de Savannah Bearden | fotos de Sammy Hearn
Esta diva del pop queer con sede en Chattanooga tiene una gran historia que contar, y está lista para contársela al mundo.
En la biografía de Instagram de Jenna DeVries, ella se identifica como una "diva del pop queer" y, debido a mi incansable estilo de investigación periodística, eso es todo lo que sabía sobre ella al entrar en esta entrevista. Sin embargo, en los primeros 15 minutos que hablamos, ella me contó mucho sobre su viaje a Queer Pop Diva-Dom.TM. Me contó sobre hacer música desde que pudo hablar, escribir y grabar su primer EP a los 15 años, ser descubierta por American Idol (finalmente alcanzando el Top 24) y luego mudarse a Nashville para comenzar su carrera como artista de música country. Pero estoy recortando todo eso por cuestiones de espacio, amable lector, porque creo que aquí es donde realmente comienza mi entrevista con la cantante y compositora Jenna DeVries:
Jenna: Así que me crié en una especie de... situación de culto fundamentalista.
Grabar cero.
SB: Vaya, sí. Hablemos de toda la “situación del culto fundamentalista”.
Sí. Casado a los 19 años, algo así, muy protegido. No se me permitía interactuar con la "música secular", como la llaman, así que al crecer estaba limitado en lo que se me permitía interactuar y escuchar. Salir a California para estar en American Idol fue la primera vez que fui sola a algún lado. Todavía estaba casada con un hombre muy abusivo en ese momento, por lo que estaban sucediendo muchas cosas al mismo tiempo.
Dios mío, eso es intenso.
eran plátanos. De donde vengo, Hollywood estaba lleno de pecadores, ¿sabes? Era donde “el diablo trabajaba en las esquinas para arrastrarte a la oscuridad”. Pero luego salí y me di cuenta de que esto era en realidad todo lo que siempre había querido.
Debido a mi educación, mi salida del armario ocurrió más tarde. Creo que como niños, especialmente niños homosexuales, criados en estos hogares conservadores súper fundamentalistas, no tienes una palabra para eso si nunca lo ves. No tuve gente gay alrededor mientras crecía. Era algo de lo que apenas se hablaba, y mucho menos una parte de mi existencia. Y hace apenas unos años, la música country no era el lugar más acogedor para los artistas homosexuales. Tengo muchos amigos que son artistas de country en Nashville que aún hoy no han salido. Cuando estaba tomando la decisión de comenzar a lanzar música públicamente, tuve que sentarme y preguntarme: "¿Estoy de acuerdo con ocultar esta parte de lo que soy?"
Así que tomé todo el EP country que acababa de grabar, lo archivé y me mudé a la esfera del pop. Sentí que tratar de ser un artista country gay habría continuado con el trauma de tener que estar en el armario. Necesitaba una salida para ser ruidoso, alegre y orgulloso porque eso no era algo que me hubieran dado antes en mi vida.
Las pistas que me enviaste de tu próximo álbum Irreverente son fantásticos, y esto viene de Meemaw, que rara vez escucha música hecha después de 2003. Escuché a Brandi Carlile, Tori Amos, incluso a Natalie Merchant de 10,000 Maniacs. ¿Quiénes fueron tus influencias musicales cuando estabas escribiendo estas canciones?
Para mí, lo más importante del nuevo álbum fue poder concentrarme únicamente en las canciones y las voces, lo fundamental. Así que escuché mucho a Fleetwood Mac, mucho a Stevie Nicks, algo de Bonnie Raitt, incluso a Pat Benatar. También soy un gran fan de Lady Gaga. Escuchar su álbum de Joanne y escuchar las piezas sencillas y honestas de ese álbum, luego escuchar el último lanzamiento de Taylor Swift y cómo regresó y encontró ese término medio entre el pop y el country, eso también fue muy inspirador para mí. ¡Ah, y Florence and The Machine siempre es una inspiración! Estoy obsesionado con los grandes vocalistas.
Fue interesante para mí cómo tus nuevas canciones combinan géneros a la perfección. Pueden comenzar sonando como una canción de country y transformarse en una canción de blues de conducción a mitad de camino.
Eso es lo que pasa con este álbum. Decidí que no me importaría dónde iba a caer necesariamente. Estas son canciones que he escrito que creo que son realmente especiales. Ha sido realmente liberador para mí no preocuparme tanto por si una canción estará de moda en TikTok y más por si es una gran canción que la gente querrá escuchar una y otra vez.
