Una conversación con el DJ y músico Dee Torrell
Hola, mi nombre es Dee Torrell. Actualmente soy DJ en WYXR FM 91.7 Memphis.
Presento el programa llamado We Belong todos los domingos por la tarde a las 4:00 p. m. CST.
¿Cuándo empezaste a trabajar con WYXR?
Comencé en WYXR durante la primera semana de su transmisión en octubre de 2020. Entonces, estuve entre el primer grupo de DJ en traer la estación. Fue durante la pandemia, por lo que también estábamos socialmente distanciados, incluso en las sesiones de entrenamiento. Fui DJ antes de WYXR, entre otras cosas.
¿Cuándo empezó tu carrera como DJ?
Comencé en 1987 en una estación country llamada WAKM en Franklin, TN. Fue una experiencia porque yo sólo tenía 16 años en ese momento. Estuve en otras siete estaciones de radio antes de comenzar en WEVL, y esa fue mi introducción en Memphis en 2000. Comencé un programa de radio los viernes por la mañana llamado Modern World. Básicamente era música de los 80 y toda la música que amaba. Entonces, cuando comenzó WYXR y me pidieron que participara en el programa, no tenía idea de lo que iba a hacer. No iba a hacer lo mismo que hice en WEVL. Me sugirieron que me presentara como DJ LGBTQ+. Quería involucrar todo el programa en torno a la comunidad LGBTQ+ y servir como introducción para otras personas fuera de la comunidad. Me di cuenta de que la mayor parte de la música que me gustó el año pasado, sin saber cuál era su origen real, era toda queer. Mis artistas favoritos de los dos años anteriores han sido Angel Olsen, Caroline Rose y otro artista llamado Nakhane.
Empezaste a transmitir desde muy joven. ¿Qué despertó ese deseo?
Crecí con el hecho de que me conectaba con los DJ de las estaciones de radio cuando era niño. Solía coleccionar gráficos. Siempre estaba tratando de descubrir cada canción que alguna vez llegó a las listas, solo para ver cómo reaccionan ante algo y ver si comparto esa experiencia. Entonces, con la radio, ese era el siguiente paso lógico a dar. Probablemente pasé unos 14 años haciendo radio como carrera. Lo que más me divertí fue en las estaciones que eran apoyadas por los oyentes o en aquellas que tenían una perspectiva muy creativa en la programación. WRLT en Nashville y WEVL fueron experiencias maravillosas. También fui director musical de WUTK en Knoxville durante cinco años.
¿De dónde viene el nombre de tu programa, We Belong?
“We Belong” es una canción que escuché por primera vez en 2017 de Namoli Brennet. Ha existido durante 20 años y me di cuenta de que no me di cuenta de que era una artista trans. En realidad, ha crecido durante toda su carrera, por lo que puedes escuchar cómo ocurre la transición. El crecimiento de un espíritu personal. Y la canción “We Belong”, la llamo el Himno LGBTQ+. Es una de las pocas canciones en las que me hundo en lo feliz que podría ser simplemente siendo yo mismo y sin esconderme más. Por supuesto, salí del armario en 2015, así que todavía significa mucho para mí. Y ese es el tema principal que tocamos en el programa.
Y constantemente tocas música nueva en tu programa, ¿verdad?
Sí, siempre es una experiencia de aprendizaje y siempre me encanta esforzarme para encontrar nueva música y artistas que no conozco. Al estar en contacto con la comunidad, aprendo más sobre cuáles son los artistas favoritos de la gente y qué les gusta hacer. También invito a personas al programa para hablar sobre diferentes temas de la comunidad, incluido el alcance comunitario y, de hecho, cuestiones legales. Comenzó en 2021. Tuvimos un panel completo de asesoramiento legal relacionado con LGBTQ+. Todo llevó a este año con la ley anti-trans/drag, cuando la aprobaron. Tuvimos gente en el programa discutiendo su participación en él. Eso también incluyó las protestas que tuvimos el año pasado. Entonces lo transmitimos para hablar sobre ello y realmente aprender más sobre lo que tenemos que hacer. Pero la estación es primero música, pero todos tipos diferentes de música. Principalmente, estaba tratando de encontrar nuevos lanzamientos y también comprar música nueva a través de Bandcamp, encontrando artistas que no tienen exposición en las estaciones de radio. Se trata de ver qué canciones deberían estar registradas en algún lugar y no es así. Y es la música más brillante que existe.
