historia y fotos de Tricia Dewey
Ubicado en el tercer Chickasaw Bluff, el Parque Estatal Meeman-Shelby Forest está a 13 millas al norte de Memphis y contiene 12,529 acres de bosque de roble y nogal, dos lagos, 20 millas de senderos para caminatas, un sendero para bicicletas, dos campos de golf de disco y millas de aire fresco. Este parque estatal de Tennessee se encuentra a 30 minutos en automóvil del área de Memphis y es perfecto para acampar o hacer una excursión en una cabaña por la mañana, por la tarde o incluso durante la noche. Si solo ha visitado para la caminata del primer día o los corredores de Memphis de 10 millas (también conocido como "la bestia"), se lo está perdiendo.
El Parque Estatal Meeman-Shelby Forest está situado junto a la tierra administrada por la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee que se encuentra frente al río Mississippi y se administra para el acceso a la caza y la pesca. Junto a estas tierras bajas, Meeman-Shelby Forest se eleva desde acantilados de 180 a 200 pies que se formaron por el limo de los depósitos glaciares durante la Edad del Hielo. Estos acantilados ahora están cubiertos de robles, hayas americanas, nogales, chicle, varios árboles campeones y otras plantas protegidas y en peligro de extinción.
El Parque Estatal Meeman-Shelby Forest comenzó como el Parque Estatal Shelby Forest y fue un área de demostración de recreación establecida por el New Deal dirigida por el Servicio de Parques Nacionales en la década de 1930. Según un monumento al Cuerpo de Conservación Civil (CCC) al lado del centro de visitantes, el CCC trabajó para desarrollar el parque, y luego la Administración de Progreso de Obras (WPA) continuó el trabajo. Entre 1933 y 1941, la CCC y la WPA construyeron el campamento grupal del río Mississippi, establecieron senderos y áreas de pícnic y plantaron 200,000 algarrobos negros. En 1944, Meeman-Shelby Forest fue cedido al estado para su uso y supervisión. Edward J. Meeman, editor de Memphis Press-Scimitar, fue fundamental para ayudar a establecer el Parque Nacional Great Smoky Mountains y el Bosque Meeman-Shelby. Era dueño de una granja cerca del parque y, según tennesseeencyclopedia.net, "insistió en que los bosques de su región podrían prosperar una vez más".
Cuando la pandemia golpeó en marzo, los guardaparques y el personal aprovecharon la oportunidad para trabajar en algunos proyectos de limpieza de primavera en las áreas de campamento y otras instalaciones, pero desde entonces, según James Wilkinson, gerente del parque, han estado abiertos y funcionando a toda máquina con Los CDC y los protocolos estatales establecidos. Las visitas por la tarde han ido en aumento, al igual que los fines de semana, pero hay mucho espacio para la diversión al aire libre a distancia. “Tenemos un campamento de 49 sitios. Tenemos tres sitios primitivos y tenemos seis cabañas de alquiler que están ubicadas justo en el lago Poplar Tree. Así que es una pequeña manera de escapar que está cerca, como una especie de vacaciones en casa ". El parque también contiene salas de reuniones y áreas al aire libre adecuadas para bodas.
Wilkinson dice que el otoño en particular es un buen momento para visitar el parque. “Por lo general, lo que sucederá durante el otoño del año es que veremos un aumento, especialmente en el campamento los fines de semana. Tenemos mucha más gente que se está quedando mucho más cerca solo por todo lo que está sucediendo, lo cual es realmente bueno. Es un momento hermoso para salir ... estamos entrando en el momento en que las hojas están cayendo y este lugar es realmente bonito conduciendo por las carreteras y solo viendo los cambios de color ".
Cualquiera de las rutas de senderismo son caminatas moderadamente fáciles y la ruta para bicicletas está parcialmente pavimentada y calificada como moderada. Poplar Tree Lake es un buen remo y seguir la línea de la costa puede acercarlo a las grandes garzas azules y otras aves nativas. Hay varios nidos de águilas calvas aquí y los avistamientos no son infrecuentes. Wilkinson dice que ven linces con bastante frecuencia y ha notado más pavos en el parque este año. Echa un vistazo a sus página de Facebook por su programación y publicaciones como Meeman Minute sobre plantas, animales e ideas de conservación locales. Las publicaciones del guardabosques de temporada Eric Rosenthal sobre las serpientes que busca en el parque son especialmente educativas y entretenidas. Los campamentos, cabañas (con capacidad para seis personas) y otros alojamientos se pueden reservar en su sitio web o por teléfono. Su primera caminata, Swamp Canoe Float y otros eventos especiales son populares. Como dice Wilkinson, “está muy cerca de la ciudad, pero somos una pequeña escapada genial, incluso por una tarde, para escapar del ajetreo y el bullicio…. Estar al aire libre hace muchas cosas: haces ejercicio, sales al aire libre, también es un lugar tranquilo, un buen lugar para reflexionar y poder relajarte un poco, tomarte un tiempo, disfrutar de la naturaleza y disfruta de lo que hay ahí fuera ". En Meeman-Shelby Forest State Park, lo que hay es bueno para el alma.
