Meritan, una organización sin fines de lucro, comparte información sobre la mejor manera de considerar la crianza de niños
Barbara Love ha acogido a 75 niños en 26 años, incluidos niños LGBTQ+.
“Me encanta marcar la diferencia”, dijo Barbara Love. “Cuidar a estos niños a lo largo de los años me ha mantenido joven y vibrante.
Love explicó que se interesó por primera vez en la crianza temporal después de enterarse de que una amiga suya había sido maltratada cuando era niña. “Ningún niño debería sentirse no deseado”, dijo Love. Después de escuchar la historia de su amiga, Love dijo: “Sabía que necesitaba ayudar”.
Cuando comenzó a acoger niños como madre soltera en 1997, dijo que no tenía idea de lo que estaba haciendo. “Simplemente llevé a quien me necesitaba”, y agregó que ha acogido a niños de entre seis y 18 años. “Se suponía que algunos de los niños estarían aquí una semana y terminaron aquí durante más de un año. Lo máximo que he tenido un hijo son dos años y medio”, dijo Love.
Además de acoger a niños de todas las edades, Love también ha acogido a varios niños LGBTQ+ a lo largo de los años.
“Cuando traes a un niño a tu casa”, dijo Love, “debes tener la mente abierta y dejar que exprese quiénes son”. Ella dijo de sus hijos LGBTQ+: “Simplemente los amas como a todos los demás y les dejas que se abran a ti. Les haces saber que estás aquí sólo para amarlos. No para juzgarlos ni lastimarlos… solo amarlos. Lo único que quieren es ser amados y aceptados”.
Dijo que un joven LGBTQ+ que acogió es ahora diseñador de moda. “Cuando vino a verme, me dijo que nadie lo aceptaría”, dijo Love. "Le permití ser él mismo, lo amaba por lo que era, le dije que siguiera sus sueños y ahora es diseñador de moda".
Con todos los niños, dijo Love, “solo hay que tener la mente y el corazón abiertos. Les muestro que no son sólo el producto de su entorno. Les muestro cómo vivir, les doy habilidades para la vida y les hago saber que son dignos e importantes”.
“Cuando traes a un niño a casa, debes tener la mente abierta y dejarle expresar quién es”.
Dijo que no puede permitirse pensar en la tristeza y el dolor que han sufrido muchos de los niños. “No puedo pensar demasiado en la tristeza”, dijo, “porque estos niños tienen miedo y sólo necesitan ser amados. Todo lo que un niño quiere es amor de alguien. No hay necesidad de insistir en su pasado, no hay necesidad de hacer nada más que amarlos. Ya han pasado por bastante”.
Love explicó que ha tenido la suerte de haber tenido problemas mínimos con sus hijos de crianza a lo largo de los años, a pesar de que ha criado a algunos niños que han tenido problemas de conducta y de otro tipo. “Se trata de darles amor. Cuando lo hagas, te escucharán... redirigirás pero aún amas. Y siempre ten dulces”.
Love, madre de dos hijos adultos, también adoptó a dos de sus hijas adoptivas en el camino. Una hija llegó a ella cuando tenía diez años, Love la adoptó cuando tenía 15 y ahora tiene 22. La segunda hija, Markiva, llegó a Love cuando tenía seis años y pronto cumplirá 11.
“Cuando Markiva vino a verme, era muy tímida y retraída”, dijo Love. “Hoy está en el equipo de baile y obtiene excelentes calificaciones… Ha sido increíble verla crecer y cambiar. Me llama 'Gigi' y dice que sabe que ahora soy su familia y que siempre lo seré".
Love se mantiene en contacto con muchos de sus hijos adoptivos, no solo con los que adoptó. “Cinco de ellos piensan que son mis hijos”, dijo Love con orgullo, y agregó que uno de los jóvenes está en la Fuerza Aérea y “yo voy a sus eventos y él viene a verme cada vez que está en la ciudad”.
Explicó que cuando comenzó a acoger a niños, estaba en una agencia diferente. Pero después de unos años, cambió a Meritan y está muy satisfecha. "Meritan ha sido 100 por ciento genial", dijo Love. “Los consejeros son increíbles y siempre están disponibles. Todo en mi experiencia con Meritan ha sido maravilloso”.
Love, de 53 años, también acaba de comenzar su segundo año como profesora de lectura en quinto grado y planea continuar criando niños. “Supongo que no puedo tener suficiente”, se rió.
“La gente me pregunta sobre esto todo el tiempo”, dijo Love, “porque me ven con todos estos niños diferentes. Cuando les cuento mi historia, me preguntan cómo pueden ser parte. Siempre los animo a que consideren la posibilidad de acoger a sus hijos. Hay tantos niños en el sistema y simplemente no podemos dejarlos allí”.
Fomentando con Meritan: Proporcionar un hogar de curación y refugio para un niño
Existe una gran necesidad de padres de crianza en el condado de Shelby en este momento y Meritan alienta a todas las familias a considerar la posibilidad de adoptar medidas de crianza.
"Hay tantos niños esperando", dijo Wallace Moore, quien supervisa el reclutamiento, la capacitación y la supervisión de padres de crianza para Meritan. "Hay una gran necesidad".
Moore explicó que para acoger es necesario tener al menos 25 años de edad, disponer de un espacio adecuado y tener ingresos constantes. Dijo que la agencia da la bienvenida a todos a postularse para adopción temporal, incluidos individuos solteros, parejas casadas e individuos y familias LGBTQ+. Dijo que Meritan trabaja arduamente para unir familias de crianza con niños para garantizar el mejor resultado posible.
“Buscamos la mejor opción para los niños y las familias”, dijo, “y brindamos apoyo continuo a lo largo del camino”.
Meritan, que es un proveedor de cuidados de crianza terapéuticos, también brinda capacitación exhaustiva a las familias de crianza antes de que traigan a los niños a sus hogares. La capacitación se personaliza para abordar las necesidades específicas del niño.
"Los padres reciben capacitación especializada sobre cómo satisfacer mejor las necesidades del niño", dijo Moore. “Por ejemplo, si el niño tiene necesidades médicas especiales, si necesita ir a terapia o si necesita ayuda en la escuela. Y Meritan brinda un gran apoyo en cada paso del proceso”. Agregó que a cada familia y niño se le asigna un administrador de casos que trabaja en estrecha colaboración con la familia para coordinar los servicios y satisfacer cualquier necesidad que tengan la familia y el niño.
"Apoyamos a las familias de crianza en todas las formas posibles", dijo Moore. "Porque estos niños necesitan un lugar amoroso y seguro al que llamar hogar, donde puedan comenzar a sanar y queremos ayudar a que cada colocación sea exitosa tanto para el niño como para la familia de crianza".
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