Preguntas y respuestas con Andrea Morales


Andrea Morales es una fotoperiodista con sede en Memphis y directora visual de MLK50, una sala de redacción sin fines de lucro dirigida por mujeres negras. Habiendo estado siempre asombrado con la forma en que captura y documenta nuestra ciudad, la emotividad evocada, las historias que se cuentan, estaba muy emocionada de aprender más sobre su oficio y su vida.

¿Desde cuándo la fotografía ha sido una pasión para ti? ¿Como comenzo? ¿Y cómo ha evolucionado desde entonces? 

Las fotografías siempre han jugado un papel central en mi vida. Mi familia y yo nos mudamos a los Estados Unidos desde Perú en 1989. Tenía cuatro años y, como hacen los padres cuando sus hijos tienen esa edad, estaba tan hiperdocumentado como uno podría estar antes de los teléfonos celulares. Las imágenes eran sobre la creación de memoria con seguridad. A menudo se escenificaban momentos de quietud alejados de los acontecimientos del día. Pero también se trataba de crear un lugar y una identidad para nosotros y para los despachos que enviaríamos a casa. 

Cuando era adolescente, recuerdo haber visto una exhibición de Annie Leibovitz en el Museo de Arte de Miami durante una excursión escolar. Esa fue la primera vez que entendí las fotos como una forma más allá de lo personal y una función del arte. Sus retratos se imprimieron a gran escala y se colgaron con tanta elegancia como las imágenes bíblicas que colgaban doradas en oro en la iglesia católica a la que crecí yendo. 

Todo esto se combinó con un amor por las historias y la narración de historias que me hizo querer ser escritor, pero no me sentía lo suficientemente seguro porque mi dominio en ese momento era el spanglish en lugar del inglés o el español. Cuando llegó el momento de ir a la universidad, encontré un lugar para mí en el aprendizaje del fotoperiodismo. Las historias tenían la capacidad de transportarnos a todos estos lugares diferentes y el fotoperiodismo parecía tener la forma más emocionante de encarnar el papel del narrador. 

Si bien hacer periodismo sigue siendo una gran parte de lo que hago, mi relación con la fotografía se ha expandido y contraído de muchas maneras a lo largo de los años. La fotografía se encuentra en el filo de una navaja entre crear una representación significativa y causar un daño profundo. Contar historias ahora se siente como una responsabilidad que tenemos entre nosotros. Trato de tratar la fotografía como una lengua vernácula delicada, emocional y democrática.

Muchos de tus proyectos y fotos parecen estar centrados en documentar el Sur (varios aspectos de la vida cultural aquí, problemas de justicia social, etc.). ¿Hay algo que le interese que sea específico de esta región de América? ¿Tiene el Sur algo especial para ti?

Dejé Miami para ir a la universidad y luego permití que los trabajos y la escuela de posgrado me llevaran a diferentes partes de la América rural blanca durante casi una década. Pasé mis veinte años mudándome a diferentes comunidades como un extraño total y encontrando formas de ganarme la confianza como narrador mientras trabajaba como reportero gráfico en diferentes periódicos y trabajaba en proyectos. 

Vivir en el sur nunca fue un plan que hice, pero estoy muy contenta de haber terminado aquí. Estaba enamorado y seguí a un ex hasta aquí después de que consiguiera un trabajo en Memphis. Era la primera vez que no dejaba que la fotografía fuera el único factor decisivo en mi próximo movimiento (aunque el ex también es un fotógrafo que conocí en la escuela de posgrado). Para hacer un hogar, comencé a conectarme con la gente de la única manera que sabía cómo: hacer fotos. 

Memphis comenzó a sentirse como en casa extremadamente rápido. Fue fácil romantizar beligerantemente su resiliencia y su autenticidad de una manera que se siente como parte del paquete de inicio "nuevo en Memphis" (observación lateral para "grit and grind". Pero el amor es trabajo y amar a Memphis en serio fue trabajar para comprenderlo a través de la escucha de la gente (los portadores de su luz). Mi comprensión de lo que eran la justicia y la liberación se profundizó al experimentar un lugar que es tanto alegría como lucha, uno que exige una mundo diferente sin dejar de celebrar cómo hemos sobrevivido. 

Y esa complejidad es parte de lo que informa mi lente mientras documento esta ciudad y otras comunidades sureñas en mi trabajo. Con él, espero contrarrestar un marco colonizado que posiciona las narrativas desde aquí como una ventana al pasado en lugar de un portal a un futuro.

Memphis durante los primeros días de Trump en el cargo (2017). andrea morales
Mami (Miami, FL. 2003) Andrea Morales

¿Cómo describirías tu fotografía a alguien que no esté familiarizado con ella?

Mi trabajo se describe mejor como narración visual impulsada por la comunidad. Pretende ser colaborativo y desde un lugar veraz.

¿Cómo afecta, dirige o colorea tu trabajo tu identidad queer?

Cuando pienso en mi rareza, ciertamente informa mi sexualidad, pero también habla más específicamente del deseo de un amor expansivo. La fotografía es una manifestación de ese deseo: mi extraño corazón responde a un mundo encendido queriendo apreciarlo. Como persona más joven, me ayudó a lidiar con mi ansiedad. Estaba tan metido en la historia de todos, pero demasiado tímido para acercarme. La fotografía me brindó un conjunto de herramientas para conectarme con las personas de una manera significativa. 

