Por Brian Goins | Foto de Jenn George
La comunidad LGBT + siempre necesita más aliados heterosexuales, y Kathy Halbrooks, ex presidenta de PFLAG Nashville, es una de las mejores.
Halbrooks, que ha sido empleado de Metro Water Services durante más de 30 años, se enfrentó a los problemas de igualdad a principios de la década de 2000, cuando se presentó un proyecto de ley al ayuntamiento para agregar la orientación sexual a las protecciones para los empleados.
“No conocía a nadie en la comunidad LGBT”, dijo. “No conocía a nadie que estuviera activo en ningún tipo de justicia social. Simplemente sentí que era lo correcto ".
Cuando los miembros de la Iglesia Bautista de Westboro vinieron a protestar por el proyecto de ley, Halbrooks apoyó el proyecto de ley y se opuso al odio. Y, aunque el proyecto de ley fracasó en ese momento, Halbrooks dijo que había encontrado una pasión por defender la igualdad.
“Siempre había querido hacer algo que fuera bueno, bueno para el país y para el mundo”, dijo. Pronto, fue invitada a asistir a las reuniones de PFLAG y pronto se encontró elegida como presidenta.
“Las cosas seguían sucediendo”, se rió. “Este problema vino a mi vida una y otra vez. Pensé: 'Esto es lo que debería estar haciendo' ".
Actualmente, se desempeña como copresidenta de PFLAG Nashville con Michael Reding. También se desempeña como Coordinadora de Middle Tennessee para la Coalición Política Transgénero de Tennessee (TTPC), una organización diseñada para educar y defender en nombre de la legislación relacionada con las personas transgénero a nivel federal, estatal y local. TTPC se dedica a sensibilizar al público y establecer alianzas con otras organizaciones interesadas en la legislación sobre igualdad de derechos.
A lo largo de los años, su trabajo se ha convertido en muchas amistades cercanas dentro de la comunidad LGBT +.
"No sé cómo pasé tanto tiempo en mi vida sin encontrar personas con las que encajar", dijo. “Cuando comencé a hacer esto, conocí a personas con las que me conecté en todo tipo de niveles. Fue maravilloso para mí, y mi vida ha sido mucho mejor desde entonces ".
PFLAG, dijo, es un lugar para todos ... no solo para los padres o miembros de la familia de la comunidad LGBT +.
“Solía pensar que mi situación era extraña, porque la mayoría de las personas que veo que se involucran en realidad son padres”, dijo. “Se nos anima a compartir historias personales y a tener un llamado a la acción. La mía es intentar que las personas que son aliadas se involucren más ”.
Necesitamos más aliados, continuó, para hacer avanzar las cosas y votar por una legislación que sea buena y para apoyar a la gente.
Ella siente que su don es conectar a las personas, y está usando ese don para guiar a las personas de las diferentes organizaciones en las que ha trabajado para hacer las conexiones necesarias para beneficiar a la comunidad.
Y, cuando se trata de que alguien dé el primer paso para convertirse en un aliado, Halbrooks dijo que hay muchas formas de empezar.
“La gente siempre es bienvenida a asistir a una reunión y aprender más sobre lo que está sucediendo”, dijo, y agregó que hay varias organizaciones que buscan voluntarios.
"Pero lo que realmente trato de hacer es alentar a la gente a votar y mantenerse al día con lo que está sucediendo políticamente", dijo. "Odio admitirlo, pero solía ser muy apático políticamente".
Un hermoso primer paso es simplemente mantenerse informado y votar a favor de la igualdad. Las amistades de Halbrooks la llevaron a tener una idea más clara de por qué estos temas son importantes.
“Planned Parenthood es el mayor proveedor de atención médica para personas transgénero en nuestro estado y el segundo más grande del país”, dijo, y agregó que el proyecto de ley que tenía como objetivo retirar los fondos fue un golpe directo para quienes necesitan esa atención. Ver cómo cosas así se relacionan con la comunidad LGBT + es una verdadera revelación.
“Votar por personas que apoyan a la comunidad es realmente importante”, dijo.
"Cada vez que un grupo marginado avanza, es un avance para todos".
ACERCA DE PFLAG
Para obtener más información sobre lo que puede hacer para convertirse en un aliado, visite pflagnashville.org. Las reuniones son de 7 a 8:30 pm el segundo martes y el tercer martes mensualmente en The Oasis Center, 1704 Charlotte Ave., Nashville.
