Por Selena Haynes | Foto cortesía de OutCentral
El cierre de OutCentral es devastador, pero el nuevo Middle Tennessee Pride Center trae esperanza
El silencio abundó alrededor de la mesa mientras cada persona en la reunión de emergencia finalmente tuvo que enfrentar la realidad de que OutCentral cerraría. Los nuevos miembros acababan de incorporarse a OutCentral listos para asumir los desafíos que se estaban enfrentando. La decisión fue difícil de tomar, pero sin importar el escenario, no habría salido bien.
Se cierra un capítulo histórico.
La junta de 2018 intentó recoger los pedazos, pero se enfrentó a tres años de declaraciones de impuestos que debían presentarse con muy poco mantenimiento de registros. Además, se adeudaban siete meses de alquiler atrasado a partir de 2017. También hubo problemas con el estacionamiento y el mantenimiento del edificio.
Kesley Page, presidente de la junta de 2018 dijo: “Los problemas de los que me enteré en enero de 2018 que enfrentó OutCentral fueron impactantes y profundamente tristes. Me acerqué a todos los recursos que pude encontrar para obtener soluciones. Cada mes había un nuevo conjunto de problemas. Trabajé duro para llenar los puestos de la junta abierta con voluntarios calificados para cumplir con las responsabilidades y, lamentablemente, ya era demasiado tarde. Soy voluntario de OutCentral desde 2012 y visité el centro desde 2008. Church Street fue el primer lugar al que fui cuando cumplí 18 años. Para mí y para muchos otros, OutCentral ha tenido un lugar especial en mi corazón. Espero que el próximo centro comunitario que venga prospere sobre una base sólida con un apoyo comunitario aún más fuerte ".
Lo que comenzó hace más de 10 años tenía la intención de ser el "eje" de la comunidad. OutCentral se formó y su estado 501c3 se le otorgó el 21 de julio de 2007 y el centro se inauguró en octubre de 2007 junto con el día nacional de la salida del armario. Los miembros fundadores incluyeron a Jim Hawk y Lloyd Lewis. Poco después, Hawk y Lewis incorporaron a los miembros de la junta Stephanie Barger, Kate Nelson y Julia Holloman.
OutCentral ha dejado su huella en Nashville y tuvo una buena racha con buena gente involucrada. La cantidad de personas cuyas vidas se vieron afectadas por esta organización es insuperable. Esto es evidente con todos los mensajes de queja y conmoción que llegaron a la página de las redes sociales, las llamadas, los mensajes de texto y los correos electrónicos.
Comienza uno nuevo.
El viejo dicho 'cuando una puerta se cierra, otra se abre', bueno, es muy cierto en este caso. Ingrese Joe Woolley, ex presidente de la Cámara de Comercio LGBT de Nashville.
Woolley es bien conocido en Nashville por su trabajo con la cámara y la defensa de la comunidad LGBT +. Le pregunté a Joe a principios de este año qué estaba haciendo con todo su tiempo libre. Resulta que Joe no tenía tiempo libre. Tenía la visión de un centro comunitario que albergaría organizaciones LGBT + bajo un mismo techo y ya había comenzado a hacer las conexiones para el proyecto. Desde entonces, ha conseguido una pequeña junta directiva, se ha estado reuniendo con miembros clave de las comunidades de los condados de Nashville y Davidson, y está cerca de completar la certificación del Centro del Orgullo de Middle Tennessee (MTPC) como 501c3. Decir que ha estado un poco ocupado es un eufemismo. Si bien nunca fue la intención de Woolley reemplazar a OutCentral, sino llevar a la organización al edificio físico, ahora tendrá que continuar donde lo dejó OutCentral.
Mision
La misión de MTPC es ser un recurso para la comunidad LGBT + y albergar a las organizaciones que la sirven. MTPC ofrecerá un centro de trabajo de servicios compartidos, en el que el espacio de oficina estaría disponible por una tarifa de servicio compartido, que es mucho menos costoso que alquilar un espacio de oficina en Nashville. Otras ideas incluyen una cafetería, espacio de alquiler para reuniones y eventos y estudios de transmisión.
Los tres principales puntos de interés para el centro serán brindar acceso a la atención médica para la comunidad LGBT +, brindar un espacio más grande para los jóvenes LGBT + y ayudar a la población LGBT + que envejece.
Woolley está trabajando con Neighborhood Health en la iniciativa de atención médica. Además de una clínica, habrá una farmacia en el lugar y posiblemente también acceso a proveedores dentales en el lugar.
Si bien los jóvenes actualmente tienen el centro Oasis, está al máximo según Woolley. “Just Us podría expandirse al centro y los jóvenes podrían tener su propio espacio”, dijo Woolley.
En cuanto a las personas mayores, actualmente no hay un lugar que ofrezca programación específicamente para personas mayores LGBT + en el área de Middle Tennessee. MTPC podría proporcionar el apoyo necesario para la población que envejece.
Ubicación, ubicación, ubicación
¿A dónde iría un lugar así? “Donde tenemos la oportunidad. . . cerca del centro y del transporte público ”, dijo Woolley. "Anticipo que necesitará 50,000-75,000 pies cuadrados".
Si bien MTPC sería la ubicación principal, Joe declaró que otros centros de recursos más pequeños podrían ser una opción para las áreas exteriores de la zona media de Tennessee y estarían bajo el paraguas de la 501c3. Estos centros de recursos, como su nombre indica, serían un punto de acceso para aquellos que buscan información sobre recursos LGBT + en un área particular fuera de Nashville o recomendaciones para recursos de Nashville.
En general, la idea es "proporcionar un lugar para que todas las personas LGBT + puedan llamar hogar, sentirse seguras y tener acceso a los recursos que necesitan", dijo Woolley.
Si desea ayudar con este proyecto ahora, “corra la voz, manténgase comprometido, manténgase emocionado y piense en programas y recursos para incorporar”, dijo Woolley. Joe está soñando en grande y tiene toda la intención de hacer realidad estas ideas.
