La obispo Phoebe Roaf es una defensora de LGBTQIA que ama Memphis. De hecho, se crió no muy lejos de aquí en Pine Bluff, Arkansas. Desde que se convirtió en obispo a mediados de 2019, ha centrado sus esfuerzos en que nuestras comunidades de fe sean espacios seguros para todos. Ya sea desde el púlpito o en su programa de radio semanal WYXR Faithfully Memphis, la obispo Phoebe Roaf está totalmente de acuerdo con Memphis y las diversas personas y organizaciones que componen nuestra maravillosa ciudad. Su libro en coautoría, Esta banda de hermandad: obispos de mujeres negras sobre raza, fe e iglesia es otra forma en que la gente puede aprender más sobre cómo la Obispo Phoebe es una de las cinco obispas diocesanas negras de la denominación episcopal y la primera obispo mujer negra de la Diócesis Episcopal de West Tennessee. También debe tenerse en cuenta que el obispo Michael Curry, quien predicó en la boda del príncipe Harry y Meghan Markle, es el líder actual (obispo presidente) de la Iglesia Episcopal.
¿Cuánto tiempo llevas en Memphis? ¿Qué te trajo aquí?
Llevo dos años y medio en Memphis. Me mudé aquí en marzo de 2019 antes de mi consagración para poder superponerme con el obispo Don Johnson, mi predecesor. Mi primer día fue el 4 de mayo de 2019. El trabajo me trajo aquí porque creo que hay mucho potencial en el oeste de Tennessee. Memphis es lo suficientemente pequeño como para sentir que puedo tener un impacto y marcar la diferencia. Y no soy ajeno a Memphis ya que crecí en Pine Bluff, Arkansas.
Muchas comunidades religiosas no son amigables con LGBTQIA. ¿Qué hace que su iglesia, la denominación episcopal, sea diferente?
La Iglesia Episcopal reconoce lo obvio de una manera que otros no lo hacen. Muchas iglesias tienen miembros LGBTQIA en los bancos. Escrito en grande, la comunidad cristiana puede meter la cabeza en la arena. La Iglesia Episcopal dice que venga como está y que todos son bienvenidos. Queremos darles la bienvenida como daríamos la bienvenida a cualquier otra persona. También permitimos la ordenación y el matrimonio de miembros de la comunidad LGBTQIA en la Iglesia Episcopal.
¿Qué puede esperar alguien si visitó una de sus iglesias?
Deben esperar ser bienvenidos cuando lleguen. Deben esperar una liturgia muy antigua y muy significativa. Nuestra liturgia es una de las cosas más hermosas de nuestra tradición. En nuestra iglesia estamos menos enfocados en las respuestas y más enfocados en vivir las preguntas.
¿Por qué es importante la espiritualidad para ser tan acogedora con todos?
Eso viene de nuestros antepasados hebreos. Probablemente dieron la bienvenida a los extraños por necesidad y por el mandamiento de Dios de recibir al extraño entre ellos. Jesús luego resumió todas las leyes en una simple declaración: Ama al Señor y ama a tu prójimo como a ti mismo. Como seguidores de Cristo, hemos sido bienvenidos y amados, por lo que se nos invita a hacer lo mismo por los demás.
¿Qué es lo que más te gusta de Memphis?
Me ha gustado conocer a la gente, tanto nativos de Memphis como a gente como yo, que se han mudado aquí por motivos de trabajo o estudios. La hospitalidad sureña es algo real en el condado de Shelby.
Y no puedo tener suficiente de Fine Candies y Big River Crossing de Dinstuhl, que conecta Arkansas y Tennessee.
