Artista 'Ángel en Marte' Kercina Bennem representa a las chicas negras de Memphis
Esta historia apareció en nuestra impresión y Edición digital de septiembre/octubre.
La vida de Kercina “Kelly” Bennem siempre estuvo profundamente influenciada por la animación y el arte. Subconscientemente, se inspiró en el parpadeante mundo de la animación con programas como Eddsworld, Steven Universoy Isla del drama totalComo artista, dibujante, modelo y cocreadora de su serie web “Ángel en Marte“Kelly personifica el arte y la niñez negra.
Nacida y criada en Memphis, Kelly dijo que desde que era joven anhelaba crear y explorar el exuberante mundo del arte. Siempre supo dibujar, pero lo que la hizo tomarlo en serio como un pasatiempo importante fueron las caricaturas.
“Cuando vi dibujos animados que podían tener un significado sentimental profundo, pensé: ¡Vaya! Estos programas me hacen sentir emociones. Steven Universo “Me hace sentir bien. Quiero hacer eso. Quiero conmover a la gente y enviar mensajes con dibujos animados, tal como lo hicieron conmigo cuando crecí”, dijo Kelly.
El mundo de la animación, especialmente en la década de 2000, carecía de diversidad. Muchos personajes negros y latinos eran caricaturas de estereotipos o no encarnaban las culturas que se suponía que debían representar. Para Kelly, la diversidad es importante y los niños necesitan poder verse a sí mismos.
“Cuando muchos de los personajes principales eran blancos o no se parecían a mí, no me parecía posible trabajar en la industria y crear mis propias caricaturas. Nunca lo vi y no había ejemplos”, dijo Kelly.
De 2000 a 2009, aparecieron 138 personajes principales en Cartoon Network. De ellos, 39 eran mujeres o niñas, 24 eran personas de color y 57 no eran humanos. En el caso de las niñas negras, la cifra era significativamente menor. No fue hasta que Kelly entró en programas como La familia orgullosa, Craig del arroyo, The Boondocksy otros programas dirigidos por personas negras o de color en los que empezó a verse representada.
“Cuando vi toda la diversidad en Isla del drama total “Por primera vez, tenían personajes hispanos y negros. Aunque eran muy estereotipados, me quedé asombrada. Ese fue uno de los primeros ejemplos para mí y pensé que era realmente genial”, dijo. “La diversidad me acercó porque me vi reflejada en estos personajes”.
Ella dijo que después de ver personajes como estos, se sintió increíblemente validada y motivada para crear personajes que eventualmente pudieran evocar emociones similares en otras personas.
“Soy autista y creo que es muy importante que las niñas negras vean que las personas autistas están representadas a través de ellas en los medios de comunicación”, dijo.
Kelly explicó que no quiere que la asocien con estereotipos y prejuicios por ser negra. Aspira a retratar la complejidad y las intrincadas realidades de la existencia negra.
“Ser negra no significa que tenga que ser buena en el baloncesto”, dijo. “Muchos de mis personajes representan diferentes diagnósticos, diferentes orígenes, diferentes etnias y diferentes historias”, dijo.
Con más de 56,000 visitas, su serie de webtoons “Angel on Mars” comparte las creencias de Bennem sobre la representación. El webcomic es una comedia atrevida que sigue a Angel, una música en ciernes, en su lucha por la fama. A ella la acompaña su amiga Morgan, también conocida como _glittergutz en Instagram, quien co-creó la serie. Dijo que ella y Morgan se llevan bien y producen conceptos para su serie rápidamente.
“A mucha gente probablemente no le gusten los temas que se van a tratar en mi cómic, pero esto es una mierda”, dijo Kelly. “Quiero normalizar cosas reales que suceden y de las que no se habla”.
Además de su serie en línea, puedes encontrarla interactuando con otros músicos, diseñadores de moda, escritores y artistas altamente creativos y talentosos en la escena artística underground, así como también vendiendo sus obras de arte en eventos de arte y mercados de pulgas.
Kelly dijo que si no hubiera ocurrido una tragedia, no estaría en el entorno ni en la comunidad donde podría perseguir sus ambiciones creativas. Dijo que estaba en un período de aislamiento y no tenía amigos. Un día espantoso, se enteró de que uno de sus compañeros se había suicidado. Debido a la muerte prematura de su amigo, se reencontró con un viejo amigo de la escuela secundaria en su funeral.
“Me encanta ver a todo el mundo y, de alguna manera, me hizo volver al mundo del arte”, dijo.
Kelly dice que hasta entonces, lo único que hacía era ir a trabajar y dormir. Su depresión se enredó en un ciclo disociativo, lo que le hizo perder la perspectiva de sus sueños. Entonces, la amiga con la que reanudó su amistad le presentó a este escritor y productor, AshLeon.
“Cuando me conocieron, dijeron: ‘Dios mío, eres una persona muy creativa’. ¿Por qué no estás aquí mostrando tu arte?”, dijo.
Su entusiasmo por alcanzar sus metas y hacer realidad sus sueños se vio intensificado por esos comentarios alentadores.
“Así que seguí conociendo a más gente, empecé a salir a lugares, a asistir a más eventos y a ir a conciertos”, dijo Kelly. “Antes no sentía que pudiera hacer eso, pero pensé: ‘Vaya, todo esto está aquí y no estoy haciendo nada para aprovecharlo’, así que eso me sacó de esa depresión”.
Kelly está contenta de estar en Memphis, ya que es una ciudad rica en personas negras que pueden inspirarla. Según ella, Memphis es un lugar crucial para los artistas negros.
“Aquí somos negros, así que queremos que nos representen más. Yo crecí y no era mi comunidad la que me representaban”, dijo.
Kelly tiene la intención de lanzar un sitio web en el futuro para poder ofrecer productos como calcomanías, llaveros, pósteres, tapices y mucho más. Expresa su gratitud por todas las oportunidades que ha tenido. Cree que ningún grupo es uniforme: tienes la libertad de ser quien elijas ser.
“Lo que estoy haciendo ahora es parte de mi viaje y de lo que se supone que debo estar haciendo, y está bien tener esta representación en mi arte porque le estoy mostrando a la gente que puedes y que está bien ser tú mismo”, dijo.
Todo el arte de Kercina Bennem
En esta historia, abordamos algunos temas serios sobre la salud mental. Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, problemas de salud mental o una crisis por consumo de sustancias, explore estos recursos no carcelarios. Siempre hay ayuda disponible. No estás solo.
Para actualizaciones sobre el arte de Kelly, síguela en Instagram en @K3ll.0ggun.
