Sea creativo: Yancy Calvo, Artista

de Sarah Rushakoff | fotos cortesía de Yancy Calvo

¿Donde naciste?
CDMX

¿Qué era lo que más te gustaba hacer cuando eras niño?
Mis padres nos llevaban a mis hermanos ya mí fuera de la ciudad para “respirar” aire fresco y acampar. Mis padres fueron muy intencionales en crear tiempo familiar de calidad y nos ayudaron a aprender la importancia de unirnos con la comunidad. Aprendí mucho sobre la justicia social y las cosas que pueden afectar a las personas que eran diferentes a mí.

¿Cuál fue tu primera experiencia artística?
Mi primera experiencia artística fue a través del Museo Nacional de Antropología de la Ciudad de México. Me quedé tan impresionado, y mis primeras experiencias con el arte fueron más materiales culturales arqueológicos, antiguos, históricos y hechos a mano que arte más contemporáneo. También viajamos mucho y siempre veíamos mucho arte impulsado por la comunidad en las ciudades que visitamos. Me encantó ver cómo la gente creaba cosas con sus manos. Estas cosas me influyeron, aunque nunca me había comprometido con un artista hasta que me mudé aquí para ir a la universidad. Esa era mi profesora (una persona increíble llamada Pam Cobb en quien confío para ser solidaria y honesta de la manera más real). Me encantaron las piezas a gran escala como los murales que vi en las ciudades que visitamos cuando era niño.

¿Qué te llevó al arte?
Me gradué en Psicología con una especialización en Marketing y luego obtuve mi MBA. Intento poner algunos de los cursos de educación general al final de la universidad, para poder concentrarme en mi especialidad. Tenía que tomar una clase de arte o una clase de música o teatro como requisito, así que encontré un curso que se ajustaba a mi horario sin pensar mucho en el curso real. Eso resultó ser una clase de pintura acrílica, ¡y ni siquiera sabía qué era! Tuve un gran ¡Ajá! momento en esa clase, y de repente supe que eso era lo que quería hacer. Desafortunadamente, era demasiado tarde en mi experiencia universitaria para comenzar de nuevo, y solo quería terminar mi carrera y pasar a la siguiente. Vuelvo y pienso en mi experiencia educativa; cuando eres joven, dejas que otros influyan en ti y en tus decisiones. Sabía que amaba el arte, pero no conocía a nadie que fuera artista y carecía de un modelo a seguir, y las opiniones de otras personas me importaban en ese momento. Dijeron “te vas a morir de hambre”, “no hay futuro en esto”, y tuve que pensar en esas cosas a pesar de que recibía pequeños mensajes del universo de que el arte iba a ser parte de mi futuro. No actué sobre mi arte hasta años después. Cuando estaba trabajando en mi MBA, tenía dos escritorios: un escritorio era arte y un escritorio era números y negocios. Las horas pasaban volando en lo profundo de la noche porque estaba trabajando en arte y me lo pasaba genial mezclando colores y creando. Y yo diría "oh no, ¡necesito entregar un trabajo para mi MBA!"

Me encanta cómo los artistas pueden superar las partes difíciles de la creación y dejar que una idea evolucione, se adapte y se modifique porque sabes que tienes la inspiración y la intención auténticamente dentro de ti. Hay tanta belleza en la creatividad; y nos llamamos artistas, pero hay un poco de artista en todos. La diferencia es que confiamos en lo desconocido y confiamos en que todo saldrá bien y, si no es el resultado que imaginaba, seguirá siendo auténtico. Este proceso me recuerda lo que dijo John F. Kennedy, "si el arte ha de nutrir las raíces de nuestra cultura, la sociedad debe dejar al artista libre para que siga su visión donde sea que lo lleve".

