de Selena Haynes | fotos cortesía de TennesseePhotographs.com
Grandes sabores y creatividad: para las chefs Eleni Vavouris y Joelle Upton, todo es cuestión de equilibrio, tanto en la cocina como en la vida. En 2000, en su viaje hacia la industria culinaria, se conocieron en el programa de Aprendizaje Culinario del Opryland Hotel. A partir de ahí, lanzaron dos negocios exitosos, Savor the Flavor (STF) Events & Catering y EV Originals (EVO), una consecuencia del negocio de catering que ofrece salsas, salsas, adobos y vinagretas a las masas.
La chef Eleni Vavouris, la EV en EVO, nunca planeó una carrera en la industria alimentaria. Creció viendo y aprendiendo de sus parientes griegos y sureños. Siempre había visto la comida como un pasatiempo para aliviar el estrés. Tenía una licenciatura en Ciencias Ambientales Humanas y Psicología y estaba un año y medio en su Maestría en Consejería Familiar cuando una amiga vio su frustración con su elección de carrera actual y le sugirió que fuera a la escuela culinaria. "Todo encajó en ese momento", dijo el chef Vavouris. Luego cambió de carrera y forjó una carrera culinaria.
Fue durante este cambio que conoció a la chef Joelle Upton. La chef Upton dice que supo desde la universidad que quería estar en la industria. Ella dice: “Fue en la Universidad de Sullivan, mientras obtenía un título en catering, que me di cuenta de que era buena en eso. ¡Saludos al chef Kim Jones! "
Después de completar sus rotaciones de educación culinaria, comenzaron a desarrollar un plan de negocios. "Solía querer restaurantes", explica el chef Vavouris, "pero Joelle me obligó a dedicarme a la restauración [debido a] los costos iniciales más baratos y nunca miramos hacia atrás".
Perseverancia = éxito
Como todo en la vida, trabajar con alguien durante tanto tiempo tiene sus altibajos. “¡La mayoría de los días es genial! Siempre hemos trabajado bien juntos [volviendo a] nuestra primera rotación en Opryland ”, dice el Chef Upton. Ella elabora señalando, “Sus fortalezas [Chef Vavouris] en el negocio y la cocina son mis debilidades y viceversa. Nos equilibramos ". Al final del día, las necesidades comerciales son lo primero. “No pueden estar enojados el uno con el otro por mucho tiempo porque el trabajo tiene que hacerse [y] los eventos tienen que salir”, dice el Chef Upton.
Ellos dan crédito a tres cosas por su éxito: Dios, testarudez y espíritus creativos. “Siempre nos vemos a nosotros mismos como los desvalidos”. Chef Upton aclaró: “Parte de eso es ser mujeres en esta industria. Parte de eso es ser una minoría en general, y siempre sentir la necesidad de hacer más, ser mejores, probarnos a nosotros mismos. Eso es una constante en nuestras cabezas, creo. Así que siempre nos esforzamos ".
Aunque puede ser mucho trabajo junto con largos días y noches, la independencia y la gratitud los mantienen en movimiento. Dicen: “Solo respondernos unos a otros y tener la capacidad de tomarnos un tiempo libre cuando queramos”, es una fuerza impulsora. Pero, en última instancia, "son los clientes los que aman nuestra comida y aprecian el trabajo que realizamos para que sus eventos sean increíbles".
Atrevido, innovador, fresco
Para mantener las cosas frescas, siempre están buscando inspiración. El chef Upton dice: “Viajar nos inspira mucho, ¡viajamos para comer! Nos encanta probar nuevos alimentos y aprender sobre diferentes culturas; ya sea aquí o en el extranjero ". Según la chef Upton, la chef Vavouris tiene la habilidad de poder probar alimentos / platos y darle su propio toque o hacer que una combinación de alimentos o sabores provoque una idea para crear algo totalmente nuevo. Esto ha sido útil con su colección EVO y, hasta la fecha, no ha habido fallas en las combinaciones de sabores. El chef Upton dice: "[Chef Vavouris] tiene una paleta increíble y, en general, sabe qué sabores funcionarán juntos, por lo que tiene un gran historial".
En cuanto a que Middle Tennessee es un entorno acogedor para las empresas propiedad de LGBT +, el chef Upton dice: “Creo que se está logrando. No necesariamente porque nos estamos convirtiendo en una ciudad / región / estado más acogedora y solidaria, sino porque tiene sentido financiero a medida que las ciudades crecen ". Si bien no han tenido ningún problema para hacer negocios en Middle Tennessee, reconocen a la comunidad LGBT + por garantizar que las puertas permanezcan abiertas para todos y afirman: "La discriminación nunca tiene sentido financiero y creo que organizaciones como la Cámara LGBT de Nashville han hecho un gran trabajo al reforzar eso apuntar y abrir puertas ".
En cuanto al futuro de STF y EVO, espere la continuación de grandes cosas. “Tanto STF como EVO tienen que ver con los grandes sabores y la creatividad”, dice el Chef Upton. "Ya sea una gala, una boda o una botella de adobo, queremos que sea delicioso y memorable". Y la Chef Vavouris está poniendo su paleta a trabajar mientras expande EVO, “Las salsas de la serie artesanal, que actualmente son Smokey Bourbon y Nashville Hot, van a cambiar. ¡Tengo muchas más ideas de sabores y combinaciones en la manga! "
Hace 10 años, los chefs Vavouris y Upton tenían una imagen diferente del futuro: "De alguna manera, pensamos que este viaje sería más fácil y que seríamos multimillonarios y ya estaríamos jubilados". Sin embargo, están agradecidos por el camino que han creado con el Chef Upton diciendo: "Las empresas nos han brindado la oportunidad de ir y hacer cosas que nunca soñamos".
