Greg y Landry eligen ser celebrados

Por Laura Valentine | Fotos cortesía Malcom Thompson (arriba) y Mi yo Fotografía del paquete (recuadro)

“Una cosa es ser tolerada, pero otra celebrar”, comparte Greg Cason, mientras él y su esposo Landry Boyle comparten los desafíos que enfrentan como una pareja gay, negra y abierta en el centro de Tennessee.

Cuando Greg y Landry comenzaron a planificar su boda, una decisión innovadora de la Corte Suprema el 26 de junio de 2015 les permitió trasladar la ubicación de Nueva York a Tennessee. Con grupos familiares y de pares profundos en Nashville y en todo el estado, se enfrentaron al desafío muy real que enfrentan la mayoría de las parejas: a quién invitar a la boda.

Sabían que querían estar rodeados de familiares y amigos que no solo “tolerarían”, sino que “celebrarían” su unión. Sostener esas dos palabras al lado de cada nombre en una lista de posibles invitados les facilitó saber quién no solo "celebraría" sus votos, sino que también apoyaría su matrimonio más allá de las festividades del día de la boda.

“Me sorprendió lo fácil que fue obtener una licencia y lo cordiales que eran todos en la oficina del Secretario del Condado con nosotros”, recuerda Cason. Ahora que tenían la licencia, el primer desafío fue identificar quién oficiaría.

Normalmente, una pareja acudiría a su pastor para presidir su boda, pero como muchos en la comunidad LGBT +, se vieron obligados a dejar su iglesia cuando fueron atacados con retórica anti-gay desde el púlpito. ¿Y qué boda estaría completa sin música? Su primera llamada fue a un amigo, un talentoso músico de la iglesia de profesión. Imagínese su incredulidad cuando él quiso decir “¡Sí!”, Pero sintió que primero debía obtener el permiso del pastor de la iglesia que lo empleó.

Afortunadamente, se le concedió el permiso. Y, como muchas parejas, Greg y Landry dependían de su planificador de bodas para considerar y planificar todas las contingencias cuando se tratara de su día importante. Estaban un poco desanimados cuando su organizador de bodas insistió en que contrataran seguridad en caso de que alguien tuviera la intención de interrumpir la ceremonia. Fue una contingencia que al final resultó innecesaria, pero uno se pregunta si se hubiera hecho la misma sugerencia, ¿no hubieran sido una pareja del mismo sexo?

A pesar de los desafíos, el amor prevaleció y el 3 de septiembre de 2016 se casaron en compañía de más de 300 personas, a quienes consideran su red de apoyo, asegurando una larga y feliz vida juntos.

Fotografía Myl Pack

Los Beatles pueden haber escrito: "Todo lo que necesitas es amor", pero Greg y Landry saben que una vida larga y feliz juntos depende de la protección igualitaria ante la ley y el acceso equitativo a todas las oportunidades y privilegios (otorgados a algunas personas) en esta nación. Para ellos, es una variación del tema de ser "tolerado" versus ser "celebrado". En ninguna parte es esto más evidente que en la comunidad afroamericana LGBT +. Como Greg y Landry afirmaron rotundamente, "alguien debe ser el catalizador del cambio y estamos haciendo lo que podemos".

De hecho, Cason está haciendo lo que puede, no solo en su trabajo como Gerente Regional de Desempeño de Proveedores de Compras en Nissan Group of North America, sino a través del servicio voluntario a nivel de comité y junta para muchas empresas vitales y organizaciones sin fines de lucro que sirven a la comunidad LGBT +. . Tiene o se desempeña en comités o juntas directivas de Nissan Gay-Straight Alliance, Nissan of North America, donde se desempeña como director de participación comunitaria y tesorero del equipo de sinergia empresarial multicultural de Nissan, Nashville CARES, Nashville Black Pride, Nashville Pride, Nashville Cámara de Comercio LBGT, Common Ground Cooperative y MashUP Nashville.

Este nivel de servicio le ha dado a Cason una vista panorámica de las complejidades de los problemas que enfrenta la comunidad LGBT + y las agencias que intentan atenderlos. También le brinda la oportunidad de construir puentes de entendimiento con líderes comunitarios, legisladores y educadores sobre las necesidades de las personas de color que se identifican como LGBT +.

Como hombre gay y negro, tiene las credenciales y la experiencia de vida para articular el aislacionismo que proviene de la falta de seguridad o el cuidado de las comunidades de origen, así como la sensación de privación de derechos de la comunidad LGBT + en general. “Especialmente en Nashville, las personas de color que se identifican como LGBTQ y han superado la escena de los bares se mueren de hambre por un lugar de reunión donde se sientan bienvenidos, valorados, seguros y puedan construir una comunidad”, revela Cason.

Cason y Boyle pueden muy bien ser la pareja para crear un espacio acogedor que muchos anhelan. Además de su carrera de 18 años con Nissan, la pasión de Greg ha sido la planificación de eventos y fiestas para familiares y amigos. Al necesitar algo fuera del entorno corporativo [en Nissan] para alimentar su espíritu creativo, Cason fundó Inspired Concepts & Events, LLC en 2017, una empresa de planificación de eventos de servicio completo. En su primer año de operación se superaron las proyecciones de ingresos y en 2018 planificaron y ejecutaron 40 eventos de firma. Empleando de 10 a 12 empleados a tiempo parcial en todo momento, toman la visión del cliente y la convierten en realidad.

“Mi objetivo es algún día poder retirarme de las empresas estadounidenses y dedicarme a la planificación de eventos a tiempo completo”, dice Cason con una sonrisa.

Con un plan de negocios de 2-3 años orientado hacia el crecimiento en su nicho de mercado, él puede realizar este sueño muy pronto, un sueño compartido por Boyle, quien está involucrado en todos los aspectos del negocio de planificación de eventos, trabajando codo a codo con su marido.

Los agentes de cambio no usan carteles o capas ni tienen un apretón de manos especial; aparecen una y otra vez. La próxima vez que esté en un evento comunitario, mire a su alrededor; Lo más probable es que encuentre a Greg Cason y Landry Boyle entre la multitud, con una mano extendida, una amplia sonrisa, una palabra amable y la voluntad de esforzarse por lograr el cambio.