Por Brian Goins
Derek Gibson es uno de los fundadores de Launch Pad, una organización dedicada a prevenir y abordar la falta de vivienda en el condado de Davidson. El refugio, una organización 501c3, ofrece refugio para climas fríos para edades de 18 a 24 años, con un énfasis especial en los jóvenes LGBT +. Está abierto los domingos, lunes, martes y jueves desde el 1 de noviembre hasta el 31 de marzo.
“Para que los jóvenes tengan un lugar seguro al que ir las siete noches de la semana”, dijo Gibson, “Launch Pad trabaja con Oasis Center y Room In The Inn. Oasis Center abre sus puertas los viernes y sábados por la noche, mientras que Room In The Inn abre sus puertas los miércoles por la noche ”.
El centro comenzó en 2014, impulsado por la pérdida de fondos para uno de los programas en Oasis Center. Gibson era voluntaria en Oasis en ese momento, y con la ayuda de Pam Sheffer en el centro, nació Launch Pad.
“Yo era parte de una organización de base muy poderosa y de rápido movimiento donde la comunidad LGBT + y aliada de Nashville se unió muy rápidamente”, dijo. "Nos conocimos por primera vez en un ayuntamiento en septiembre, y luego abrimos la primera noche en diciembre de 2014".
Launch Pad es una "iniciativa para dormir sin calles" impulsada por un colectivo de ciudadanos preocupados dentro de la comunidad LGBT + y aliada, y se esfuerza por proporcionar refugios abiertos y seguros para dormir para jóvenes sin hogar en el condado de Davidson.
"Hemos hecho mucho y siempre nos las hemos arreglado para hacer un poco más cada año", dijo Gibson. “El primer año estuvimos abiertos dos noches a la semana. Creo que llenamos aproximadamente 700 camas. Nuestra tercera temporada, llenamos más de 1,100 camas
Su misión es crear una red de refugios temporales para dormir más seguros, abiertos y alentadores a la comunidad LGBT +, para jóvenes sin hogar. Su objetivo continuo es satisfacer las necesidades inmediatas de la comunidad de jóvenes sin hogar mientras trabajan hacia un sistema de atención integral más amplio, en asociación con agencias locales, estatales y federales, diseñado para prevenir y abordar la falta de vivienda en el condado de Davidson.
Launch Pad es una organización impulsada por voluntarios, y no tienen un edificio propio. Dependen de los sitios de acogida para proporcionar refugio y necesitan voluntarios constantemente.
“La temporada pasada, para estar abierto tres noches a la semana y llenar las más de 1,100 camas, eso requirió más de 5,000 horas de voluntariado”, dijo.
Necesitan constantemente personas apasionadas y entusiastas por la juventud, y que tengan una actitud abierta y afirmativa sobre la comunidad LGBT +.
Pero el voluntariado alimenta la pasión de la organización.
“El año pasado fue un año increíblemente exitoso para nosotros, debido en gran parte a nuestros voluntarios”, dijo. “Tuvimos 120 personas voluntarias el año pasado, y todos menos 10 de esos voluntarios continuaron durante más de una noche. Muchos de esos voluntarios han regresado a nosotros en la cuarta temporada ".
El año pasado, Nashville Launch Pad Volunteers recibió el Premio al Servicio Comunitario Mark Lee Taylor de la Cámara de Comercio LGBT + de Nashville. El premio se otorga a una persona que se identifica como LGBT + o una organización que atiende específicamente a la comunidad LGBT +.
“Realmente nos gustó que fuera otorgado a nuestros voluntarios como grupo y no a un solo individuo”, dijo. “Esa es la forma en que nos gusta ver nuestra organización. Es un esfuerzo de equipo ".
SI NECESITAS AYUDA
Gibson dijo que la organización ha descubierto que la mejor manera de contactar a los jóvenes necesitados es a través de las redes sociales. La mayoría de los jóvenes, dijo, tiene un teléfono y cuentas en Instagram, Facebook o Twitter.
Hay publicaciones periódicas de disponibilidad en las cuentas de Launch Pad:
Facebook: LaunchPadTN
Twitter @nashlaunchpad
Instagram: @nashvillelaunchpad
Los jóvenes pueden hacer una reserva de refugio el día que lo necesiten en línea en nashvillelaunchpad.com. Abren a las 8 pm y mantendrán un lugar reservado hasta las 9 pm Si el joven no se presenta, abrirán esa cama a otro joven que lo necesite.
Aquellos que lo necesiten pueden averiguar cuáles son sus opciones enclimafríoashville.com.
SI QUIERES SER VOLUNTARIO
Deberá pasar por el aula de capacitación para voluntarios de la organización. Tienen entrenamiento durante toda la temporada el segundo martes y tercer sábado de cada mes. La capacitación cubre cosas como qué esperar en una noche típica, conciencia cultural (problemas con los que algunos jóvenes tienen que lidiar a diario), código de conducta, seguridad de los voluntarios y más.
Puede encontrar su programa de capacitación para voluntarios en nashvillelaunchpad.com.
Cualidades necesarias en los voluntarios: individuos apasionados y entusiastas por los jóvenes, y que tengan una actitud abierta y afirmativa sobre la comunidad LGBT.
| Información estacional | Temporada 1 | Temporada 2 | Temporada 3 | Temporada 4 | Vida del programa |
| Noches abiertas | 62 | 68 | 65 | 8 | 203 |
| Camas llenas | 699 | 918 | 1122 | 88 | 2827 |
| # Invitados únicos | 117 | 115 | 85 | 17 | 263 |
| Promedio de invitados / noche | 11.27 | 13.50 | 17.26 | 11.00 | 13.93 |
