historia y fotos de Tricia Dewey
Como modelo de apoyo para sus inquilinos durante la pandemia, está redoblando sus esfuerzos para trabajar con los dueños de negocios negros para unirse al éxito de Laurelwood..
El 3 de junio de 2020, Cory Prewitt, presidente y director de marketing y arrendamiento de Laurelwood Shopping Center, envió una invitación en Facebook, “Llevemos el apagón más allá. Si alguna empresa de propiedad de negros está buscando un espacio comercial, no dude en ponerse en contacto conmigo ". Continuó publicando su número de teléfono celular y explicó “Quiero ayudar. Quiero escuchar. Apoyar a las empresas y organizaciones benéficas locales es mi pasión ". Prewitt se refería al Blackout que fue tendencia en las redes sociales el 2 de junio, en respuesta a la muerte de George Floyd. Más tarde, al explicar su publicación, dijo: “No soy un tipo prolijo. Me gusta actuar. Al igual que eso de Blackout ... eso fue genial. Pero si no respalda eso con ninguna acción, ¿qué hizo realmente? Quiero decir, a menos que actúes según tus principios, realmente no entiendo el sentido de tenerlos en primer lugar ".
La respuesta a la publicación de Prewitt ha sido abrumadoramente positiva. Recibió casi 20 llamadas de vuelta. Ha mantenido varias reuniones con dueños de negocios propiedad de negros y está entusiasmado con las perspectivas. Le encantan las ideas y las personas creativas, inteligentes y talentosas involucradas. Espera tener más conversación. “El primer paso es hablar entre nosotros. Escuchar y no gritar y dejar que la gente termine lo que van a decir, respétalo aunque no estés de acuerdo ”. Al averiguar cómo sería para él tomar medidas, dijo: "personalmente, no he recibido ninguna llamada de empresas propiedad de negros y sé que parte de eso tiene que ser que hay algo de miedo involucrado, un poco de rechazo tal vez". O la idea de que su oferta fuera solo una charla. "Siempre y cuando tu corazón esté en el lugar correcto, creo que la gente sabe lo que querías decir o lo que quieres decir".
Trabajar en el mundo empresarial no era algo que Prewitt hubiera anticipado. Prewitt, nativo de Memphis, regresó a Memphis desde UT Knoxville y pensó un poco en la facultad de derecho, pero hace casi 15 años comenzó a trabajar en marketing en Laurelwood, abriéndose camino hasta su puesto actual. No tomó clases de negocios en la universidad, pero dice que "no es necesario, siempre que seas un ser humano relativamente inteligente y tengas algo de sentido común". Prewitt dice que su esposa ha sido una gran influencia para él. “[Ella es] probablemente la mejor persona que conozco y. . . luego, cuando tuvimos a nuestro hijo en octubre, fue una especie de guinda del pastel que quería pasar la segunda mitad de mi vida dedicada a levantar a los demás ... Quiero decir, no estoy diciendo que haré una gran impacto, pero sabes que lo intentaré ".
Desde sus inicios en 1959, Laurelwood Shopping Center ha sido una empresa familiar. Sin grandes pagos hipotecarios, pueden ser más flexibles en situaciones de crisis. Están bien posicionados para la crisis de COVID y se esfuerzan por continuar apoyando a sus inquilinos, el 85% de los cuales son de propiedad local. Laurelwood ha perdonado el alquiler y las tarifas en abril y mayo. En junio, renunciaron al alquiler y solo cobraron tarifas, y continuarán esa tendencia en julio. Prewitt ve el centro como una relación familiar. “Realmente lo veo como una familia porque cuando tienen éxito yo triunfo; cuando lo logro, lo logran. ¿Por qué no apoyarías a las personas que te apoyan? Así lo veo yo y la vida en general ".
Prewitt está muy orgulloso de su trabajo que ayudó a dar vida a la librería Novel en un espacio que ha anclado una librería en Laurelwood durante más de 30 años. Dice que hubo mucha presión por parte de aquellos que estaban dispuestos a dejar una librería debido a las tendencias negativas del mercado. Pero se mantuvo firme: “La novela es Laurelwood. Para mí, no hay Laurelwood sin una librería y voy a renunciar si todos ustedes arruinan este trato ''. Ahora la tienda es completamente de propiedad local y está prosperando una vez más. Novel es un gran ejemplo de un negocio que pudo girar y adaptarse a las circunstancias de COVID. “Quiero decir que eran una librería en medio de una pandemia y estaban haciendo buenas ventas. Creo que eso es lo que obtienes con un inquilino local con el que la gente crece y ama porque te apoyará en los momentos en que estás deprimido ".
Con Zu ̈pMed, un nuevo inquilino, Prewitt dice que tuvo que convencer a la junta para que apoyara lo que él ve como la ola del futuro en la medicina. Zu ̈pMed es un consultorio médico menor donde los pacientes no esperan y los médicos quieren tratarlo, mantenerse en contacto con usted y resolver los problemas de manera genuina. La oficina es cómoda, limpia, con arte local y, para repetir, no hay que esperar. Según Prewitt, "es una medicina menor mucho mejor que la que he experimentado". El presidente y copropietario, el Dr. Shannon Finks, dice que la experiencia de trabajar con Prewitt fue útil. "Cory es como el entrenador favorito de todos ... Su guía para abrir un negocio esencial durante una pandemia global y perdonar los alquileres a sus inquilinos cuando más lo necesitamos muestra cuánto le importa".
El próximo proyecto en el horizonte está llenando el espacio de Grove Grill, que fue un elemento básico de Laurelwood durante más de 20 años. Prewitt dice que está entusiasmado con las posibilidades. Quiere ver un restaurante con un ambiente divertido y festivo que atraiga tráfico más tarde en la noche para ver partidos de Grizzlies y Tigers. El espacio se reducirá por lo que será un proceso de seis a 12 meses. "Quiero darles la mejor oportunidad para tener éxito a largo plazo".
Al final, Prewitt no es de los que se andan con rodeos o evitan el momento. “Lo entiendo”, dice, “todo el mundo piensa en Laurelwood como este tipo de ubicación privilegiada de alto nivel. Quiero cambiar la percepción de eso. Porque hay mucho más amor y más familia de lo que veo en la mayoría de la comunidad empresarial ... ¿Por qué no puede eso incluir empresas propiedad de negros? Según los datos de la ciudad citados en un artículo de Forbes de febrero de 2019, Memphis tiene 40,000 empresas de propiedad negra (800 con empleados asalariados) cuyos ingresos anuales promedio son de 695,500 dólares, mientras que las más de 26,000 empresas de propiedad de blancos (7,200 con empleados asalariados) cuyo promedio anual los recibos son $ 4.53 millones.
Las conversaciones que Prewitt inició en las últimas dos semanas con propietarios de negocios propiedad de negros o aquellos que quieren iniciarlas han ido bien y él confía en un buen resultado en el futuro cercano. Cuando se acercó, otros se acercaron y le confiaron sus ideas. Este trabajo puede comenzar a abordar la disparidad y conducir a una mayor creación de empleo, más opciones en el sector empresarial, más gente ganando dinero, más gente pagando impuestos sobre las ventas. "¿Por qué no querríamos eso?" él pide.
