Preguntas y respuestas con Karen Golightly de Paint Memphis

por Ray Rico

Si ha notado muchos de los murales y obras de arte en toda la ciudad, es probable que esté viendo la belleza que le brinda una visión artística de Memphis, Karen Golightly. Durante los últimos años, ha ayudado a organizar y embellecer la ciudad. 

¿De dónde surgió la idea de Paint Memphis?
Fui fotógrafo de arte callejero durante muchos años y viajé por todo el mundo capturando arte callejero de la misma manera que la gente captura puestas de sol. Ambos son temporales, desaparecerán, pero quieres recordar el momento, los colores, las imágenes que te llaman la atención. Entonces, tuve muchas oportunidades en otros lugares para ver arte callejero, pero no muchas en Memphis. 

En ese momento, hace más de 12 años, había muy pocos murales públicos o incluso arte callejero ilegal en la ciudad. Entonces, al principio, fue la idea de que me colaba en edificios abandonados o buscaba en zanjas y alrededor de muros de inundación para tratar de encontrar estas increíbles obras que los escritores de graffiti y artistas callejeros estaban pintando. Todas estas obras maestras estaban ocultas a todos, y quería encontrar una manera de que todos en Memphis, independientemente de su origen étnico, ubicación geográfica o grupo socioeconómico pudieran ver el arte. 

Es posible que se sintieran intimidados para ir a un museo o una galería, o es posible que no lo hayan considerado una opción, pero con Paint Memphis, podrían experimentar todo tipo de arte. Algunos son grafitis tradicionales, otros son murales y algunos son una combinación de los dos. Así que me asocié con Brandon Marshall, quien era el cerebro creativo detrás de la empresa. Y no sabíamos en qué nos estábamos metiendo, pero sabíamos que iba a ser genial y con mucho trabajo. Todo eso fue cierto y sigue siendo cierto.

¿Qué te inspira a crear murales visualmente atractivos en Memphis?
En cierto modo respondí esto antes, pero quiero que todos en Memphis e incluso en los EE. UU. Tengan acceso gratuito a obras de arte increíbles. También quiero cambiar el concepto de graffiti y arte callejero como un signo de plaga a una encarnación de la belleza. Siempre pienso en la forma en que la gente ve el mundo que los rodea. Se trata de cambiar de paradigma. Si puede hacer que alguien considere el arte callejero como hermoso, entonces tal vez quiera pintar las paredes grises que existen a su alrededor. Y si miran a su alrededor en su vecindario, podrían ver otras formas en las que los “signos de deterioro” pueden transformarse. Tal vez sea un terreno baldío que se ha utilizado como vertedero, que se puede convertir en jardín. Tal vez sea 'una escuela abandonada que puede convertirse en vivienda. Existe una delgada línea entre hacer un vecindario más seguro y atractivo a través del arte público y la gentrificación, que es algo que Paint Memphis y yo consideramos cada vez que ingresamos a un nuevo espacio. Pero con tantas paredes grises en Memphis, queremos encontrar una manera de agregar algo de color a la vida de otras personas.

¿Qué tipo de obstáculos has enfrentado al intentar embellecer Memphis? ¿Cómo lo superaste?
Por supuesto, hubo el incidente de los zombis, pero incluso antes de eso, hubo una reticencia contra los murales públicos en Memphis. Me resulta extraño, porque no creo que los artistas deban ser censurados. Claro, hay algunas pautas que deberían existir, que tenemos, pero que pueden manejarse con los propietarios privados, así como con cualquier cosa pintada en la propiedad de la ciudad. He estado tratando de que la Ciudad de Memphis permita que Paint Memphis pinte el lado oeste del muro de inundación del río Mississippi durante diez años. Es solo una pared gris con números. Se etiqueta con graffiti con regularidad. Pero convencerlos de que suelten esta gran pared gris parece imposible. Pero Memphis tarda un poco más en llegar a algunas ideas que en otras ciudades. Nosotros llegamos; solo toma tiempo. Por otro lado, Memphis también es un lugar donde una persona puede marcar una gran diferencia (mira a Tommy Pacello). Es un lugar donde si puedes soñarlo, eventualmente puedes hacerlo realidad. Pero definitivamente lleva algo de tiempo. Entonces, seguimos trabajando, encontrando grandes muros que necesitan ser renovados. Y estamos llegando allí, de forma lenta pero segura.

