historia de Tricia Dewey | fotos de Marcos Villa
(foto de arriba: una vista desde el balcón de la iglesia de Mt. Vernon en la segunda reunión pública de Micah en septiembre. Los invitados al gobierno local fueron candidatos).
MICAH (Coalición interreligiosa de Memphis para la acción y la esperanza) es una idea grande y relativamente nueva en el condado de Shelby que, según Ayanna Watkins, está conectada espiritualmente con lo que alguna vez fue el Grupo Interreligioso del Condado de Shelby, una forma de "tratar de responder a los pedidos de justicia equidad en la comunidad." MICAH comenzó después de las elecciones de 2016 cuando un grupo de miembros del clero de Memphis que estaban preocupados por la marginación de las minorías y los grupos vulnerables se reunió. “La gente buscaba una manera de participar y la comunidad de fe en particular estaba encontrando su camino durante esta temporada. Había energía para hacer algo ”, según Watkins, un miembro del clero que participó en esta primera reunión. El grupo oró e invitó a otros a unirse a ellos con la ayuda de un grupo de pares de Nashville, NOAH (Nashville Organized for Action and Hope). Tomando la plantilla de NOAH y el grupo nacional modelo (Fundación Gamiliel), “nos convertimos en una organización de organizaciones…. Tenemos un pequeño dicho que queríamos 'organizar lo organizado' ”, dijo Watkins. Watkins comenzó a trabajar como el primer organizador principal de MICAH en enero de 2019, después de trabajar para establecer la infraestructura del grupo. Estos miembros centrales del clero trabajaron durante los próximos 18 meses para unir a otros grupos y comprometerse con una asociación a largo plazo para ayudar a promover las causas de la justicia social.
Otras iglesias se unieron a las discusiones al igual que grupos no religiosos como JUICE Orange Mound, el Museo Nacional de Derechos Civiles y el Urban Child Institute. Cuarenta grupos comunitarios comprometidos con la MICAH para febrero de 2018 (actualmente en 59). Se reunían una vez al mes para debatir sobre problemas y cuestiones fundamentales en Memphis. ¿Cuáles fueron esas causas de justicia? ¿Cómo pudieron estar de acuerdo en unirse? ¿Cuál era la necesidad en Memphis? Para responder a estas preguntas, el grupo se dividió en grupos de trabajo. Watkins dijo que los grupos de trabajo utilizaron una variedad de comunicaciones que incluían conversaciones individuales y charlas en la mesa "para escuchar las voces de las personas y descubrir qué es lo que les importa a las personas". Diez problemas principales surgieron de todas esas conversaciones.
Luego, cada grupo de trabajo preparó una presentación para la reunión de temas celebrada en junio de 2018 en la Iglesia Cristiana de Lindenwood a la que asistieron 750 personas, donde las votaciones tomadas en tiempo real redujeron los 10 temas a tres: educación, equidad económica e inmigración e igualdad intercultural. Los temas LGTBQ + fueron parte de la discusión en la noche del tema. La MICAH continuará abogando por los grupos minoritarios. Marcos Villa, copresidente del equipo de comunicaciones de la MICAH sostuvo que “Todo lo que vaya en contra de esta MICAH puede tomar posición. Debido a que la inmigración es un gran problema en este momento, eso juega un papel importante. En un tiroteo policial, la MICAH tomó una posición. Si algo sucede con la comunidad LGTBQ +, MICAH tomará una posición y se convertirá en un actor más importante en la ciudad ". Watkins está de acuerdo, “los problemas LGBTQ están en la equidad intercultural. No ganó un tema separado en la convención temática, pero el enfoque está en los derechos humanos justos y la dignidad humana. Dentro de nuestra coalición, la gente tiene opiniones variadas y todos podemos estar de acuerdo sobre la dignidad humana y los derechos humanos, apoyándonos en eso como nuestra base común para la acción ".