Se convirtió en el lenguaje para hablar sobre las conversaciones que tenía con la gente sobre lo que pensábamos. 

era importante La fotografía documental es un gran paraguas para todo tipo de trabajo, pero siento que mi práctica está en su mejor momento cuando se lee como cartas de amor del pequeño inmigrante queer de clase trabajadora que soy. Tener mi identidad habitando mi trabajo es algo nuevo para mí y cuanto más entendía mi rareza, menos quería ocultar. Es un proceso lento, pero es muy importante para mí. 

¿Cómo influye su propia historia familiar en su trabajo/la forma en que documenta las experiencias y vidas de otras personas?

Hay algo que existe entre el sentimiento y la experiencia vivida que puede aportar una sensibilidad diferente a la forma en que colocamos un marco alrededor de la vida de las personas. Como ya he estado hablando sobre el estilo cursi en esta entrevista, soy la hija mayor de una familia de inmigrantes peruanos. Crecimos en la clase trabajadora de Miami. El canon de fotoperiodismo que se me ocurrió cuando era un joven fotógrafo era uno que reverenciaba cierta mirada hacia personas como nosotros y durante mucho tiempo emulé eso mientras hacía lo que pensaba que tenía que hacer para desarrollar una práctica. La mirada a veces proyecta un momento como una sentencia de una comunidad en lugar de una sentencia sobre la comunidad. Eso no es algo que quisiera perpetuar más. Sin embargo, desaprender al servicio de minimizar el daño es un trabajo de amor. 

¿Para quién es tu fotografía? ¿Qué quieres que transmita? ¿De quién son las historias que quieres contar?

Me gustaría que mi trabajo le hablara a todos y cada uno de los corazones que laten. Honestamente, es demasiado emotivo, así que si tienes el estómago para las cosas crudas sin cortes que se sienten impulsadas, eso funciona. 

No sé cómo trataremos los registros que tenemos de estos momentos en el futuro. No sé cómo sobrevivirán las historias. Pero pienso en cómo las fotos como documentos han hecho tanto por nuestra capacidad de recordar. Quiero asegurarme de que todos podamos vernos en estos recuerdos futuros.

Andrea Morales. Foto de Brad Vest

Para ti, ¿qué es una buena fotografía?

No tiene nada que ver con el tipo de cámara utilizada, si es o no analógica o digital, su composición o colores. Las buenas fotos suceden de muchas maneras. Están hechos por alguien que ha sido estudiado en el proceso de hacer clic en una abertura y también por gente con una visión íntima de lo que está delante de ellos. Cuando veo una foto cargada de ternura significada (ya sea un álbum familiar o una monografía de Deana Lawson) me golpea como un diapasón en el pecho. 

¿Puede compartir con nosotros una o dos de sus fotos que ha tomado y que actualmente son sus favoritas? ¿Por qué te atraen? ¿Qué representan para ti?

Mami (Miami, Florida, 2003) + Memphis durante los primeros días de Donald Trump en el cargo (2017) [Ambos en la foto de arriba]

Recientemente comencé a procesar y escanear rollos de película que había fotografiado lentamente durante casi una década. Estas fotos son observaciones personales que guardé para después, deliberadamente. Trabajo en tal volumen y exclusivamente digital. Estas fotos no tenían fecha límite. Me reconecté con imágenes que hice cuando era adolescente con mi primera cámara de película (la foto de Mami). O momentos que estaba procesando rápidamente para informar las noticias, pero sabía que tendría que mirar hacia atrás desde donde estaba (la foto de Memphis). foto.) Empecé a juntarlos como un ensayo para un proyecto que hice para el Emerson Collective

Habla un poco sobre tu proceso creativo. ¿Que te inspira? ¿Cómo se ejecuta?

La gran narración es muy nutritiva. Me encanta encontrarlo en todas sus formas y todavía uso mi cerebro visual para experimentarlo. El audio tiene colores, el texto tiene textura. Eso configura mis sinapsis para alcanzar las partes de la fotografía que tal vez puedan comunicar sonido o sentirse como relatos líricos de un momento. No estoy seguro de cuán exitoso podría ser, pero este es el juego que juego conmigo mismo para seguir haciendo clic.

¿La pandemia o cualquier otro movimiento de justicia social (BLM, por ejemplo) ha cambiado o influido en su enfoque para documentar y comprender sus imágenes?

Todo ha cambiado fundamentalmente por lo que hemos estado viviendo en este mundo, desde la pandemia hasta la continuación del horror racial de este país, por lo que mi cambio personal no es notable, era necesario. Definitivamente me muevo de manera diferente ahora por varias razones. La principal es que la interseccionalidad no se trata solo de opresión compartida, sino también de privilegios compartidos. Mi trabajo está hecho con transparencia y responsabilidad en primer plano.

¿Puede contarnos sobre su participación en el Proyecto Documental del Sur en la Universidad de Mississippi? ¿Qué implicó este proyecto?

¿Puedo contarle sobre mi trabajo actual en Memphis en MLK50.com ¿en lugar de? Les hablaré sobre las cosas de SouthDocs en otro momento ya que ya no trabajo allí, pero estoy orgulloso del trabajo al que estoy contribuyendo ahora. Soy la directora de imágenes en MLK50, una sala de redacción sin fines de lucro dirigida por mujeres negras que informa desde la intersección del poder, la pobreza y la política en una ciudad que amo. Wendi C. Thomas y yo hemos estado trabajando en este sueño suyo desde 2017 y es muy emocionante trabajar a tiempo completo con ella a partir de julio de 2021. Trabajo con un grupo increíble de periodistas y cómplices para aportar matices, presión y veracidad a las conversaciones en Memphis. Somos un equipo pequeño, por lo que todos trabajamos en estrecha colaboración para que esto suceda.

 


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