Tocas una amplia variedad de música. ¿Cómo determinas lo que se reproduce en tu programa?
No conocía la exposición de estos artistas, porque no los escuchábamos en otras estaciones. Entonces, cuando un concierto de un artista como Orville Peck, un artista con el que he estado tocando desde el comienzo del espectáculo, llega a la ciudad y se agotan, me quedo asombrado. No estaba seguro de cuántas personas realmente amarían esta música. Así que la música en sí se ha vuelto más popular, incluso en los últimos 2 o 3 años. También vuelvo a la música antigua. Pondré a Cole Porter, mucho a Billie Holiday y Nina Simone. La jugué una vez y la gente me preguntó: "Espera un momento, ¿por qué estás jugando a esto?". Yo digo, sí, ella había estado en el armario hasta cierto punto de su carrera. Muchos de estos artistas que no estaban abiertos en ese entonces tuvieron que salir del armario poco a poco, incluso Luther Vandross nunca salió del armario oficialmente. Había muchos de nosotros en la industria de la música, pero en ese momento no pudimos salir y revelar realmente nuestro verdadero yo. Así que todo lo que fue desafortunado en aquel entonces finalmente está saliendo a la luz, y me encanta tocar la historia de eso. Hablamos de historia en la radio y me encanta el aspecto educativo y mezclarlo con cualquier novedad. Por supuesto, tengo que encontrar algún tipo de transición fácil entre una canción de 1937 y 2023. Pero con esta música saliendo, transmitámosla. Démosle un lugar.
Eres músico además de DJ. ¿Con qué bandas estás trabajando actualmente?
Me mudé a Memphis en 1995 y probablemente comencé en bandas aquí en 2004, y últimamente ha ido creciendo en múltiples bandas. Tengo un proyecto en solitario que estoy escribiendo actualmente y que lanzaré. También estoy en Screamer; tálamo; Robot J; Obscured, una banda de versiones de Cure; y Sangre, graffiti y saliva. Estoy reemplazando a Joy Bomb y Mama Honey, y a veces también toco con Kathy Zhou.
¿Podrías hablar más sobre sangre, graffiti y saliva?
Fue un proyecto iniciado por Holly Walnuts que cubría a Hedwig and the Angry Inch. Es un tributo maravilloso y me siento muy honrado de unirme a la banda en mayo de 2022. Hemos actuado varias veces y este año actuamos en el gran escenario de Memphis Pride. Probablemente fue la experiencia más emocionante. Estar con los queerness, con todos los que me rodean.
¿Cómo ha afectado vivir en Memphis a tu espectáculo?
Nunca esperé esto, salió hace años. Nunca pensé que llegaría a nada. Hemos progresado. Memphis ha sido maravillosa. La comunidad ha sido maravillosa. Memphis también tiene una comunidad de aliados bastante fuerte. Lo cual es sorprendente, al estar en el sur de Estados Unidos. Es un diamante en bruto. Y he tenido reacciones positivas con personas conservadoras. Han sido muy cariñosos y no es algo que encontrarías en ningún otro lugar de los Estados Unidos. O en todo el mundo.
Creo que una gran parte de eso también es la educación y la exposición.
Sí, y simplemente estar cerca de alguien, independientemente de que alguien comparta o no tus creencias. Pero si te conocen, tendrán una comprensión más sólida. Tal vez incluso dejar de impulsar cualquier creencia real. Sólo porque nos sentimos positivos. Somos más felices y ellos notan que somos más felices.
Y pertenecemos.
Y pertenecemos.
