(Arriba: Brantley posa frente a su obra de arte. La pieza conmemora el centenario de la atención médica de Methodist LeBonheur. Está colgada en Shorb Tower en Methodist University Hospital en Midtown Memphis. Foto cortesía de Lisa Buser).
Tuve un oportunidad de conocer mejor a Brantley Ellzey (él/él). Si lo conoces, sabes que es una persona muy interesante, tiene grandes pensamientos sobre arquitectura y conservación, y es un artista meticuloso. No podíamos dejar pasar este problema sin presentárselo a todos. Conoce a Brantley Ellzey.
Cuéntanos sobre tu viaje como artista. Me encantaron las revistas desde una edad temprana.
Mis padres construyeron una casa cuando yo era un niño y le eché un vistazo a las revistas de construcción y decoración que mi madre había recopilado en busca de inspiración. Me deleitaba con las revistas Vogue de mi prima y recorrí la sala de espera de la oficina de mi padre en busca de revistas olvidadas. Estas publicaciones presentaban una vida de fantasía alejada de mi pequeño pueblo de Arkansas. Eran un refugio para un niño gay que prefería caminar por la casa de sus sueños imaginarios a ver un partido de fútbol.
Este interés infantil por las artes, el entorno construido, la cultura y la belleza influyó en mi educación y continúa informando mi carrera como arquitecto, diseñador y artista. He tenido la suerte de poder combinar tantas actividades variadas en una gratificante práctica de arte y diseño.
Tienes un estilo único para tu obra de arte utilizando una técnica de rodadura que parece meticulosa y es muy hermosa. ¿De dónde vino la idea o la inspiración de tu obra de arte?
¡Gracias! El papel enrollado como forma de arte existe desde hace mucho tiempo. Las cuentas de papel enrollado eran muy populares en la Inglaterra victoriana. Una mujer en mi ciudad natal de Osceola, Arkansas, hizo artesanías con papel enrollado que regaló. De niño tenía un bote de basura pequeño que ella había hecho con un cubo de helado de papel cubierto con papel enrollado.
Diseñé muebles como parte de mi trabajo de arquitectura en los años noventa y originalmente concebí el papel enrollado como una especie de marquetería para muebles. Me di cuenta de que al pasar las páginas estaba almacenando la información contenida en ellas. El papel enrollado no solo funcionó como una imagen inusual y hermosa, sino también como una cápsula del tiempo. Esto me llevó al concepto de usar una fuente de medios impresos en particular para transmitir un tema particular en mi trabajo.
Mi trabajo actual con papel enrollado y el proceso de elaboración es una progresión directa de mi experiencia en arquitectura. Tengo una mente activa pero ansío el orden. Comienzo una pieza con bocetos que progresan a dibujos más exactos y detallados. Luego paso a recolectar materiales, procesarlos (cortar, compaginar) y luego enrollar las miles de páginas requeridas para una pieza. El proceso de laminado requiere concentración y enfoque. Es similar a tejer en su calidad meditativa. Una vez que se completa el enrollado, clasifico y acomodo las páginas enrolladas para formar una paleta, y luego comienza la construcción. Una vez que he comenzado una pieza, realmente no hay posibilidad de cambiarla a menos que se rompan secciones enteras. El trabajo requiere mucho trabajo y tiempo, lo que da como resultado piezas muy estructurales, planificadas y precisas, a la vez que teatrales y atractivas. No podría estar haciendo el trabajo que soy hoy sin mi experiencia en teatro, diseño y arquitectura.
¿Qué experiencias has tenido en tu viaje artístico que te han ayudado a sobresalir en la autoexpresión fuera de la creación de tu obra de arte?
He podido trabajar en muchos escenarios diferentes en Memphis que me han inspirado y me han permitido ejercitar mi creatividad. He diseñado edificios completos, interiores, instalaciones, exposiciones y un museo corporativo. He hecho escenografías para teatros locales y he actuado en varios espectáculos. (Conocí a mi esposo Jim en el backstage del Theatre Memphis). Creé escaparates y ambientes para fiestas y diseñé y produje tarjetas de felicitación y artículos de regalo. Ha sido agradable trabajar en una ciudad asequible con un ritmo relajado donde tengo el tiempo y la oportunidad de hacer muchas cosas diferentes.
