Por Lauren Means | Fotos cortesía de la pastora Dawn Bennett & The Table
Crecí en la Iglesia de Cristo. Nunca me enseñaron a odiar, pero recuerdo haber escuchado la frase “odia el pecado, no al pecador” con frecuencia. A medida que crecía, comencé a cuestionar qué significaba eso exactamente. Cuando acepté mi propia orientación sexual, me di cuenta I fue el pecado. Esto me ha llevado a reflexionar mucho sobre mi relación personal con la religión y la espiritualidad.
Esto es común para muchos en la comunidad LGBT +. Nos inundan las noticias, la televisión, las redes sociales y, a menudo, en nuestras familias. Nos dicen que estamos rotos; que hay algo mal en quiénes somos; que necesitamos arreglar.
Afortunadamente, existen numerosas comunidades de fe que afirman en el área de Middle Tennessee. Muchos están en Nashville, pero también puede encontrarlos en áreas periféricas. En el sur, afirmar a la comunidad LGBT + es una postura audaz. Somos afortunados de tener organizaciones que hacen todo lo posible para hacernos saber que somos amados como somos. The Table es una adición bienvenida a la lista.
Encontrar su verdad
La Mesa es descrita como una comunidad de fe orgánica por su fundadora, la pastora Dawn Bennett. La pastora Dawn se crió con sus hermanos en la tradición católica. “Curiosamente, desde una edad temprana, me impulsaron a entrar con mis sentimientos y preguntas, que incluían mi bisexualidad. Cuando era niña, comencé a hablar con Dios de manera conversacional ”, dijo. La pastora Dawn explicó que si bien no aprendió esto en la escuela dominical per se, es lo que se desarrolló para ella. También compartió que, a lo largo de los años, se enteró de los abusos que sufrieron sus hermanos, especialmente sus hermanos, dentro de la iglesia. Siguió hablando con Dios sobre cómo podría ser esto y finalmente descubrió que la doctrina católica no era una tradición de fe sostenible para ella.
Abrazando su verdad
A mediados de los 90, cuando sus hijos eran pequeños, la pastora Dawn y su familia se mudaron a Tennessee. Hizo la transición a la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA) y comenzó a trabajar en el ministerio laico, la enseñanza y la Escuela Bíblica de Vacaciones.
Con el paso del tiempo, sus hijos querían un grupo de jóvenes con todos los botones y campanas. “Ingrese [a la] iglesia evangélica de caja grande”, dijo. “Unos años después, mi hija del medio se declaró lesbiana. O, en realidad, fue delatado por la esposa del pastor de jóvenes ... ¡de ninguna manera! Sí, camino. Bueno, la vida familiar y de la iglesia explotó y antes de que me diera cuenta, ninguno de mis hijos iría a la iglesia y el divorcio estaba a la vuelta de la esquina ”, compartió la pastora Dawn.
A medida que pasaban los años, dijo que sus conversaciones con Dios se volvieron más rabia y preguntas. “Pero aún así, parecía que no podía separarme ni de mis experiencias vividas ni de mi ministerio. Con el tiempo, Dios comenzó a responderme con respuestas como, 'si quieres que algo cambie, cámbialo'. Así que lo hice ”, dijo. Asistió a la Vanderbilt Divinity School y al Luther Seminary. Ahora, trabaja para ayudar a las personas y las familias a recuperarse del trauma religioso, así como a encontrar y crear formas significativas de comprometerse con su fe tal como la entienden. “Soy ordenada al Ministerio de la Palabra y el Sacramento, lo que básicamente significa que si podemos soñarlo, puedo hacerlo, en lo que a la Iglesia se refiere”, explicó.
Cultivando su verdad
El pastor Dawn dijo: “Como pastor, en realidad solo hay dos preguntas que busco aprender: 1) qué necesitas y 2) cómo puedo ayudar. Dicho esto, algunas de las mayores necesidades que conozco involucran lugares seguros para que 'seamos nosotros', lo que sea que parezca para una persona ".
Ella ha aprendido que la mayoría de nosotros practicamos algún tipo de fe y muchos de nosotros venimos de tradiciones cristianas que, de alguna manera, nos han hecho daño. Una de las necesidades más importantes que ve es lo que ella llama construcción de puentes. “Es decir, construir puentes para salvar la brecha entre el dolor y la curación. Mi obispo, el reverendo Kevin Strickland, me dio permiso para 'ser tan radical como sea necesario para ayudar a quienes lo necesitan'. Él sabe cuáles son las necesidades, quizás mejor que yo de hecho. Antes de convertirse en obispo, fue pastor aquí, en Nashville. Al llamarme como pastor para servir aquí, ha ayudado a crear una oportunidad para que la iglesia luterana de la ELCA se convierta en parte del remedio ”, dijo el pastor Dawn.
Ella continuó: “La 'Iglesia', es decir, toda la iglesia cristiana, todas las denominaciones, ha hecho un gran daño a la gente LGBT + a lo largo de los siglos, esto lo sabemos. La Mesa tiene como objetivo ayudar a curar algunas de esas heridas ". Ella dijo que su objetivo es ser un lugar donde el yo auténtico, en todo su hermoso desorden, pueda unirse y crear algo nuevo y hermoso.
