historia de Vincent Astor
Esta historia es un epílogo de la publicada anteriormente en la revista Focus Mid-South, Alice & Freda, por Vincent Astor.
En una ciudad rica en historia y personajes excéntricos, el material operístico está por todas partes. El Opera 901 Showcase que se estrenará en abril incluirá parte de ese material en una serie de óperas originales (todas ambientadas en Memphis) encargadas por Opera Memphis. Cada uno sigue un conjunto diferente de personajes: desde elementos fijos en la conciencia colectiva de Memphis hasta incidentes oscuros que plantean la pregunta: "¿Eso realmente sucedió en Memphis?"
La tercera parte de la serie trata sobre una joven, Alice Mitchell, que está internada en un asilo por el asesinato de Freda Ward, con quien admitió haber tenido una relación sentimental. Ella se enfurece con los hombres y las palabras que han usado para describirla, y recuerda los eventos del asesinato. Finalmente, canta sobre su esperado futuro en el más allá, con la chica que no podría poseer en esta vida. Los hechos reales tuvieron lugar en 1892 y fueron lo suficientemente sensacionales como para ser cubiertos por varios periódicos fuera de Memphis.
La doble inspiración de esta ópera fue el cuento The Yellow Wallpaper de la escritora estadounidense Charlotte Perkins Gilman y el libro Alice and Freda Forever de Alexis Coe. The Yellow Wallpaper es un cuento que se publicó por primera vez en enero de 1892 en The New England Magazine, el mismo año y mes del asesinato. Se trata del descenso de una mujer a la locura y se considera una obra temprana importante de la literatura feminista estadounidense.
Uno de los desafíos al escribir el libreto fue cómo hacer que una audiencia sintiera simpatía, o al menos empatía, hacia una asesina. En la ópera, Alice escucha los espeluznantes términos usados en su juicio para describirla a ella y a sus sentimientos. Además, una historia completamente sobre mujeres y sus sentimientos mutuos se convierte, después del arresto de Alice, en dominada por hombres. Estos hombres manipulan el testimonio y la prensa para obtener el veredicto de "locura presente" que quieren, y luego envían a Alice a "una bonita habitación" en Bolívar.
Se encargó que cada una de estas escenas de ópera durara entre 15 y 20 minutos, utilizaran uno o dos cantantes y de uno a cuatro instrumentos (no se permitió un solo piano). Esta estructura compacta los hace accesibles y fáciles de realizar para una gran variedad de grupos. Cada uno podría ser independiente o expandirse a una ópera completa. Cada escena es un género musical diferente. Los compositores eran todos nuevos en la composición operística.
Michael Sakir dirigirá; El director de Opera Memphis Ned Canty actuará como director de escena. Los libretos son de Jerre Dye y Marco Pave. Los compositores son Robert G. Patterson, Marco Pave, Kamala Sankaram y Sam Shoup. Las escenas se realizarán en inglés en Playhouse on the Square el sábado 7 de abril a las 7:30 p.m. y el sábado 14 de abril a las 5 p.m.