¿Cuáles son las formas en que te mantienes alerta y comprometido con el arte? ¿Algún consejo de inspiración para las personas que podrían estar luchando o encontrando su camino?
Encuentro inspiración en la arquitectura, el diseño de interiores, el diseño gráfico, el entretenimiento y la moda. Me atraen los medios impresos: libros y revistas, así como publicidad antigua, periódicos y artículos efímeros. Colecciono juguetes antiguos, artesanos y muebles modernos de mediados de siglo, tarros de galletas y cerámica. También me inspira viajar y aprender sobre otros lugares y culturas. Participo activamente en la preservación histórica en Memphis y encuentro que nuestro rico inventario de bungalows es especialmente inspirador. Creé un grupo, la Sociedad de Preservación de Albañilería de Memphis, para apoyar la preservación de estas casas únicas. También tengo la suerte de estar en una ciudad llena de artistas inspiradores de todas las disciplinas.
Tienes un espacio de estudio en Summer Avenue que se encuentra en un área que parece tener algún desarrollo en el horizonte. ¿Qué tipo de esperanzas tienes para ese tramo de la ciudad? ¿Qué tipo de obstáculos ves?
Mi primer estudio fue en 408 North Cleveland en el vecindario de Crosstown. Estuve allí durante once años y observé la transformación del Edificio Sears y el vecindario. Un fuerte aumento en el alquiler precipitó mi mudanza.
Estaba encantada de encontrar mi nuevo espacio en Summer Avenue. Siempre he sido fanático de la calle y su mezcla ecléctica de lo antiguo y lo nuevo. Estoy en 3086 Summer, que está justo al este de Tillman ya una cuadra de Broad Avenue, donde ya se ha llevado a cabo un maravilloso desarrollo. Veo a Broad y Summer Avenue trabajando juntos para crear un nuevo y exitoso centro de arte, entretenimiento, compras y cultura. El carácter internacional de Summer Avenue también la distingue de todas las demás calles importantes de la ciudad.
Hay ciertos obstáculos que deben abordarse a medida que avanzan las cosas en Summer Avenue, pero este es el caso en todas las ciudades donde los vecindarios han experimentado recesiones económicas y cambios de población. Hay signos de nuevos negocios y nuevos desarrollos en toda el área. Se está construyendo una nueva sede para My City Rides al otro lado de la calle y el maravilloso Memphis Art and Clay está a solo dos cuadras de distancia.
Mi esperanza es que Summer Avenue se pueda mejorar sin perder su carácter único. Hay excelentes personas y grupos que trabajan para lograr este objetivo. I
Espero trabajar con ellos y ver mi estudio como una señal alentadora de cambio, un escaparate para mi arte y el de otros artistas LGBTQI, y un espacio acogedor para los eventos del vecindario. Soy extremadamente optimista de que el vecindario mejorará y me siento muy afortunado de estar en la planta baja del cambio.
¿Cuál es el mejor consejo que ha recibido?
Mi esposo Jim y yo estábamos visitando a mi padre, que ahora tiene 99 años, hace unos años y, cuando nos íbamos, me dio este consejo: “Cuídense unos a otros, trabajen duro y paguen sus impuestos”. En mi mente, lo logró.
¿Qué pueden hacer Memphis y la gente para ayudar a mejorar el arte público a nivel local?
Las organizaciones artísticas, las galerías y los museos de Memphis están trabajando arduamente para promover las artes visuales. Los propios artistas se apresuran y crean un trabajo interesante. Me gustaría ver más programación artística centrada en LGBTQI y tal vez un grupo artístico de Memphis dedicado por completo a nutrir y apoyar a los artistas homosexuales.
¿Quiénes son algunas de tus fuentes de inspiración en el arte o simplemente en el mundo en general?
Jim Renfrow y yo hemos estado juntos durante 34 años y su humor, actitud optimista e inteligencia me inspiran todos los días. Soy un estudiante perpetuo, por lo que me inspira el trabajo de artistas, arquitectos y diseñadores, tanto del pasado como del presente: Alexander Girard, Mary Blair, Robert Rauschenberg, Charles y Ray Eames, Wayne White, Ai Weiwei, Kara Walker y Tom Ford. solo por nombrar algunos de cientos.
Echa un vistazo al nuevo espacio de estudio: Brantley Ellzey's Summer Studio, 3086 Summer Avenue.