¿Qué artista / persona inspira más tu arte?
No pude señalar una inspiración; pero, podría decir que cuanto más me meto en la justicia social o el arte aplicado, más admiro a las organizaciones que tienen como objetivo participar socialmente como Alternative Roots, la Asociación Nacional de Artes y Culturas Latinas y Mural Arts Philadelphia, entre otras. Cuando te metes en este trabajo, una cosa viene tras otra y encuentras dónde encajas. Al mismo tiempo, puede sentirse insignificante en esta gran lucha por la justicia. Nunca existe una idea realmente original, pero cuando tienes pasión y autenticidad, puedes transformar tu idea de una manera que sea aplicable y única para tu comunidad. Cuando se enmarca de esa manera, ES una idea original que se puede aplicar con otros de formas muy innovadoras, únicas y sostenibles.

¿Qué te llevó a Memphis?
Iba de camino a casa a la Ciudad de México después de hacer un trabajo social en Mozambique. Me detuve en Memphis para visitar a mi hermano, que iba a la escuela en Christian Brothers University. ¡Me enamoré de la escuela, el campus y la ciudad!

¿Cuál es tu aspecto favorito de Memphis?
Amo la diversidad y el potencial continuo de esta ciudad. Conocí a mi esposo aquí, él también es de la Ciudad de México. Mis grupos de amigos en CBU eran muy diversos, y también hay muchos grupos diversos en Memphis. No sé si la gente sabe lo diversos que somos, pero somos muy ricos en ese aspecto. La ventaja de que Memphis es más pequeña que otras ciudades es que puedes ver las pequeñas diferencias que está haciendo tu trabajo, y para mí, eso es significativo. Si estás presente y te presentas, podrás conectarte a otros sectores y también a diferentes círculos.


Veo la intersección aplicada del arte y la justicia social en tu CV. ¿Puede contarme más sobre la importancia de la representación de las mujeres latinas en los espacios públicos de arte?
Es fundamental validar la existencia de todas las personas independientemente de su raza, origen, religión, género y orientación sexual. El arte público en los barrios debe crearse pensando en ellos y para ellos; debe contar su historia individual y colectiva proporcionando un sentido de pertenencia e identidad. Es importante que las mujeres latinas estén representadas al igual que todas las demás minorías; se trata de igualdad y acceso. Los artistas públicos, latinos o no, deben esforzarse por incluir a la comunidad en cada fase del proyecto de arte; debemos honrar las historias y creo firmemente que debemos servir como mentores para los jóvenes de esa comunidad por lo menos durante el período del proyecto de arte. Incluso si no nos parecemos a la mayoría de los miembros de la comunidad, nosotros (los artistas) debemos honrar el espacio reconociendo nuestras diferencias, mostrando la voluntad de aprender sobre su historia / historia, involucrándolos en el proceso y creando obras de arte que ejemplifiquen cómo el arte eleva a todos.

Escribí un artículo breve sobre Native Voices que llegó a Brooks el año pasado, donde el enfoque estaba en la descolonización de los espacios de los museos y en colocar rostros y artistas indígenas como productores de arte en la vanguardia (en lugar de que su cultura y arte fueran robados y plagiados por pueblos no nativos).

¿Crees que faltan voces y rostros latinos en el arte público y los museos públicos?
Sí, definitivamente, como muchas minorías, el arte Latinx y las voces de los artistas Latinx (especialmente las mujeres) faltan en el arte público y los museos públicos. Paralelamente a la corriente europea blanca está la sociedad dominada por hombres latinos donde las contribuciones de las mujeres artistas no han sido igualmente destacadas. Siento que esto está mejorando lentamente, los museos están revisando su enfoque y son más intencionales.