A continuación, en la primera reunión pública de la MICAH celebrada en octubre de 2018 a la que asistieron aproximadamente 1,400 personas, actores y candidatos del gobierno estatal y local como el candidato al Senado de los EE. UU. Phil Bredesen y el candidato a alcalde del condado de Shelby, Lee Harris, escucharon mientras se definían y discutían los problemas, y luego se les preguntó comprometerse con las acciones y los resultados recomendados. “Esta es una manera sencilla de hacer que un actor del gobierno se comprometa con una acción pública para que rinda cuentas”, dijo Villa. Se informó a los funcionarios de las posibles acciones antes de la reunión para que pudieran responder o deliberar. Un tema en el que el alcalde del condado de Shelby, Lee Harris y la MICAH han encontrado puntos en común, es el aumento del presupuesto de MATA para mejorar el transporte público en el condado de Shelby.
En sus reuniones públicas y el trabajo del grupo de trabajo, la MICAH ha pasado de la fase organizativa de inicio y ahora se centra en lograr resultados en cada una de sus áreas temáticas. Watkins dice: “Queremos ver realmente la transición y el cambio, por lo que la equidad económica es como aterrizar el primer avión ... creando una relación de trabajo y un compromiso de responsabilidad con First Tennessee Bank. Fueron parte de una línea roja histórica que conocemos en nuestra área y se comprometieron públicamente a realizar una reinversión comunitaria en 2018. Íbamos a hacer un seguimiento de ese compromiso y ver cómo era eso en Memphis ". First Tennessee se ha comprometido a reinvertir $ 3.95 mil millones en todos sus mercados y aproximadamente $ 1.5 mil millones en Memphis. El dinero se utilizará de manera diferente en cada comunidad según las necesidades, pero el banco será un conducto para llevar capital a las comunidades que han sido privadas de sus derechos. En Orange Mound, por ejemplo, esto puede significar hacer que los préstamos hipotecarios más pequeños estén disponibles para las personas, pero en Frayser la reinversión puede significar trabajar en diferentes fondos en la comunidad. Watkins dice que MICAH puede unir a First Tennessee, la comunidad y las partes interesadas para ayudar a determinar la necesidad. Watkins espera que las acciones en materia de educación sean el próximo avión en aterrizar. (Los problemas y acciones de la MICAH se explican en detalle en su sitio web).
Uno de los resultados más emocionantes del grupo ha sido la formación del consejo de jóvenes de la MICAH, que se reunió a principios de 2019. En una reunión del Grupo de Trabajo de Equidad en junio de 2019 a la que asistieron unas 350 personas, los jóvenes discutieron su compromiso con tres temas: relaciones comunitarias / policiales, justicia ambiental y acceso a oportunidades. Están explorando cómo dar acceso a más personas en Memphis a bolsas reutilizables, conectando creativamente sus tres problemas laborales al hacer que la policía entregue bolsas reutilizables en reuniones comunitarias. Al demostrar que los jóvenes están listos para liderar un cambio real, otro de sus objetivos más importantes es "tener menos problemas con los que lidiar cuando seamos adultos".
Tanto Villa como Watkins sienten que MICAH ha tenido un impacto real en un tiempo relativamente corto y puede hacer más. Para Villa, “MICAH es más que iglesias. Los aspectos positivos de esto incluyen pequeñas conversaciones con el intento de aprender de diferentes personas. Quizás haya más gente liberal que venga, pero me gustaría pensar que vendría gente más conservadora, no solo gente que suele estar involucrada en algo como esto ”. Watkins espera que más grupos puedan unirse: "hay tantas iglesias ... a menudo las comunidades de fe están haciendo un gran trabajo por sí mismas, pero ¿qué pasaría si todos juntamos nuestras cabezas y recursos?" Definitivamente hay espacio aquí para una defensa LGBTQ más activa. La próxima gran reunión pública está prevista para octubre de 2020. Se celebran reuniones más pequeñas del grupo de trabajo una vez al mes. Consulte el sitio web de MICAH para conocer las fechas. Las reuniones están abiertas al público y los miembros de las organizaciones miembros tienen derecho a voto.