Compartiendo su verdad
Cuando se le pidió un consejo para alguien que está luchando por equilibrar la fidelidad a su identidad y su espiritualidad, ella dijo: “Dios te creó como eres. Eres amado y hermoso a los ojos de tu Creador. Creo esto profundamente y mi afirmación es evidenciada por los Profetas de antaño; Jeremías 1: 5 dice: 'Te conocí antes de que fueras formado'. No hay ninguna expectativa de parte de Dios de que seamos nadie más que lo que se nos ha llevado a ser. Todos conocemos nuestra verdad. Se sienta profundamente dentro de nosotros. Algunos lo llaman un sentimiento visceral, algún conocimiento interno, algo de intuición, algunos el Espíritu interior. Todos estos son correctos y todos dicen la misma Verdad ".
Fue más allá y dijo: “Si sabes cómo estás llamado a vivir, inclínate suavemente hacia él. Si su tradición de fe no lo lleva más profundamente en sí mismo y más hacia el amor, es probable que haya superado esa parte de su viaje de fe. Dios no ha cometido ningún error y Dios no hace ninguna basura. Dios es amor y nosotros somos amor. El riesgo y la recompensa están en seguir el camino de aprender a llevar esas realidades a la par. Y, para mí, es por eso que nos llamamos la Comunidad Amada ”.
La fe es como un jardín
Algunos grupos son más vulnerables que otros cuando se trata de encontrar una familia espiritual acogedora. El pastor Dawn dijo: “La Mesa proporciona 'gracia y un lugar para ti'. Lo que esto significa es que, dondequiera que se encuentre en el camino de la fe, será bienvenido. Pero lo que es más importante, estás afirmado ". Ella señala que dar la bienvenida y afirmar no es lo mismo. Esta es una distinción importante cuando alguien de la comunidad LGBT + busca un hogar de fe.
“Puede ser un lento regreso a una sensación de seguridad. Muchos de nosotros, particularmente en la comunidad trans *, hemos sido tan heridos y heridos que parece imposible curarnos. Pero como dice la Escritura 'nada es imposible para Dios' ”, dijo.
La Mesa será un lugar de sanación y reconexión con un lugar vivificante para practicar la fe. Quiere decirle a la gente que está bien hablar, enfurecerse e indagar; que Dios puede manejarlo. La Mesa proporcionará un lugar de libertad para explorar aquellas áreas de la vida y la muerte en lo que respecta a la fe.
“La poda es un principio espiritualmente sólido. Espero ilustrar un ejemplo de fe como un jardín: algunas cosas tienen que morir antes de que otras puedan cobrar vida; a veces, las malas hierbas y las flores crecen juntas en la misma parcela; algo siempre está floreciendo. Como mínimo, The Table espera ser un lugar para trabajar la tierra de su fe. A lo sumo, esperamos ser un jardín ”, dijo el pastor Dawn.
Mirando hacia el futuro
Ella plantó las raíces y realmente comenzó a hacer crecer la comunidad a principios de este año, y luego llegó COVID. Eso no ha impedido que The Table avance. El 4 de diciembre a las 7 pm, presentarán “Drag Wership - Live” en colaboración con Mac Productions. También tienen el Community Hope Chest, que proporciona ropa y accesorios gratuitos a personas transgénero que experimentan una barrera de recursos. En enero, planean comenzar en vivo Queer Mic Nite.
Pronto comenzarán un estudio de las Escrituras para adultos el miércoles por la noche dos veces al mes a través de zoom. Será un lugar para traer sus dudas, miedos, preguntas y esperanzas. Rainbow Connection es un grupo de jóvenes LGBT + a través de zoom (por ahora) destinado a proporcionar un lugar para los jóvenes que tienen más preguntas de las que atiende su grupo de jóvenes actual y un lugar donde puedan ser más plenamente ellos mismos. Pastor Dawn ha comenzado a publicar un boletín mensual en las redes sociales y todos los eventos están en el sitio web de The Table. “Dado que nuestras actividades surgen de la necesidad, creamos nuevas oportunidades para conocer a las personas donde están para ayudarlas a darle sentido a la vida y la fe”, dijo.
Si tiene un sueño, la pastora Dawn le insta a que hable con ella para ver cómo puede ayudar a que se convierta en realidad. Ella comparó a un pastor con un capitán de crucero diciendo: “Yo solo conduzco el barco. Todo el mundo sabe que es la tripulación la que dirige el lugar y la gente a bordo la que hace que sea una experiencia colectiva vivificante ". Ella necesita su ayuda en la forma en que Dios lo impulse a participar. Lo más importante es que quiere que sepas: “Dios te ama tal como eres, por quién eres y dónde estás. Estés donde estés, está bien. Eres amado ".
The Table siempre necesita voluntarios y financiación. Para obtener más información sobre cómo puede ayudar o cómo participar en los servicios, visite https://www.thetablenashville.org/.
