de Robin Freeman Beaudoin | foto de Chellie Bowman
Rick Mula es miembro de Equal Justice Works (patrocinado por la Mansfield Family Foundation) del Southern Poverty Law Center (SPLC) en Montgomery, Alabama. En 2016, Mula visitó Memphis y presentó la capacitación “Conoce tus derechos: derechos de los estudiantes y LGBTQ en la escuela” al grupo conocido como MAGY, Juventud Gay del Área de Memphis. Fue en la presentación de MAGY que Mula conoció a Cameron Rogers, una transgénero, de mediana edad, miembro de MAGY.
Solo un par de años antes de la reunión con Mula, Rogers les dijo a sus padres que era transgénero. Tenía 13 años. Con la fuerza para saber y ser quien era por dentro, se unió a MAGY donde encontró un cálido grupo de amigos que lo aceptaron por quien era. Mula estaba intrigada por la historia de Rogers cuando era un joven estudiante transgénero y escribió un artículo sobre él.
En 2016, Mula le pidió a Rogers que ayudara y testificara como parte de un grupo más grande de jóvenes transgénero durante el caso de Gavin Grimm. El caso del Tribunal del Cuarto Circuito (GG contra la Junta Escolar del Condado de Gloucester) involucró al estudiante transgénero Gavin Grimm, quien demandó a su distrito escolar de Virginia por la pérdida de su permiso para usar el baño de hombres, el baño que se ajustaba a su identidad. El caso fue enviado a la Corte Suprema de los Estados Unidos para ser resuelto, pero en marzo fue devuelto a la corte inferior para ser reconsiderado luego de que los Departamentos de Justicia y Educación rescindieran una guía del Título IX que aclaraba las protecciones para los estudiantes transgénero.
Rogers dijo que podría relacionarse con este tipo de discriminación y, al igual que Grimm, ha decidido luchar por un cambio positivo en la comunidad en un papel activista con un sistema de apoyo que incluye a su novia, amigos y familiares. Rogers, que ahora tiene 17 años, asiste a la escuela secundaria Overton, donde ha organizado una campaña para OUTMemphis para dar suministros de higiene a los jóvenes LGBT que visitan el centro comunitario. "Voy a Perpetual Transition, su grupo de apoyo trans los lunes".
Rogers también canta en el coro de la escuela, trabaja en una bolera local y permanece involucrado en las actividades de MAGY. En cuanto al futuro, se da cuenta de cuánto podrían cambiar las cosas como parte del caso Grimm y espera asistir a la escuela y especializarse en fotografía. Rogers quiere usar su arte como un medio para defender y educar a la gente sobre lo que significa ser queer. “Mi amor por las artes fue prominente en mi vida. Incluso cuando era niño estaba obsesionado con la fotografía y la pintura ”, dice Rogers.
“La intimidación es definitivamente un problema, especialmente en el sur. Los niños tienen esta idea de lo que significa ser gay o queer para ellos, y la aprenden de sus padres. Todo comienza cuando los padres tienen una idea muy extraña de lo que es ser queer ”, explica Rogers.
Para educar a familiares y amigos que no necesariamente comprenden a sus seres queridos LGBT, Rogers sugiere un diálogo e investigación abiertos. “Pregunte a otras personas sobre algo que no sepa. Simplemente acérquese y diga: 'No sé mucho sobre esto, así que no puedo formarme una opinión real al respecto'. Es más importante ”, dice,“ formarse una opinión propia educada que aceptar ciegamente lo que escuchas de los demás ”.
De cara al futuro, Rogers cree que se quedará cerca de casa y trabajará en el sur para convertirse en un defensor social. “MAGY ha sido increíble. He conocido a mucha gente fantástica y me han dado muchas oportunidades que no tendría si no fuera. Hacemos una amplia variedad de cosas: tenemos noches de juegos, oradores invitados y noches para aprender sobre nuestros derechos legales ”, dice.
Quiere que los jóvenes transgénero sepan que no están solos. “No te rindas. Hay muchas razones para rendirse en la vida, pero nunca ceda a esa razón. Siempre sigue empujándote hacia adelante ".
