La decisión de la Corte Suprema en junio destacó una dura realidad: existen grandes discrepancias entre los gobiernos federal y estatal, y los controles y equilibrios que nos enseñaron en la escuela no parecen aplicarse a las agendas conservadoras de los ricos. Muchos de nosotros estamos quemados por la política y devastados por la decisión de la Corte Suprema de anular Roe v. Wade. Y viendo con qué dureza las agendas conservadoras han atacado a los jóvenes trans y queer durante el último año, es posible que el matrimonio igualitario también esté en peligro.
A pesar del caos y la incertidumbre, los estadounidenses deben recordar que el mayor impacto que tiene el gobierno en su vida diaria es a nivel local. Nashville está en un auge de desarrollo, y no necesariamente para mejor. Solíamos ser una ciudad de clase trabajadora, pero la mayoría de los nativos de Nashville se han quedado sin dinero después de ver sus vecindarios aburguesados más allá del reconocimiento.
Un principio clave de la política estadounidense es “por la gente, para la gente”. Pero para las personas queer, las personas trans, las personas de color y las mujeres, ¿con qué frecuencia ha sido así? Necesitamos funcionarios gubernamentales que hayan estado trabajando arduamente para mejorar nuestra comunidad para que sean los elegidos para tomar decisiones. La representación importa.
Habiendo vivido en Nashville toda su vida, Odessa Kelly es una de esas candidatas. Es una activista que se postula para ser la primera mujer negra abiertamente gay en el Congreso, por el distrito 7 de Tennessee.
“Soy del este de Nashville, nací y me crié”, dijo Kelly. “Antes estaba aburguesado hasta el punto irreconocible que es ahora. Al crecer, no podía esperar para salir y dedicarme al baloncesto. Pero me quedé en Nashville porque amaba a mi comunidad… Salí joven y sentí mucha aceptación”.
Pasar su tiempo de pregrado en la Universidad Estatal de Tennessee fue una experiencia reveladora sobre la identidad, explicó. “Salí del armario muy joven, pero la universidad fue un momento en el que realmente pensé en mi religión y mi identidad sexual. Eso también me llevó a reexaminar el baloncesto: ¿quiero ser un atleta o quiero perseguir algo en mi comunidad?”.
Después de graduarse con un título en Administración de Empresas, trabajó en centros comunitarios con Metro Parks and Recreation. Ella vio que el conducto de la escuela a la prisión resultó ser cierto para muchos jóvenes en su comunidad y, a lo largo de los años, vio que ocurrían muchos cambios problemáticos en Nashville.
“Había un núcleo urbano tan grande en el centro de la clase trabajadora que se siente más seguro en el centro. Pero ahora, todo ha sido completamente aburguesado”.
A pesar de amar su trabajo y su comunidad, ella también comenzó a obtener un título de posgrado de la Universidad de Cumberland, por dos razones principales que me dijo. “Empecé a mirar realmente mi trabajo aquí, una persona con un trabajo en la ciudad, viviendo de cheque en cheque… después de la muerte de Trayvon Martin y la pérdida de niños por la violencia armada en mi propio centro comunitario, quería ser parte de cambiar las cosas. .”
Esta actitud se traslada a su campaña.
“Estoy compitiendo por este asiento para romper los obstáculos que tuve para llegar aquí. Nosotros, los habitantes locales de Nashville, las personas de color, las personas queer, debemos estar en nuestros propios puestos de poder”.
Al anunciar su candidatura por primera vez, se postulaba para el distrito 5 de Tennessee, pero decidió cambiar de rumbo.
“El Representante del Séptimo Distrito en este momento es Mark Greene”, dijo Kelly. “Estoy corriendo para derrocarlo. Es un conservador rico, con una fortuna de 7 millones de dólares, que dijo que ser transgénero es una 'enfermedad'”.
Ella está llevando a cabo una campaña de base y no acepta ni un centavo de dinero corporativo para evitar que los miembros de su comunidad sean explotados.
Después de haber sido empleada de la ciudad durante trece años, ella misma ha pasado por una buena parte de la explotación. Tomó medidas para evitar más daños a los trabajadores de su comunidad al cofundar la organización Stand Up Nashville (SUN).
Un punto espectacular y fundamental de SUN es que "estamos cansados de que la ciudad priorice los negocios sobre las personas por el bien de un dólar". Entre todos sus proyectos, ese tema recurrente brilla: las personas de nuestra comunidad son más importantes que los resultados de una corporación. En este sentido, una de esas victorias que Kelly obtuvo con SUN fue un acuerdo comunitario con Nashville Soccer Holdings (NSH).
Metro Nashville es el tercer empleador más grande de Nashville, y en 2017, en medio de todo el desarrollo, la ciudad se negó a ajustar el costo de vida de los empleados. En cambio, ellos y Nashville Soccer Holdings invirtieron $275 millones en un estadio de fútbol.
SUN intervino para abogar por los trabajadores del estadio y la comunidad que vive en el área que rodea el estadio y obtuvo una gran victoria con su Acuerdo de Beneficios Comunitarios. Muchos estadios contratan a trabajadores temporales, que es un trabajo poco confiable e inestable, a menudo mal pagado, y en un estado con derecho a trabajar como Tennessee, injusto para los trabajadores homosexuales. SUN abogó por que el estadio contratara trabajadores directamente con un salario mínimo de $15.50 por hora, que se proporcionaría un centro de cuidado infantil con una escala móvil, que habría una inclusión significativa entre los contratistas de minorías y mucho más. Para leer sobre este CBA, visite standupnashville.org.
Desde su trabajo con SUN hasta su campaña en el Congreso, Kelly mantiene una actitud positiva y optimista sobre el futuro político de Estados Unidos. “Solo observo a mis hijos”, dijo. “Puedo ver el cambio de primera mano en la próxima generación”.
Incluso con una esperanza para el futuro, explicó que el agotamiento político es real. “Pero también lo es la amenaza. Lo veo como una carga divina. Tenemos que defender los problemas de la comunidad, independientemente. Necesitamos una política pública que cure, no que castigue. Ese debería ser el papel de nuestro gobierno”.
Tanto SUN como su campaña son locales, para donaciones comunitarias y voluntarios. Para averiguar cómo participar, visite standupnashville.org y odessaforcongress.com. Su base de votantes es amplia, y su campaña necesita gente que los apoye. Más allá de eso, asegúrese de que usted y todos sus conocidos estén registrados para votar y listos para acudir a las urnas el 8 de noviembre.
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