de Dana Cooper | fotos de Addie James
Dentro de las oficinas corporativas de Castle Retail Group, la entidad operativa detrás del establecimiento de alimentos Cash Saver, Rick James es acompañado por una impresionante colección de recuerdos de golf, recopilados a lo largo de los años que ha participado en el FedEx / St. Jude Classic junto a algunos de los mejores atletas del deporte. "No juego tanto como solía hacerlo, pero es una de esas actividades que pueden alejarme de un momento de trabajo".
El trabajador James, nativo de Cabool, Missouri, bromea sobre la frecuencia con la que se ha mudado a lo largo de su vida hasta ahora. “Memphis es mi tarjeta número 17 de cambio de dirección”, dice. Cuando era niño, James pasó unos años en Canadá antes de mudarse a Illinois y luego a Kentucky, donde se graduó de la escuela secundaria, conoció a su esposa, Cathy, y terminó la universidad antes de dirigirse al Medio Sur.
Habiendo estado en Memphis durante 31 años, James considera que la ciudad es su verdadero hogar y la defenderá de los detractores de los suburbios. “Las personas que viven en las afueras simplemente no entienden lo genial que es este lugar”, dice, citando las escenas de música y comida que reciben tan buena prensa y críticas de los visitantes de la ciudad. “A veces, ni siquiera creo que los habitantes de Memphis reconozcamos lo que tenemos. Es un pequeño complejo de inferioridad, creo ".
Después de llegar a Memphis, James pasó algunas décadas administrando y mejorando otras tiendas de comestibles antes de tomar el timón de Piggly Wiggly antes de su cierre y posterior conversión a Cash Saver. Actualmente, su grupo opera tres ubicaciones de Cash Saver, incluida su tienda insignia en 1620 Madison. El popular Madison Growler Shop, ubicado dentro de la tienda de Madison Avenue, fue creado de acuerdo con la visión de su hijo Taylor. James atribuye esta visión a Cash Saver y al cuarto primer puesto consecutivo de Growler Shop en los premios Best of Memphis de The Memphis Flyer a la mejor selección de cerveza (tienda).
A nivel personal, las hijas de James, Addie y Lauren, lo han inspirado a crecer de maneras
eso desafió una mentalidad que fue el resultado de su educación tradicional y conservadora. “No me criaron con una actitud progresista hacia la inclusión”, dice James. "Mis hijas han sido defensores y aliados de la comunidad LGBTQ + desde los primeros años de la escuela secundaria, principalmente en apoyo de amigos cercanos que estaban luchando con la presión familiar y la negatividad de sus compañeros".
James dice que acercarse a los amigos de sus hijas lo ayudó a darse cuenta de que no era suficiente quedarse de brazos cruzados mientras se enfrentaban a los prejuicios y al odio. “[Mis hijas] me inculcaron que lo correcto es ser cariñoso, comprensivo y
luchar contra la desigualdad en todas sus formas ".
Su postura contra la desigualdad también ha influido en muchas de sus decisiones en Cash Saver. Al no querer crear cargas adicionales en la vida de sus clientes, James dice que el modelo de precios de las tiendas, precios desde la fuente hasta el estante, le permite a él y a sus tres gerentes de tienda comprar los artículos de menor costo y mantener bajos los gastos generales. Esto crea un efecto dominó de precios bajos en toda la tienda, uno que no depende de los precios de venta por tiempo limitado para que los clientes se den cuenta de los ahorros.
"Si podemos ahorrarle a la gente lo que gastan en el supermercado, tendrán más dinero disponible para cosas como servicios públicos, alquiler y transporte al trabajo".
James también forma parte de la junta directiva del Mid-South Food Bank, que trabaja para eliminar el hambre y la inseguridad alimentaria en toda la región. Él y su esposa Cathy también dedican su tiempo a apoyar otras causas en el área de Memphis, incluido el Festival Ragin 'Cajun Crawfish para apoyar a Porter-Leath, el principal centro de defensa infantil de Memphis. Cash Saver organiza el Gumbo Cookoff del evento. El WLOK Black Film Festival, que se llevará a cabo a finales de 2018, también recibirá el apoyo de Cash Saver.
Cuando no está trabajando duro, a James le gusta ir al teatro con su familia, un guiño a sus días actuando en el escenario cuando era adolescente. Las noches en casa generalmente lo encuentran disfrutando de una programación de televisión de calidad con su esposa e hijas, particularmente "Queer Eye for the Straight Guy" (admite que se emociona de vez en cuando con el programa) y "RuPaul's Drag Race". Sin dudarlo, James nombra a su reina favorita: BenDeLaCreme. "Ella se salió de ahí", dice James sobre la controvertida decisión de DeLa de eliminarse de la competencia durante la sexta temporada del programa. "Estaba destrozado."
A través de su trabajo en la comunidad y su devoción por su familia, la filosofía de compasión y aceptación de James hacia todas las personas es fácil de ver en acción. “Creo que Dios nos hizo a todos diferentes, solo para ver si estábamos a la altura del desafío”, dice James. "Sería demasiado fácil amar a todos tus vecinos si fueran exactamente como tú".