¿Quién es tu Shero?
Esta es una pregunta difícil, ya que tengo muchas amigas que son víctimas de sus propias vidas. Pero creo que mi madre probablemente sea mi shero. Ella era huérfana y creció en un hogar de acogida. Se casó joven con mi padre y todavía están muy enamorados. Y aunque a menudo se le ocurren "hechos" completamente falsos que llamamos "Mamieisms", ya que su nombre es Mamie, es posiblemente la persona más amable que he conocido. Recientemente, a los 80, sobrevivió a dos importantes cirugías de espalda y COVID. Pero cuando era pequeña, me dijo algo que siempre se me quedó grabado: "En tu vida, puedes sentir que no encajas o no perteneces". Por supuesto que lo hice, incluso cuando ella me dijo eso. “No todo el mundo se siente así, pero tú lo harás. Y no es porque tengas algo malo. Es porque eres especial. Y no todo el mundo recibe ese tipo de especialidad ". Realmente no creo que sea tan especial, pero cuando la gente te acusa de ser un adorador del diablo en una reunión del Ayuntamiento, porque un artista pintó un zombi, recordar esas palabras ayudó.

Este mural de Davey Croc fue una sorpresa para Karen. Su sujeto, Eric Janssen, era un amigo cercano de Karen, así como un ex compañero de trabajo de la Campaña Comercial de algunos de nosotros en la familia Focus. Janssen murió en 2017 a causa de una trágica caída en Chicago mientras perseguía su propia pasión por la fotografía.

Cuéntenos sobre su pasión por las obras de arte y de dónde proviene.
Siempre he sido un ávido lector y escritor, pero comienzo con una imagen o una escena. Así que había crecido con películas, en su mayoría películas de terror, como El bebé de Rosemary, la mancha, los pájarosy Está vivo. Las imágenes de estas películas me asustaron y emocionaron cuando era niño. Luego, con los viajes, seguí viendo cómo la gente tomaba imágenes de películas, televisión y la vida cotidiana para crear estos mensajes sobre sí mismos o para otras personas. 

A veces sería obvio o, a veces, podría estar enterrado. También trabajé para Carol DeForest durante más de 10 años en los 90, y ella me introdujo al arte en Memphis. No solo trabajé en su estudio de vajillas de cerámica, sino que ella me conectó con toneladas de artistas locales y nacionales y nos animó a todos los que trabajamos en su estudio a ir a cada inauguración de galería que encontráramos. Ninguno de nosotros tenía dinero, así que fue genial salir, ver arte increíble, tomar un refrigerio o una copa de vino gratis y conocer más artistas. Y aunque pinté para ella, la ayudé a instalar muchas obras de arte público, nunca me consideré un artista visual. Sabía lo que me gustaba y podía explicar bastante bien por qué, pero no creé como lo hacían los artistas "reales". 

También enseñé en Memphis College of Art y, esencialmente, estuve rodeado de todo tipo de artistas desde principios de los 90. El arte no fue realmente algo con lo que crecí, pero me casé con un diseñador de arte / gráfico, pasé mucho tiempo en colonias de escritores / artistas y pensé que los artistas eran algunas de las personas más interesantes y asombrosas que he tenido. reunió. La fotografía y la curaduría parecen ser mis fortalezas, y las subvenciones por escrito, lo cual es realmente útil al dirigir una organización sin fines de lucro.

¿Cómo trabajas con los artistas para traerlos a Memphis y compartir su talento?
Hacemos una convocatoria para artistas cada año a través de redes sociales y correos electrónicos. También tenemos al menos la mitad de artistas locales, ya que queremos mostrar el increíble talento que tenemos aquí, así como también traer inspiración de todo el mundo. Entonces, la gente envía tres imágenes (generalmente tres) y tenemos un comité de miembros de la junta y gente de arte / vecindario de Memphis que clasifica a esos artistas. Es un proceso de presentación a ciegas, por lo que el comité se centra en la calidad del trabajo, no en la reputación del artista. Luego tenemos varias organizaciones juveniles y artistas más jóvenes, a quienes aceptamos por separado. A menudo nunca han pintado murales, así que les damos la oportunidad de probarlo. Ha sido una experiencia increíblemente gratificante.

