historia y fotos de Debbie Barnett
Margaret Williams, mejor conocida como Miss Margaret, es algo así como un ícono en Nashville CARES, una organización sin fines de lucro que sirve a quienes viven con el VIH y están en riesgo de contraerlo. Apenas hay una persona en el edificio que no haya sido saludada calurosamente por ella al menos una vez al día.
El viaje de la señorita Margaret ha sido difícil. Durante un tiempo, vivió sola bajo los caballetes del tren cerca de Room in the Inn. No tenía hogar, estaba luchando contra el consumo de drogas y alcohol y era VIH positiva. Luego pasó su 54 cumpleaños en la cárcel, y esa fue su llamada de atención.
En 2003, la señorita Margaret se convirtió en cliente de Nashville CARES y comenzó a asistir a clases y asesoramiento sobre adicción al alcohol y las drogas, y participó en cualquier programa que se enfocara en una vida saludable. “Quería recuperar mi vida”, dijo la señorita Margaret. “Y sabía que CARES podría ayudarme a llegar allí. Pero el primer paso fue sentirme cómodo viviendo con el VIH en mi propia piel. Sus grupos de apoyo me ayudaron a hacer eso ".
En 2009, la señorita Margaret comenzó a trabajar como voluntaria en Nashville CARES y ahora es lo que se considera un "voluntario entre pares": alguien que vive con el VIH y ofrece su tiempo para ayudar a otros clientes a navegar para sentirse "cómodos en su propia piel" y cómo utilizar mejor el programas en CARES. Comparte su historia y experiencias con los demás y les ayuda a sentir que no están solos.
Una cosa que ella dice que es importante para ella es enseñar a otros cómo revelar su estado serológico a sus amigos, familiares y parejas potenciales. “Me tomó un tiempo sentirme bien al decirle a la gente que soy VIH positivo”, explica la Srta. Margaret. “Puede ser incómodo y estresante. Simplemente no sabes cómo reaccionará la gente. Pero es importante para mí ser honesto al respecto ".
La señorita Margaret también ayuda a otros clientes a ingresar a los grupos de apoyo adecuados, acceder a Wellness Wednesday, donde pueden abastecerse de productos frescos y aprender consejos saludables, y alienta a los recién diagnosticados con el VIH. “Ser VIH positivo ya no es una sentencia de muerte si tomas tu medicación”, afirmó enfáticamente. “Sí, los medicamentos tienen algunos efectos secundarios, pero te acostumbras. ¡Si no los toma, el efecto secundario ES la muerte! "
A la señorita Margaret le apasiona defender a las personas que viven con el VIH / SIDA. Trabaja como voluntaria en Tennessee AIDS Action Network y cuenta su historia en reuniones estatales en Capitol Hill que abordan las políticas de salud; y es miembro de la Red de Mujeres Positivas. Tiene una verdadera pasión por defender a las mujeres que viven con el VIH o están en riesgo de contraerlo. “Durante muchos años, esto se ha considerado una 'enfermedad del hombre gay'”, dice la señorita Margaret. “Pero las mujeres, especialmente en los grupos minoritarios, definitivamente están en riesgo. Y necesito asegurarme de hacer correr la voz para que puedan estar protegidos y obtener ayuda si la necesitan ".
Ella ha estado limpia y sobria desde 2008 y lo atribuye a las clases de alcohol y drogas que toma en Nashville CARES. “Los últimos 11 años han sido los mejores años de mi vida”, dijo la señorita Margaret con una gran sonrisa. "¡Y solo está mejorando!"
