de Brian Goins | foto de HN James
Cuando Shaun Arroyo piensa en sus celebraciones del Orgullo favoritas, dos le vienen a la mente: la primera, que celebró en la ciudad de Nueva York; y en 2015 en Nashville, cuando la Corte Suprema declaró que el matrimonio igualitario era la ley del país.
“Fui al Orgullo de la Ciudad de Nueva York a los 15 años”, dijo Arroyo. "Fue increíble. Conocí a personas que estaban en Stonewall. Aprendí mucho."
Hasta 2015, sus experiencias del NYC Pride fueron sus favoritas. Pero ahora, el Nashville Pride de junio de 2015 ocupa un lugar más alto. "Igualdad en el matrimonio ... Nunca pensé que vería eso", dijo. "Para ver eso, estaba en mi gloria".
Arroyo, quien es puertorriqueño y originario de Nueva York, se mudó mucho por su trabajo hasta que finalmente se estableció en el área de Nashville en la década de 1990. Su hermana se mudó primero a Tennessee y él pronto la siguió.
Al principio fue un choque cultural. El acento fue el primer obstáculo, pero pronto hubo un obstáculo más grande que superar: su transición.
"Tengo un momento muy específico, en el que decidí hacer la transición física", dijo. Socialmente, había vivido un estilo de vida masculino durante toda su vida adulta. Pero cuando a su hermana le diagnosticaron cáncer de mama, supo que ya no podía negar la transición física.
“Cuando tuvo que someterse a una mastectomía, vi lo difícil que era para ella”, dijo. “Ella no quería hacerlo. Significó mucho para ella como mujer, como parte de su identidad ".
Para Arroyo, esa parte física de él era la peor parte de no ser físicamente masculino.
"Dije, en ese mismo momento, que tengo que hacer una transición física", dijo.
La mayoría de sus amigos cercanos ya lo sabían y lo apoyaban. Su familia también lo apoyó, pero tomó algo de tiempo. Tuvo que resolver algunos problemas con su madre, que vive en Florida, y su hermana.
“Le dije: 'Mamá, voy a hacer la transición', y ella dijo: 'No sé a qué te refieres'”.
Le mostró un par de ejemplos de Internet y hablaron un poco más.
"Ella sabía que yo tenía muchos amigos trans", dijo, y le preocupaba que otros lo influenciaran en sus decisiones. Eso, por supuesto, no era un problema y Arroyo se lo aseguró a su madre.
Después de su visita, se fue a casa y, aunque solían tener llamadas telefónicas regulares, él no supo nada de ella durante un tiempo.
“Ella no respondió a mis llamadas durante un par de semanas y comencé a preocuparme mucho”, dijo. Entonces, finalmente respondió a su llamada.
A partir de ahí, tuvieron una discusión franca y encontraron puntos en común.
"Ella lucha un poco con los pronombres, pero no con el nombre", dijo. El resto de su familia lo aceptaba mucho, pero su hermana tenía un poco más de trabajo.
"A través de la terapia, pudo darse cuenta de que lo estaba haciendo sobre ella, y no sobre mí o mi transición".
Fuera de su familia, sin embargo, Arroyo experimentó cierta resistencia y falta de aceptación al principio.
“Perdí dos trabajos, un trabajo de tiempo completo y un trabajo de medio tiempo”, dijo. "Eso fue realmente difícil".
El trabajo a tiempo parcial era en un "pequeño café de carne y tres", que era de propiedad privada.
“Simplemente dejaron de darme horas. Simplemente se detuvieron ”, dijo.
No le dejaron usar el baño y se negaron a dejarlo usar su nombre. "Como empresa privada, (ellos) podrían salirse con la suya".
Su trabajo de tiempo completo fue con un subcontratista.
“Fueron muy difíciles. Fui a Recursos Humanos y discutí el tema ". Dijo que lo tranquilizaron y se refirieron a las políticas que estaban vigentes, pero al final no hubo seguimiento.
Sin embargo, dijo que Nashville ha avanzado mucho en los últimos años.
“Ves mucha más tolerancia”, dijo, pero hizo una aclaración. “Hay mucha más tolerancia para la comunidad LGBT +, pero menos tolerancia para la comunidad latina. Como latino queer, tengo que navegar por ambas comunidades ".
Actualmente, trabaja de noche para Vanderbilt, que describe como "un lugar muy abierto". Durante el día, asiste a la Universidad Estatal de Tennessee, donde está obteniendo una licenciatura en recursos humanos.
Salir del armario como transgénero en Nashville se hizo más fácil con el apoyo de The Tennessee Vals, un grupo de apoyo para personas transgénero de Middle Tennessee.
“El terapeuta al que iba a recomendarme a este grupo de apoyo”, dijo. "Nunca había conocido a otra persona trans que estuviera en transición física".
Ahora, Arroyo es el presidente actual de la organización.
“Realmente me ayudó en la transición porque me permitió una caja de resonancia para hablar sobre algunas de estas cosas con otras personas que habían enfrentado los mismos problemas”, dijo. “Pude conocer a otros hombres trans y pude conocer a otros que estaban en transición o habían hecho la transición en el pasado o que estaban considerando la transición”.
A continuación, Arroyo espera completar su licenciatura y lograr un trabajo que consulte con empresas utilizando su experiencia con las comunidades transgénero, LGBT + y latinas.
“Me gustaría ver una mayor comprensión de la comunidad trans”, dijo. “No estamos tratando de hacerte algo. Nos estamos mejorando para ti. Permitir que las personas hagan la transición les da una mejor versión de sí mismas para beneficio de todos los demás. No solo los nuestros ".
Uno de sus dichos cuando la gente habla de diversidad e inclusión es este:
“La diversidad es invitar a todos a la fiesta. La inclusión es invitar a todos a bailar ”, dijo. "Entonces, pídales que bailen".
Y tiene algunos consejos para cualquiera que esté saliendo del armario o clasificando los primeros pasos de la transición.
"Sepa que hay alguien que lo ayudará a superarlo", dijo. “Somos una comunidad. Sepa que hay una comunidad aquí, para todos ".
ACERCA DE TENNESSEE VALS
Tennessee Vals es una organización apolítica, educativa, social y de apoyo fundada y diseñada para educar y apoyar a las personas en temas transgénero, sin prejuicios, con respecto a la orientación sexual, identidad sexual o identidad de género.
Los Tennessee Vals ayudan a educar y apoyar a quienes se enfrentan a problemas y preocupaciones personales relacionados con la identidad sexual y / o la identidad de género, tanto por quienes se definen como transgénero como por quienes tienen relaciones con personas transgénero.
Los Tennessee Vals también sirven a los intereses de la comunidad transgénero en el área de Nashville al educar al público y promover una imagen pública positiva sobre las personas transgénero.