Según lo que me enviaste, mucho de Irreverent se siente como la banda sonora de una ruptura deliciosamente dramática. Pero, dicho esto, creo que mi canción favorita era Everything You Are, que no encajaba con la onda de "estar fuera de la casa de mi ex bajo la lluvia torrencial" de los demás. ¿Cuál es la historia de fondo en eso?
(Risas) Sí, probablemente hayas notado que las canciones tristes me resultan más naturales. Siempre bromeo con mi esposa diciéndole: "Sabes, nunca escribí una canción feliz y optimista hasta que te conocí". Realmente nunca había escrito canciones de amor sobre nadie hasta que conocí a mi esposa. Escribí Todo lo que eres cuando nos vimos por primera vez y nadie sabía que estábamos juntos. Es un himno a estar completamente envuelto en todo lo relacionado con una persona.
¿Te preocupa perder tu ventaja con tus canciones tristes ahora que eres feliz?
Esa es la pregunta más increíble. Si y no. Creo que, como compositor, parte del elemento narrativo es mirar hacia atrás en las cosas de tu vida o mirar otras experiencias que otras personas están teniendo a tu alrededor y dibujar a partir de ahí también. Es algo tan universal si alguna vez has estado en una relación intensa.
Bien, eso me lleva a tu canción "Memphis". Vivo en Memphis, nací y me crié aquí, y DEBO saber: ¡¿por qué diablos nunca regresas a mi ciudad?!
(Risas) “Memphis” es muy divertido para mí y es uno de mis favoritos. Lo escribí con mi querido amigo, Tim, solo él, una guitarra y yo borracho hasta la médula cuando lo escribimos. Empecé a tocarlo en las rondas de compositores y otros compositores se me acercaban después y me decían: "¿Cuándo sale eso? Mierda, me encanta esto”. Pero en realidad está escrito sobre un chico con el que estuve un tiempo y un viaje de fin de semana que hicimos juntos a Memphis. En ese viaje le dije que lo amaba y no me lo devolvió. Entonces estaba usando Memphis en un sentido metafórico, como, “No puedo volver a Memphis. No puedo hacer esto una vez más”.
Entonces estás diciendo que esta canción no es un mal respaldo de mi ciudad.
¡No, no es un mal respaldo en absoluto! ¡Me encanta Menfis!
Entonces, escuché que has cambiado Nashville por Chattanooga estos días.
Sí, viví en Nashville durante mucho tiempo. Tengo muchas cosas buenas que decir al respecto y también muchas cosas malas que decir al respecto. Ya sabes, es el cinturón de la Biblia, y hay ciertas áreas de Nashville que simplemente no son amigables con personas como nosotros. Eso fue parte de lo que nos llevó a Chattanooga. La comunidad aquí es más diversa y menos segregada, por lo que se ha adaptado mejor a todos nosotros.
Escuché que tienes un concierto de lanzamiento de discos de Halloween en Chattanooga en [notas de cheques]... ¿una fábrica textil abandonada? Eso suena intrigante y espeluznante.
¡Sí! Hay un grupo en Chattanooga llamado Pop-Up Project y son una especie de corazón y alma de la comunidad artística y musical. Están organizando una gran fiesta de Halloween exagerada en un almacén abandonado llamado Coosa Mills que actualmente se está remodelando. Quieren que la gente entre en el espacio y se entusiasme con lo que se convertirá para la comunidad. Inmediatamente dije que sí cuando me pidieron que jugara. Luego seguí pensando en cómo este evento está tomando algo viejo y transformándolo en algo nuevo, así que les pregunté si podría debutar mi nuevo álbum allí. Creo que va a ser un momento de regreso a casa realmente hermoso, de círculo completo, viejo y nuevo.
El nuevo álbum de Jenna DeVries, Irreverent, se lanzará a principios de 2023, pero puedes verla tocar en vivo en Haute Halloween con Jenna DeVries en Chattanooga el 29 de octubre.
Echa un vistazo a Jenna DeVries' Queer Pop Diva-domTM por ti mismo: ella es
@devriesmusic en IG,
@ThisIsDeVries en FB y DeVries en Spotify.
Compra de entradas para el evento en eventbrite.com/e/haute-halloween-with-jenna-devries-tickets-381818859487.