¿Por qué es importante para ti el arte público?
Cuantas más ideas y colaboraciones publique, más convertiremos el arte en una plataforma de justicia y expresión para todos. También tiene una gran vulnerabilidad. No podemos hacer arte público por nosotros mismos, y no podemos vivir y trabajar en silos como artistas y activistas. Se trata de pasar de una idea singular a una imagen más grande que yo y trabajar con otros maestros del arte para crear un movimiento o una iniciativa. Hay dos partes del arte público para mí que son importantes. Uno es la obra de arte visual real, como un mural o una escultura. La Comisión de Arte Urbano está haciendo un gran trabajo para llevar el arte a las comunidades y para que haya reciprocidad en la creación de arte. No todo el mundo tiene acceso a museos o galerías de arte, o incluso puede acceder a la financiación y los materiales para hacer arte, por lo que las organizaciones que inspiran y sostienen a los artistas y las comunidades son muy importantes. El segundo aspecto del arte público es cómo el arte visual actúa como una plataforma para que las voces de la comunidad se amplifiquen y cómo eso puede ser parte de una campaña social o cultural más amplia. Por ejemplo, tenía interés en el proceso de planificación de Memphis 3.0 con representantes de la ciudad, miembros de la comunidad y planificadores urbanos. Fue una forma inspiradora e innovadora de trabajar en el plan integral de la ciudad porque incluía artistas, miembros de la comunidad y arquitectos, así como para opinar sobre la expresión cultural y el lugar. El arte y los artistas tienen una forma de recopilar relaciones y perspectivas que, de otro modo, estarían infrarrepresentadas. Iniciativa de arte Go Explore Memphis Soul; Historias de arte y vecindario; Temas e innovadores: Urbanismo; Intersección de Arte y Urbanismo.

¿Crees que la juventud tiene un papel en el arte público?
Los jóvenes representan una gran parte de Memphis y merecen tener formas de expresarse. Si no tienen formas de expresarse y hacer conexiones con sus comunidades, entonces se irán de Memphis. Esto me recuerda a una mujer joven que conocí cuando estaba trabajando en el plan integral de Memphis 3.0 que dijo que no podía esperar a cumplir los 18 para poder mudarse de Memphis. Al final de la iniciativa, tenía orgullo y esperanza y quería ayudar a otros jóvenes a explorar el arte y la comunidad también. El arte fue una herramienta de comunicación y orgullo y pertenencia para ella. Fui a las escuelas y trabajé con los niños para identificar las cosas que son más importantes para ellos. Estaban muy entusiasmados y dibujaron dibujos que representaban sus experiencias y visiones. Te rompería el corazón ver la profundidad de su necesidad de que el arte público represente sus experiencias.

¿Tiene algún proyecto favorito en el que haya trabajado en Memphis?
Cambia. Me apasiona mi proyecto actual porque era una competencia nacional para mostrar el estilo de Memphis y el talento que existe aquí. También estoy trabajando con Latino Memphis, New American Economy y Welcoming America en el proyecto Gateways for Growth para estadounidenses nuevos y aspirantes y para crear un plan de bienvenida para Memphis.

Si estuvieras comenzando un colectivo de arte mañana, ¿cuáles serían los 3 principales valores fundamentales para tu empresa?

Yo diría que eso vendría de mi declaración de artista, "crear conciencia, participar en conversaciones y alentar la acción en temas de justicia social, equidad y prosperidad comunitaria".

¿Cuál es el lugar más hermoso en el que has estado?
Había una colina que subía todos los días al atardecer cuando trabajaba en Mozambique. Literalmente no había nada más que tierra y cielo abiertos. A un lado de mí había un sol poniente con una gama de naranjas, rojos y amarillos brillantes. Y al otro lado de mí estaba la oscuridad total y las estrellas en la noche. Aunque no puedo ir allí físicamente para tener ese momento mágico, puedo ir allí en mi mente cuando necesito encontrar la paz.

¿Cuál es el mejor regalo que alguien puede darle a otro ser humano?
Tiempo y presencia.

Si tuvieras la oportunidad de tomarte un café con algún artista vivo o fallecido, ¿quién sería y por qué?
Ai Weiwei, es un artista chino. Realiza las instalaciones de arte público más hermosas centradas en la justicia social y plantea preguntas desafiantes para su público.

¿Tiene un proyecto de ensueño que le gustaría ver?
De hecho, estoy trabajando en eso ahora; es cómo combinar voces multiculturales en el arte. Veremos a dónde va.