por Marisa Actis
Las personas transgénero y de género no conforme son personas que se dan cuenta en algún momento de la vida de que el binario de género típico de hombre o mujer simplemente no representa adecuadamente quiénes son. El proceso de transición es un proceso que muchas personas emprenden para reflejar exteriormente su ser interior. La transición es a menudo una búsqueda de toda la vida con muchos obstáculos, uno de los cuales es el acceso a la atención médica que afirma el género.
Como miembro de la comunidad trans, una de las cosas que he llegado a apreciar y amar es la diversidad dentro de ella. No existe una sola forma de transición, solo el camino correcto para el individuo que emprende este viaje de género. Con una comunidad tan diversa, las necesidades de atención médica para las personas trans son igualmente diversas, y dado que la mayoría de las personas y los profesionales de la salud nunca han interactuado con una persona trans, las personas trans a menudo experimentan falta de acceso a atención médica que afirme el género, control y discriminación. del sistema de salud.
El acceso a la atención médica que afirma el género está cubierto de muchas trampas. Los miembros de la comunidad trans experimentan un nivel más alto de estigma, pobreza y desempleo que la población en general y dado que gran parte de nuestro sistema de salud está vinculado a la cobertura de seguro del empleador, muchos simplemente carecen de la cobertura de seguro para visitar a un profesional de la salud calificado o carecen de cobertura para los procedimientos de afirmación de género. En mi viaje, fui increíblemente afortunado de tener un recurso como OUTMemphis, que tiene recursos para personas trans y una lista de profesionales de la salud recomendados y calificados. Pero incluso entonces, descubrí que muchos de mis terapeutas y médicos preferidos no estaban cubiertos por mi seguro.
Los servicios para personas transgénero, como los que brindan Out Memphis, Planned Parenthood y CHOICES, se están volviendo cada vez más comunes en las principales ciudades, pero todavía hay muchos que manejan horas para ver a un profesional de la salud que tiene experiencia trabajando con pacientes trans. No es raro que los pacientes trans eduquen a los trabajadores de la salud que carecen de capacitación en atención de afirmación de género. La mayoría de los médicos y enfermeras nunca reciben capacitación en atención médica LGBTQ+, tal vez porque somos un porcentaje muy pequeño de la población. La atención médica LBGTQ+ puede no parecer tan importante para algunos, pero para nosotros es una cuestión de vida o muerte. La atención médica es un tema increíblemente personal y para algunos es una tarea abrumadora defenderse cuando se trata de un profesional de la salud que carece de conocimientos en el campo.
El acceso a la atención de afirmación de género no solo está limitado por el seguro, sino también por la vigilancia, que es el proceso de colocar obstáculos irrazonables para obtener atención. El control puede incluir la negativa a aceptar pacientes trans, o exigir que todos los pacientes que buscan atención de afirmación de género obtengan una evaluación de un proveedor de atención de la salud mental. El modelo de consentimiento informado de atención médica para personas transgénero, donde estos obstáculos se minimizan, se está convirtiendo lentamente en la norma, pero muchos médicos y clínicas aún requieren que una persona trans realice muchos pasos irrazonables para obtener atención. Esto puede palidecer en comparación con lo que pasan muchas personas trans en otros países, donde los pacientes pueden esperar años para ver a un especialista para obtener la atención que necesitan.
Para aquellos que buscan atención de afirmación de género, especialmente en las primeras etapas de la transición, el miedo a la discriminación suele ser una prioridad para muchos. Me preocupaba mucho cómo me recibirían cada vez que visitaba el consultorio de un médico que había visitado antes de la transición, preocupado por cómo el personal se dirigiría a mí y procesaría mi cambio de nombre en el sistema. Me preocuparía tener que explicar todo el viaje de mi vida para hacer los cambios adecuados en los documentos, y la carga de justificar tu identidad ante alguien puede ser abrumadora. Estos temores también afectan a las personas cuando tienen visitas no planificadas a un hospital, cuando las identificaciones y el seguro no coinciden con la forma en que una persona desearía que la trataran. A menudo me encontraba explicando al personal, e incluso a Recursos Humanos en mi trabajo, que se necesita mucho tiempo para que alguien cambie legalmente su nombre y género en la documentación. Durante este tiempo intermedio, hay muchas oportunidades para errores, vergüenza y, sin saberlo, sacar del armario a alguien.
