Cachorros, gente y paz: expertos locales comparten pensamientos sobre la interseccionalidad perro / humano

de Chris Reeder Young | fotos cortesía de Phelan, Lane y Perry

¿Quién salvó a quién?
Para aquellos que han rescatado mascotas y animales de compañía, sabemos la alegría que traen a nuestros hogares y corazones.

Entendemos que se necesita un entrenamiento básico y atención veterinaria para apoyar a nuestras mascotas para que puedan mezclarse y prosperar de manera segura con los humanos y cualquier colección de criaturas que tengamos en nuestro hogar. También entendemos que las condiciones humanas como el acceso a la salud, el acceso a los ingresos y la vivienda pueden afectar la capacidad de una persona para administrar y mantener el cuidado de un animal de compañía.

¿Qué pasa si, a pesar de todas nuestras buenas intenciones, a su perro de compañía "no le agradan" su cónyuge, familiares, hijos u otras mascotas? ¿Qué pasa si los humanos en su hogar activan señales basadas en el miedo en su mascota como gruñir, pellizcar o morder?

¿Cómo pueden los humanos aprender a manejar adecuadamente estos casos para que sus animales de compañía y sus humanos coexistan felizmente?

Un problema nacional
De los millones de perros y gatos que se adoptan en los EE. UU., Casi el 10% de los adoptados regresan al refugio cada año. La encuesta ASPCA Rehoming encontró que el 47% de los perros y el 42% de los gatos son realojados con amigos, familiares o redes externas. Las razones por las que las mascotas son realojadas o devueltas varían, pero pueden incluir: comportamientos no deseados de las mascotas; problemas de salud de las mascotas; nacimiento de nuevos bebés; o; incapacidad para manejar perros adultos adoptados como cachorros.

Nadie quiere devolver o realojar a una mascota, por lo que estar entrenado para aprender las barreras del idioma entre nuestras mascotas y los humanos es la clave para reducir el realojamiento, las devoluciones de refugios, las lesiones y mejorar la calidad de vida tanto de nuestras queridas mascotas como de los miembros de la familia.

La mejor recomendación para fomentar hogares seguros y felices tanto para las mascotas como para los humanos es obtener ayuda de un entrenador de animales a través de clases o ayuda individualizada. ¡Afortunadamente, Memphis tiene varios entrenadores y conductistas increíbles!

Los especialistas: Lee, Jennie y Colleen

Lee Phelan es un entrenador de perros profesional certificado con evaluación de conocimientos (CPDT-KA®) con la Sociedad Protectora de Animales de Memphis y el condado de Shelby. Su entrenamiento está respaldado por una organización oficial y un compromiso de aprendizaje a largo plazo con mentores capacitados como Pat Miller, Temple Grandin, Karen Pryor y un cuerpo de literatura aplicada sobre entrenamiento de perros.

"A medida que el público se vuelve más consciente de los comportamientos de los perros a través de la ciencia y varios estudios, tenemos mejores formas de entrenar perros, y la designación CPDT-KA es un reflejo del tiempo, el compromiso y la atención para garantizar que el entrenamiento se realice correctamente".

El papel de Lee en Humane Society es crear entornos a través de otras formas de entrenamiento de enriquecimiento que reduzcan el estrés de los perros del refugio y los preparen para la adopción. Él comparte, “el mayor predictor de que un perro no sea devuelto es asegurarse de que estén entrenados. Todos en el refugio son entrenadores y documentamos las modificaciones en todos los perros que entrenamos y trabajamos juntos. Ofrecemos una clase de 6 semanas a las personas que adoptan de nosotros por una pequeña tarifa y, con suerte, fomenta su adoptabilidad para que podamos ayudar.
los perros tienen mejores días para hacer lo suyo ".

Cuando se trata de manejar las interacciones entre perros y humanos en los hogares, Lee comparte que “es importante comprender qué es lo que está causando estrés en su entorno y comprender las señales sociales de este estrés a través de su lenguaje corporal. Este estado emocional se nos comunica a través de comportamientos abiertos, algunos obvios como pliegues de cola, gruñidos y mordiscos, y algunos sutiles como levantar la pata, lamer los labios, apartar la mirada y mirar ballenas ".

Ser capaz de comprender lo que nos dicen los perros es importante a la hora de fomentar la armonía entre los cachorros y las personas en su hogar.

