todo su trabajo pertenecía al “reino ilusionista de la pintura”. La exposición de Mayorga contenía tanto esculturas como pinturas; sin embargo, el tratamiento del espacio de la galería creó una sinergia entre los medios. Se colocaron patrones a cuadros en secciones complementarias. Hacia el otro extremo de la galería, el suelo se convirtió en una alfombra a cuadros. En el momento en que mis pies sintieron la suavidad del suelo, me derretí por completo en el trabajo. Estaba viviendo en el mundo de Mayorga. El tratamiento del espacio de la galería se convirtió en parte integral de su trabajo y los otros artistas también adoptaron este método.

Además de ver artes visuales, me entregué a las artes culinarias. El Momentáneo alberga un Laboratorio de café Onyx, aunque estuvo cerrado temporalmente durante mi viaje. Afortunadamente, pude visitar otra ubicación de Onyx al final de la calle y tomé el mejor café de mi vida. También hice una visita rápida a 21c hotel museo para ver su amplia colección de arte contemporáneo y disfrutar de un cóctel en La colmena. Me emocionó especialmente probar “The Garden”, una bebida de vodka inspirada en la instalación actual de Portia Munson. El Jardín (1996-2019) que estuvo expuesta en el lobby del hotel.

Una parte importante de mi agenda personal es elevar a los artistas del sur. Estamos subrepresentados en el mundo del arte de la “Capital A”. Tener una escena artística próspera a solo 5 horas de casa fomenta la esperanza de que mi comunidad pueda apropiarse del mundo del arte sin tener que vivir en Nueva York, Chicago o Los Ángeles. Crystal Bridges, The Momentary y 21c inspiran una escena artística interdisciplinaria a pesar de residir fuera de un área metropolitana importante. Bentonville, Arkansas, tiene mucho que ofrecer y contribuir a la conversación más amplia sobre la documentación cultural artística. Tómese el tiempo para visitarlo, pero, más importante aún, tómese el tiempo para presenciar. Hay momentos en las galerías donde el tiempo parece haberse detenido.

Referencias

1. Habitación Infinity Mirrored: Mi corazón baila hacia el universo de Yayoi Kusama también se puede ver en la galería de arte contemporáneo de Crystal Bridges.
2. Safo es de la isla de Lesbos, de ahí el término “lesbiana”.
3. Etiqueta de objeto para Sin título por Lorraine O'Grady. En el Museo de Arte Crystal Bridges, Bentonville, Arkansas. Visto en: 5 de agosto de 2023.