Mi cónyuge, enfermera durante más de 18 años, siempre ha tratado de ser respetuosa con sus pacientes y abogar por su atención. En su tiempo como enfermera de urgencias, atendió a pacientes trans que pasaron por el hospital y usaron el nombre y los pronombres que deseaban que se usaran, incluso si sus identificaciones o seguros indican lo contrario. Desafortunadamente, hay muchas historias compartidas por personas trans y de género no conforme sobre situaciones en las que sus pronombres personales y nombres no se usaron o se ignoraron, incluso cuando se confrontaron. Esta falta de respeto por la identidad de un paciente perjudica su atención y aleja a las personas de la atención que a menudo salva vidas. La mayoría de los sistemas de registros médicos no tienen en cuenta cuándo el nombre y los pronombres deseados de alguien son diferentes de los establecidos en los documentos legales, y es probable que se obtengan mejores resultados para los pacientes transgénero y no binarios a medida que los estándares de documentación se vuelvan más inclusivos. Este tipo de cambios no solo ayudaría a los pacientes trans que buscan atención a sentirse respetados, sino que también ayudaría a reducir los errores en los registros médicos, al tiempo que haría que el lenguaje y los estándares inclusivos de género fueran más conocidos por los profesionales de la salud.
A menudo les he explicado a amigos y familiares que cuando se trata de una transición, las pequeñas cosas pueden tener un gran impacto en la vida de alguien, para bien o para mal. He experimentado increíbles momentos edificantes de los simples actos de un compañero de trabajo, así como estados mentales muy oscuros causados por miradas llenas de odio de un extraño. Cuando se trata del ámbito de la atención médica, una pequeña experiencia negativa puede tener un efecto negativo en el bienestar de un paciente. Sentir que su atención médica no es una prioridad para aquellos en quienes confiamos para brindarla, y mucho menos la discriminación absoluta, puede hacer que un paciente evite buscar atención profesional y que le salve la vida.
Hablando con Traci Stewart-Saltwell, una defensora, aliada y madre de un joven trans, pude obtener una mejor comprensión de los desafíos que atraviesan los jóvenes trans en su viaje para obtener atención de afirmación de género. He tenido muchas conversaciones con personas que me han dicho que los jóvenes trans son demasiado jóvenes para saber si son transgénero o no conformes con el género, y pienso en lo que Traci compartió conmigo y cómo su hijo, desde una edad temprana mostró signos de disforia de género. Su hijo prefería la ropa de niño a la ropa de niña y tuvo grandes dificultades al principio de su vida para aceptar su identidad. Esto puso en perspectiva mi propia infancia, creciendo en Argentina en los años 80, donde no había modelos a seguir ni ejemplos de lo que podría ser posible, por lo que me tomó mucho más tiempo encontrar mi camino a seguir. Esta generación más joven tiene tantos modelos a seguir y ejemplos de lo que puede ser una vida no conforme con el género y puede comenzar a conectar los puntos a una edad mucho más temprana. Negar lo que alguien siente en el fondo y el cuidado afirmativo que necesita hace un verdadero flaco favor a su humanidad, sin importar la edad.
A diferencia de la atención para adultos transgénero, la atención para jóvenes trans tiene el obstáculo adicional de que el tiempo puede tener un gran impacto en los resultados positivos. Muchos jóvenes trans compiten para obtener la aprobación de los bloqueadores de la pubertad, que pueden estar plagados de retrasos innecesarios. El año pasado, el estrés se hizo aún mayor con la avalancha de proyectos de ley y leyes totalmente discriminatorias que se extendieron por muchos estados y tenían como objetivo limitar o cortar el acceso a la atención de afirmación de género que salva vidas para los jóvenes trans. Esto ha llevado a muchos padres a tomar decisiones difíciles sobre dónde vivir y dónde obtener atención para sus hijos. Está colocado afirmando el cuidado fuera del alcance de muchos. Al preguntarle a Traci cómo ha afectado esto a ella y a su hijo, dijo que “él está pasando por una etapa en la que solo quiere ser un niño, no quiere ser el símbolo de la juventud transgénero, solo quiere ser un niño, y quiero que él también sea un niño”. No debería ser mucho pedir vivir una vida auténtica.
Las disparidades en la atención médica transgénero son muchas, pero hay personas que intentan ayudar a mejorarla. Traci compartió conmigo cómo algunos médicos y enfermeras han estado abiertos a aprender sobre pacientes transgénero después de ver a su hijo, lo que ayuda a desestigmatizar la vida de las personas transgénero. Estas interacciones, junto con una mejor capacitación de los profesionales médicos, realmente pueden tener un resultado positivo para los pacientes transgénero. Traci también mencionó que la pandemia ha movido muchos grupos de apoyo en línea, lo que tiene la ventaja de hacer que dichos recursos sean más accesibles sin importar dónde viva la gente. La defensa continua por parte de personas y grupos apasionados, como Tennessee Equality Project, puede ayudar a resaltar proyectos de ley y leyes discriminatorias que solo servirán para dañar a las personas que buscan atención de afirmación de género. A partir de mi experiencia en la búsqueda de atención, me he encontrado con tantos profesionales que realmente quieren lo mejor para sus pacientes y están abiertos a aprender sobre la mejor manera de brindar esa atención. Es fácil desanimarse por los desequilibrios en nuestro sistema de salud, pero los médicos y enfermeras que desean tratar a los pacientes transgénero de manera integral nos dan esperanza.
