Hannah Nell te dirá que tiene más suerte que la mayoría. Cuando salió a la edad de 19 años, ya tenía dos hermanos mayores que le abrieron ese terreno rocoso.
“Mis padres fueron muy comprensivos”, dijo riendo.
Pero la estudiante de posgrado de Vanderbilt se da cuenta de que muchos no tienen tanta suerte como ella. Como primera voluntaria y ahora miembro de la junta de The Launch Pad, ve los resultados del rechazo, el abuso y la negligencia en los rostros de los adultos jóvenes sin hogar que buscan refugio.
"La Plataforma de lanzamiento es una iniciativa de voluntarios para proporcionar sueño sin calles a los jóvenes de entre 18 y 24 años, con un enfoque en ser afirmativo y acogedor para los jóvenes LGBTQ", dijo Nell.
La organización trabaja con iglesias y otros grupos para brindar refugio a estos jóvenes adultos sin hogar. Si bien el refugio no se limita a personas LGBT, Nell dijo que se hace hincapié en que sepan que serán bienvenidos.
Nell está trabajando en su maestría en educación y desarrollo y acción comunitarios, un curso de estudio tan único y tan acorde con sus propias ambiciones que la trajo a Tennessee desde Iowa.
“Realmente me llamó la atención”, dijo. "Cuando me gradué, tenía un título y realmente no sabía lo que quería hacer".
Una de las cosas que hizo fue ayudar a los estudiantes a establecer grupos de alianza entre homosexuales y heterosexuales en sus escuelas. El tenor de cada grupo dependía de la dirección deseada por los estudiantes involucrados.
“Si los estudiantes lo querían como un lugar seguro, eso es lo que era”, dijo Nell. "Si quisieran usarlo como una plataforma para la educación y la promoción, podrían hacerlo".
Trabajar con los jóvenes fue "un punto de partida para muchas buenas oportunidades", dijo.
Nell trabajó como asistente legislativa en el Senado del estado de Iowa, solicitando su licenciatura en agricultura, economía aplicada y ciencias políticas.
"No es un gran nombre", se rió. "Hace que suene a agricultura, de la que no sé nada".
El enfoque de sus estudios fue el desarrollo, dijo, y el enfoque de su trabajo será marcar la diferencia.
“Descubrí que realmente puedes hacer una diferencia en tu propio vecindario y fue realmente poderoso”, dijo Nell.
Ella tiene la intención de seguir marcando la diferencia y espera permanecer aquí en Nashville con su novia Michelle, incluso después de que ambos se gradúen de Vanderbilt el próximo año.
“Estaba un poco nerviosa por venir aquí”, dijo. “Nunca antes había vivido en un estado donde las leyes de discriminación no se aplicaran a LGBTQ. Pero está bien aquí ".
Ella solo quiere hacerlo mejor y continúa su trabajo en The Launch Pad. Le gustaría que la organización tuviera sus propias instalaciones en el futuro en lugar de tener que usar el espacio que ofrecen generosamente las iglesias de la zona. A ella también le gustaría que se ampliaran los servicios de consejería y otros servicios. Pero por ahora, ella y los otros voluntarios de Launch Pad se están preparando para la cuarta temporada: abasteciendo suministros de calcetines, artículos de tocador, ropa de cama, almohadas y donaciones, donaciones, donaciones para ayudar a las personas sin hogar cuando llega el clima frío.
