de Chris Reeder Young (ella / ella) | fotos cortesía del cementerio de Elmwood
Las prácticas culturales en torno a la muerte, el morir y cómo honramos a nuestros antepasados son variadas y expansivas. Dependiendo de dónde te encuentres en el mundo, las personas tienen una variedad de percepciones sobre lo que sucede después de la muerte de un ser querido y cómo interactuamos en esos espacios.
¿Se consideran los cementerios terrenos sagrados solo para la élite viviente? ¿Es macabro, espeluznante, aterrador o un lugar donde los vivos evitan? ¿Es un lugar alegre para hacer un picnic con la familia o visitar a nuestros perdidos? ¿Podrían los vivos honrar estos espacios con reverencias, alegrías, duelo procesado o curación?
Durante un tiempo en el que se nos pide que nos distanciemos socialmente de los vivos, Elmwood Cemetery continúa una práctica histórica y honorable que involucra a los vivos de una manera segura y alegre que honra a los que han fallecido.
Muchos habitantes de Memphis están familiarizados con Elmwood Cemetery, pero las cualidades culturales de este espacio se extienden por todas partes (para los vivos y para los que han fallecido). Elmwood Cemetery es una de las organizaciones sin fines de lucro más antiguas de Tennessee y fue fundada en 1852 por 50 empresarios locales que se inspiraron en el movimiento de cementerios rurales. Este movimiento cultural se inclinó hacia la idea de que los espacios de enterramiento podrían existir en campos naturales y bucólicos combinados con jardines y esculturas que se mezclaban con las características dinámicas existentes de tierras más pastorales. Este concepto y práctica supuso un cambio importante desde la vibra desconectada, aplanada, lúgubre y próxima a la ciudad de la cultura funeraria anterior.
Elmwood está encantadoramente entrelazado con hermosos senderos para carruajes que brindan a los visitantes vistas de las más de 3 especies de árboles de un arboreto de nivel 90. Moteados debajo de los árboles hay miles de monumentos simbólicos que incluyen urnas de mármol ornamentadas, enormes estatuas de bronce, ángeles de piedra, obeliscos imponentes, cruces intrincadamente grabadas, sellos y monumentos militares.
Entre las colinas, los árboles, los pájaros, la capilla, el arte público y los monumentos conmemorativos, los visitantes encontrarán algo único en comparación con los pensamientos contemporáneos sobre los cementerios: jardines de cunas llenos de una variedad de hermosas flores y follaje. Los jardines de cuna son cunas en forma de moisés que se encuentran encima de las tumbas. Kim Bearden, directora ejecutiva de Elmwood desde 2005 (en el personal desde 1998), compartió que “simbólicamente, los victorianos crearon jardines de cunas como un lugar de descanso para los hijos de Dios, almas esperando entre hermosas flores para ser llevadas al cielo”.
de aquellos cuyas familias también han fallecido.
Estas impresionantes imágenes y práctica sirvieron como salidas para el dolor y el duelo de los victorianos que tenían prácticas de duelo fuera del cementerio. Las flores durante este tiempo también tuvieron significado y significado: hiedra, rosas, lirios de día, peonías, romero, todos conectados con las experiencias humanas en torno al amor eterno, la conectividad y la belleza. Las familias vendrían a cuidar los jardines de la cuna, generación tras generación. Eventualmente, esos individuos fallecieron o se mudaron y los jardines de la cuna quedaron a un lado.
Para devolver las cunas a sus inicios en la era victoriana, Bearden realizó un piloto en 2018 que invitó a los Maestros Jardineros a traducir su experiencia en la curaduría de jardines de cunas. Desde entonces, un programa de voluntariado que permite a los participantes adoptar cunas ha tenido un interés abrumador entre el público y las familias que tienen seres queridos enterrados en Elmwood. Bearden comenta que ha tenido "un compromiso excepcional y una generosidad abrumadora" por parte de los voluntarios. Incluso con la pandemia, los voluntarios y sus hijos han contribuido de una manera que se ajusta a las pautas de distanciamiento social y han continuado con una práctica de cementerio prominente que se originó durante la romántica época victoriana.
Bearden agrega que “la vida moderna no siempre nos da la oportunidad de llorar y celebrar las vidas de aquellos que se perdieron debido al ritmo frenético del trabajo y la vida familiar. No siempre podemos darnos tiempo para llorar ”. Para aquellos de nosotros que celebramos a los antepasados a través de rituales, tender a acunar jardines en espacios de honor puede tener un impacto monumental para los vivos.
Si los visitantes están interesados en ser voluntarios, hay muchas oportunidades. Si la jardinería de cuna no es lo tuyo, puedes donar, limpiar monumentos, ayudar con eventos especiales, ayudar con recorridos, guiar un recorrido, incluso legar a Elmwood en tu testamento.