Disparadores, señalización, desensibilización y refuerzo
Ser capaz de identificar los factores desencadenantes de los perros y sus señales sociales es una gran parte de fomentar la convivencia y reducir el realojamiento. A veces, los perros responden a las personas como desencadenantes simplemente porque carecen de socialización. Lee destaca que “los perros tienen una ventana de aproximadamente 2 a 16 semanas en la que están muy abiertos a nuevas experiencias y quieren investigar todo. Una vez que se cierra esa ventana, las cosas nuevas o las personas nuevas pueden resultar sorprendentes ".

jennie carril es un conductista animal aplicado certificado asociado y propietario de Synergy Animal Behavior que trabaja para mejorar la vida de las mascotas y las personas que las aman a través del entrenamiento de refuerzo positivo y modificación del comportamiento. Jennie especifica que “cuando los perros evitan, tienen miedo o se comportan de forma agresiva con algunas personas, suele ser, pero no siempre, por una de las siguientes razones: falta de socialización (experiencias emocionales agradables) con personas similares o antecedentes de experiencias desagradables con personas similares ". Desde las dos perspectivas de los especialistas, prestar atención a lo que su perro le está diciendo es fundamental.

En algunos hogares, los perros pueden preferir a una persona por otra. Lee comparte que, en la mayoría de los casos, el perro puede tener afinidad de una persona a otra porque el cachorro tiene un historial de reforzamiento más positivo con esa persona o personas como ellos. Al igual que los ancestros lobos evolutivos del perro, ¿qué persona ha entrenado mejor al perro?

La paz de los cachorros también requiere comprender cómo acercarse a los perros y cómo ayudar a desensibilizar un disparador ajustando la distancia proximal a la que los perros están expuestos a cosas que los molestan. “Nos están dando las mismas señales que le darían a otros perros. Te enseñarán estas cosas, si sabes escuchar ”, comparte Lee. Durante el entrenamiento, es importante que los perros no excedan tanto su umbral de excitación que se pongan demasiado nerviosos y se pierda la oportunidad de un refuerzo positivo y de aprendizaje. Al igual que los humanos, el pánico y los aumentos repentinos de cortisol pueden afectar nuestra capacidad para mantenernos unidos. Perdemos el apetito, tenemos el síndrome de lucha o huida y no podemos concentrarnos. "Esto es muy parecido a lo que ocurre con los perros también", comparte Lee, "queremos exponerlos de forma cuidadosa y gradual a los factores desencadenantes de forma sistemática y próxima y mantenerlos en niveles de activación por debajo del umbral para entrenar correctamente". Al igual que los humanos, los perros tienen muchas experiencias, buenas y malas, y requieren mucho tiempo y paciencia. Jennie nos recuerda que algunos “perros de rescate a menudo tienen experiencias pasadas estresantes. Los adoptantes deben estar preparados para ser pacientes mientras el animal se aclimata a su nueva vida ".

Siempre es importante que una persona respete los límites de un perro. Jennie destaca que una persona podría estar “haciendo algo amenazante y puede que no se dé cuenta. Muchas personas piensan que conocen bien a los perros, pero en realidad carecen de información precisa sobre el lenguaje corporal canino y pasan por alto los signos sutiles que el perro está usando para tratar de comunicar malestar mental o físico. A menudo escuchamos historias sobre perros que muerden sin previo aviso, y aunque eso sucede a veces, a menudo ocurre que las personas no eran conscientes del significado de la comunicación que el perro estaba ofreciendo antes de la mordedura. Otro error que la gente suele cometer es suponer que las caricias son agradables e incluso gratificantes para el perro. Si bien algunos perros disfrutan de las caricias, hay muchos perros que no. Tiene sentido si piensa en perros en entornos naturales; por lo general, no se acarician entre sí. Más bien, muestran apego al mantener la proximidad ".

De manera similar, Lee describe que para los humanos, el contacto visual directo y los perros que se acercan directamente pueden inducir miedo. “Si te apresuras hacia un perro, haces contacto visual y te cierras sobre su cabeza, entonces puedes esperar que un perro se vuelva temeroso. Tienes que modular tu comportamiento para parecerte más a un perro. No se cierne sobre ellos. No bloquees su visión por encima de su cabeza, más bien acaríciale debajo de la barbilla y presta atención a su lenguaje corporal y evita el contacto visual directo. Los perros nunca forman una línea directa entre ellos. Un abrazo de un humano puede parecer una restricción para un perro. Eso es abrumador para un perro, especialmente si se encuentran por primera vez ". Asegurándose de que
Los miembros de tu familia entender cómo acercarse a los perros es muy importante para fomentar la convivencia.

