Por Jojo Laurentson y Rien Duplessis | Fotos cortesía de Eleyce Herrington
Esta es una historia, una historia de dos personas que se conocieron a través de una aplicación de citas en línea y se enamoraron, una historia de su felicidad para siempre y lo que vino después. Conozca a Travis y Mikie, la primera pareja homosexual legalmente casada en el condado de Montgomery, Tennessee, después de que la Corte Suprema falló a favor de legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en 2015.
Se conocieron a través de una de las aplicaciones de citas más destacadas, PlentyOfFish ™, a finales de 2014, después de que Travis regresara a casa de su servicio militar. Con la progresión natural en su relación, se mudaron juntos. Para el mundo exterior, eran "compañeros de cuarto", porque Mikie y Travis se habían revelado a muy pocas personas. Pero detrás de esas puertas, se estaban enamorando mucho el uno del otro.
Queriendo llevar una vida sencilla y tranquila, Travis comenzó a trabajar en la industria bancaria. Mikie tomó un trabajo a tiempo parcial en la tienda de telas y manualidades, JOANN, y comenzó a construir muebles de madera a medida en el costado. Con el tiempo, este pasatiempo secundario se convirtió en un pequeño negocio y los dos hombres ahora son dueños de una casa superior que repara y pasan sus días actualizándola y diseñándola para que se ajuste a sus verdaderos gustos e intereses. Cuando no están en casa trabajando en proyectos, disfrutan de actividades al aire libre (caminatas, campamentos, paseos en kayak) y pasan muchos fines de semana en escapadas al aire libre.
Mikie le propuso matrimonio a Travis en un estacionamiento fuera del Tennessee Performing Arts Center antes de un espectáculo de comedia de Bianca Del Rio. Mientras Travis dormía la siesta en el auto antes del espectáculo, Mikie colocó el anillo en el tablero de su auto. Cuando Travis se despertó para encontrar el anillo, Mikie hizo la pregunta. Decidieron casarse el 26 de junio de 2015, el mismo día en que el matrimonio entre personas del mismo sexo se legalizó en Clarksville, convirtiéndose así en la primera pareja gay en casarse legalmente en el condado de Montgomery.
Lo que sucedió después de "felices para siempre" hace que su historia sea aún más impactante.
Aunque el acuerdo para permitir la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo fue un gran logro de la Corte Suprema, no todos apoyaron este cambio. Después de la publicación de un artículo que destacaba su matrimonio, Travis y Mikie se encontraron con una gran cantidad de reacciones violentas, especialmente de algunos "trolls en línea". Travis sigue encontrándose con el juicio cuando corrige a las personas que asumen que está casado con una mujer al explicar que la alianza que usa es para expresar el vínculo que tiene con su esposo. A pesar de corregirlos cortésmente, con frecuencia recibe miradas extrañas y las personas a veces se van sin decir una palabra más.
Independientemente del juicio, el aliento de Mikie ha ayudado a Travis a vivir su vida más como un defensor abierto y un hombre gay abiertamente casado. Están muy involucrados con Clarksville Chive, un capítulo local de la organización benéfica Chive más grande. El capítulo local es una organización filantrópica que realiza varios eventos para recaudar fondos cada año y participa en varios eventos sociales, todos para apoyar y ayudar a los veteranos y aquellos con necesidades especiales, así como a los primeros en responder en el área. Miles de personas han sido asistidas por la organización benéfica, mientras que Travis y Mikie han encontrado una red de apoyo en las amistades en línea y en persona que se han desarrollado. Ofrecen fácilmente su amistad a otras personas que pueden no tener un grupo de apoyo propio. Saben lo que es quedarse fuera.
Cuando se les preguntó si podrían dar algún consejo a las parejas LGBT + que quieren hablar con sus familiares y amigos, Travis explica que debe hacerlo con confianza: “Recuerde, no todas las historias son iguales. Ves todos los videos negativos que salen en las redes sociales e historias locas en Facebook. Tus padres te aman pase lo que pase y, a veces, lo saben incluso antes de que tú les digas. Te sugiero que te asegures de que la persona con la que estás es con quien quieres compartir tu vida. Su compromiso debe ser sobre la felicidad de usted y su pareja, NO sobre las reacciones de los demás. ¡Este es tu momento para brillar, así que hazlo lo más memorable que puedas! "
