¿Qué es una “familia elegida”? En su charla TED de 2022, Diana Adams sostiene que “la idea de una familia elegida es un pilar de la comunidad LGBTQ”. Adams es el fundador de Chosen Family Law Center, una organización sin fines de lucro que brinda apoyo legal a LGBTQIA, poliamorosos y otras familias desatendidas. Ella cree que puedes elegir a tu familia e incluir a tantas personas como quieras, que la “definición de familia es gente que está comprometida a estar ahí el uno para el otro sin importar lo que pase”. Estas ideas ampliadas de la familia y la demografía de un número cada vez mayor de personas que se identifican como LBGTQIA, incluido, según el Censo de EE. UU. de 2020, aproximadamente el 21 % de la Generación Z (nacidos entre 1997 y 2013), han dado lugar a una mayor necesidad de abordar las cuestiones jurídicas en torno a las personas LGBTQ y las familias elegidas.
Por supuesto, el cambio de juego para el estatus legal de las relaciones LGBTQ fue la histórica decisión de la Corte Suprema de EE. UU. de 2015 en Obergefell v. Hodges que allanó el camino para el matrimonio homosexual en todos los estados. Permitir a las parejas del mismo sexo los beneficios legales, económicos y sociales del matrimonio continúa beneficiando a la comunidad LGBTQ y, posiblemente, a la sociedad en general, al proporcionar una mejor estabilidad financiera, un mejor acceso a la atención médica y una mejor salud en general para los casados del mismo sexo. socios. Adams también argumenta que este tipo de protecciones que ofrece el matrimonio (acceso a la atención médica, beneficios económicos y aceptación social) deberían extenderse aún más a diferentes tipos de familias elegidas, como parejas poliamorosas, parejas con padres compartidos, abuelos que crían a sus nietos y personas solteras.
Los marcos legales pueden ayudar a organizar una familia elegida. Laura Rogers, una experimentada practicante de derecho familiar de Memphis, dice que, afortunadamente, ahora los problemas con el matrimonio y el divorcio son básicamente los mismos para las personas heterosexuales y homosexuales, pero el tratamiento es muy, muy diferente cuando se trata de los niños y los problemas de custodia y la formación de familias en general. Ella encuentra que desde que el matrimonio igualitario se convirtió en ley, los desafíos a la ley de familia han sido consistentes con “las dificultades para crear familias, asegurar familias, adoptar niños y asegurarse de que los tribunales respeten las órdenes de adopción”. Por ejemplo, “si dos mujeres deciden en el contexto de su matrimonio que van a tener un bebé, y una de ellas queda embarazada con esperma comprado y tiene un bebé biológico, esa disputa por la custodia más adelante se verá muy diferente si sois dos mujeres que si sois un hombre y una mujer. Nadie va a cuestionar el hecho de que el esposo es el padre. Pero absolutamente podrías desafiarlo si fueran dos mujeres. Así que hay una capa extra que tienes que hacer en términos de familias, en custodia no necesariamente en divorcio”.
En este caso, el cónyuge divorciado que no sea la madre biológica, según la legislación vigente, no tiene patria potestad si no ha adoptado. A pesar de que la pareja casada decidió tener un bebé, uno de los cónyuges dio a luz, ambos criaron a ese niño como propio, presentaron a ese niño ante la sociedad como su hijo y nombraron a ambos como padres en el certificado de nacimiento, si se divorcia y no ha adoptado a ese niño, no tiene derechos legales. Varios casos legales han desafiado esa suposición, pero hasta ahora no ha habido un buen resultado para los padres LGBTQ en este tema. Rogers espera continuar trabajando para obtener una mejor resolución para las familias: “Esa es el área donde tenemos que hacer algo más si son una pareja del mismo sexo. En este momento tienes que adoptar a tu propio hijo y hacer planes para lo que sucederá si ambos mueren o uno de ustedes muere. Tienes que hacer más de lo que podrían hacer las parejas heterosexuales”.