Tanto Lee como Jennie comparten que el lenguaje corporal y las posturas de los perros son comportamientos en gran medida importantes que pueden prevenir grandes problemas domésticos en el futuro. Lee comparte, “la agresión que termina en morder no es una buena estrategia evolutiva para el perro; la señalización que aumenta a morder deja a un perro herido donde no puede cazar porque está herido, enfermo o séptico. Nunca castigamos el gruñido, el gruñido es la señal de que el perro está siendo disparado por algo, y escuchamos la señal porque está destinada a evitar peleas.
o morder ".

Seguridad de niños y perros
Así como el hogar es un determinante social de la salud, las interacciones y los comportamientos entre los niños y las mascotas también pueden estar directamente relacionados con los resultados de salud (y las posibles visitas al pediatra y al veterinario). ¿Cómo enseñamos a los niños y adiestramos a los perros a convivir de forma segura y respetuosa?

Se informan 4.7 millones de mordeduras de perro cada año en los EE. UU. Y aproximadamente la mitad de ellas involucran a niños entre las edades de 5 a 9 años. Para mejorar esta estadística, incorporar un entrenador que ofrezca entrenamiento específico (para niños y perros) puede cambiar la vida.

colleen perry, educadora de padres con licencia de Family Paws con experiencia en animales domésticos y no domesticados, se especializa en la seguridad de perros y niños y es propietaria de Pawsitively Waggin '. Para escuchar y aprender los factores desencadenantes y señales que preparan para la seguridad de los niños y las mascotas en el hogar, Colleen comparte que los dueños de mascotas deben mirar a su perro de manera objetiva, “cada perro es un individuo, con gustos y disgustos, rasgos de personalidad y formas que les gustan comunicar. Nos enfocamos mucho en el lenguaje corporal del perro y las señales de bajo nivel de estrés. Como padres, nuestros hijos nos estresan, por lo que es perfectamente aceptable que nuestros perros se sientan de la misma manera. Detectar señales de estrés de bajo nivel y responder a ellas les permite a nuestros perros saber que no tienen que usar señales de niveles más altos como gruñir y morder ".

Hacer malabarismos con las "formas de ser" de los bebés y los niños y al mismo tiempo entrenar a los animales de compañía en el hogar puede parecer muy abrumador, pero Colleen comparte un aspecto importante del entrenamiento que parece más manejable. Es importante que los padres estén entrenados para interactuar con las mascotas para que sus hijos sigan su ejemplo. Colleen destaca que “los bebés observan constantemente lo que hacen otras personas y comprenden las cosas mucho antes de lo que nos damos cuenta. Siempre modele el comportamiento apropiado desde el primer día, entonces es todo lo que saben. Algunas de las cosas más importantes serían que los niños SIEMPRE deben dejar que los perros se acerquen a ellos, nunca permitir que un niño se acerque a un perro. Esto se remonta a dejar que el perro decida cuándo quiere interactuar cuando el niño es un bebé. Nunca forzamos la interacción, sino que alentamos al perro a tomar algo de espacio y aclimatarse a lo que está sucediendo. Es increíblemente importante que
los padres SIEMPRE supervisan a sus hijos y perros. De esta manera, están ahí para asegurarse de que todos se sientan cómodos y puedan reaccionar rápidamente si alguien se siente incómodo ".

Estos entrenadores han compartido que los perros nos hablan todo el tiempo. Solo tenemos que escuchar y estar dispuestos a escuchar. Con tantos de nosotros rescatando perros, tenemos la oportunidad de establecer metas realistas y trabajar con entrenadores increíbles para fomentar un hogar feliz y seguro a largo plazo para nuestras mascotas.

Lo que los entrenadores (y los perros) quieren que sepas
Lee: “Mi esperanza es que las personas trabajen y amen al perro que tienen, no al perro que desearían tener. Si su perro se está portando mal, saltando sobre la gente o ladrando, no está siendo terco ni mezquino; está luchando con los factores desencadenantes de su entorno. No es un mal perro. Con paciencia y una mano amable, puedes ayudarlo a superar sus miedos y no hay mejor regalo que podamos dar a nuestros mejores amigos ".

Colleen: “Mi deseo es que la gente se dé cuenta de que los perros son seres individuales con emociones, preferencias y personalidades. Todas las cuales son cosas maravillosas para abrazar y apreciar. Aunque son animales domesticados, no son robots ni juguetes, y no debemos esperar que actúen como robots u objetos inanimados. La mejor manera de tener un perro 'bien educado' es construir una relación con él basada en la confianza y la comunicación ".

Jennie: "Mi deseo es que las personas aprendan sobre el lenguaje corporal y la comunicación canina, comprendan que no son primates que disfrutan de los abrazos y el contacto visual cara a cara, y transmitan esa información a las nuevas generaciones".