Entonces, después del proceso de selección, les damos a los artistas sus espacios y ellos encargan pintura a través de nosotros, y hacemos todo lo posible para brindarles los materiales que necesitan para crear un arte súper genial.

¿Tienes algún favorito?
Para Paint Memphis 2020, me encantan los dos murales conmemorativos de dos de mis queridos amigos que fallecieron: Eric Janssen y Nels. Eric era fotógrafo aquí en Memphis y fundador de Grind City Meet. Era uno de mis queridos amigos, y el artista, Davey Croc, de Boston, encontró una entrevista en la que mencioné a Eric, luego investigué un poco por su cuenta y me sorprendió por completo. Dijo: "Encontré a este tipo al que nunca se le había hecho un mural, pero hizo mucho por Memphis y por ti". Todo eso era cierto, pero la sorpresa me dejó anonadado. Eric murió trágicamente en una caída hace tres años, extrañamente el día en que Dave Croc encontró esa entrevista. El mural de Nels en North Second Street, fue realizado por Curtis Glover. Nels era un muralista y escritor de graffiti, que murió en un accidente de atropello y fuga el verano pasado. Sin que se lo pidieran nunca, me ayudó con la organización de muchos eventos durante los últimos tres años de Paint Memphis. Extrañaremos mucho a estos dos hombres. 

Finalmente, sería negligente no mencionar el mural de zombis de Dustin Spagnola en Lamar Avenue de 2018. Es un tema delicado para la ciudad de Memphis y algunos de los vecinos allí, pero hizo que nuestra ciudad hablara sobre el arte público. Memphis es una ciudad que habla mucho de deportes, política, razas y comida. Pero no se habla mucho de arte. Entonces, a pesar de la negatividad, se habló mucho sobre el desarrollo comunitario, la gentrificación y el arte.

¿Cuál es el mejor consejo que ha recibido? 
El mejor consejo fue de mi papá. Fue entrenador la mayor parte de su vida y siempre dijo: "Si no disparas, nunca anotarás". Entonces, sigo disparando. Echo mucho de menos, pero de vez en cuando, en realidad consigo uno.

¿De cuál de tus amigos estás más orgulloso? ¿Por qué? 
Esto es difícil, porque tengo un montón de amigos realmente increíbles, que han pasado por muchas cosas y han tenido éxito. Han superado obstáculos que ni siquiera puedo imaginar. Pero creo que estoy más orgulloso de mi amiga, Kirsten Sandlin. Ella es mi vecina y amiga, y posiblemente mi compañera

(en el crimen) de por vida. Es una mujer diminuta de 100 kilos con seis hijos, pero puede hacer una cantidad asombrosa de cosas con muy poco dinero. Ella ha pasado por bastante, incluso desde que la conocí hace ocho años. La llamamos "El Bulldog" en nuestro equipo de fútbol, ​​porque se enfrentará a cualquiera, sin importar cuán hábiles sean o cuán grandes sean. Ella es una especie de David en la historia de David y Goliat. Y no siempre tiene éxito. Pero vuelve a levantarse y sigue intentándolo.

¿Qué consejo daría a las mujeres jóvenes interesadas en el arte? 
Tomar oportunidades. Haz lo que amas y sigue probando todo tipo de cosas diferentes. Encontrarás algo que realmente quieras seguir y luego querrás agregarle algo más. Hazlo. ¿Por qué no? Tienes una sola vida. Hacer que cuente. Vive una gran historia.

Te lo debes a ti mismo.

¿Cómo puede la gente aprender más sobre Paint Memphis y cualquier evento o convocatoria de artistas?
Pueden visitar nuestro sitio web (paintmemphis.org) o nuestras páginas de Facebook o Instagram (Paint Memphis en FB y PaintMemphis123 en IG).

¿Hay algo que le gustaría agregar? 
Me siento muy honrado de ser considerado un shero y de ser parte de Focus Mid-South. Compartes historias que la gente del Medio Sur necesita escuchar. Le das voz a los que a menudo se pasan por alto o se ignoran. No estoy seguro de que haya un nombre para una palabra escrita que lo haga, pero "s / hero" también se ajusta a Focus Mid-South.

Felicitaciones.