Con ese fin, Rogers y muchos abogados de derecho de familia enfatizan que la clave para tomar decisiones sobre el futuro es comunicarse con todas las partes involucradas. Nadie quiere pensar en temas de divorcio o custodia al casarse o tener un bebé, pero Rogers alienta a las personas a comunicarse sobre estas cuestiones antes del matrimonio y la paternidad para que los cónyuges y/o los padres estén en sintonía acerca de quiénes son los padres. Lo mejor es tener acuerdos escritos claros sobre las divisiones del cuidado de los niños, los arreglos financieros, los valores de crianza, lo que le sucede al niño en caso de la muerte de uno de los padres y preguntas como si el otro padre está dispuesto a vivir en la misma ciudad durante 18 años. estar cerca del niño.
Hablé con dos parejas en el área de Memphis acerca de las adopciones que les ayudaron a crear sus familias elegidas. Como maestras y entrenadoras, Jennifer Fox y su esposa Laurel de Nesbit, Mississippi, sabían que querían una familia. Poco después de casarse en 2015, obtuvieron la licencia como padres de acogida a través de Youth Villages. En 2017, comenzaron a criar a su hijo, a quien adoptaron legalmente en 2019. Su hijo tenía importantes problemas de comportamiento debido a un trauma temprano. Llegó a ellos a los 5 años y ya había estado en 17 colocaciones de crianza diferentes. Fox y su esposa trabajan en educación y siempre tuvieron el objetivo de ayudar a los niños. Ella dice, “Somos tan bendecidos que ambos pensamos que somos capaces de hacerlo. Y no lo hacemos porque sentimos que lo salvamos, sino porque su vida importa y él merece una familia”. Su hijo adoptivo ahora tiene 11 años y se le unen dos hijos biológicos (de 5 y 9 meses de edad) de dos donantes de esperma diferentes. Para Jennifer, “es un concepto tan asombroso que podemos vivir todos los días con este grupo de personas que tienen fragmentos de nuestro ADN esparcidos por todas partes. Es muy divertido mirar nuestro pequeño retrato familiar y ver lo que se está construyendo con un poco de amor a la antigua y trabajo duro, y que nuestros hijos siempre sabrán que los tres fueron elegidos”. Con familias muy solidarias y después de consultar a varios abogados, decidieron no completar las adopciones de segundo padre para sus hijos biológicos.
Jen Howell, con su esposa Posey, están de acuerdo en que tener un plan para el arreglo legal de su familia es la mejor opción. Los Howell, que viven en Germantown, se casaron en 2018 y son padres de Baker, 5, Townes, 3 y una niña de 1 año a la que han acogido desde que era recién nacida y están en proceso de adopción. Baker y Townes son hijos biológicos de Jen a través de la donación de esperma y son hermanos donantes o "diblings". También han tenido el privilegio de conocer e interactuar con otros diblings a través de un grupo de Facebook compuesto por niños nacidos de este mismo donante. Baker tenía 2 meses cuando Jen y Posey comenzaron a salir, por lo que Posey es el único otro padre que conoce. Jen y Posey planean adoptar legalmente a sus dos hijos biológicos después de que se complete la adopción de su hijo de crianza. Como señaló Jen, definitivamente ha sido una discusión para llegar a esta decisión. Cargó a ambos niños, por lo que son sus hijos biológicos, pero también son hijos de Posey. “Ella tiene razón en que no tiene derecho legal a ellos a menos que adopte. No es necesariamente justo que solo la comunidad gay tenga este requisito adicional, que también consume mucho tiempo y es costoso”, pero a partir de ahora les brinda la mejor protección.
Como explica la experta en familias Diana Adams, tener estas conversaciones sobre las familias elegidas es poderoso, y comunicar todas estas preguntas, dando los pasos adicionales para las familias elegidas, puede marcar la diferencia.
